“Mẹ đẻ” chiếc tã giấy và chuyện thú vị về “Chiếc thuyền”

(Người nổi tiếng) - Trong một đêm mất ngủ vì phải thức dậy thay tã liên tục cho đứa con nhỏ, bà nội trợ đồng thời là mẹ của hai đứa con – chị Marion Donovan – quyết định rằng đã đến lúc phải chấm dứt cảnh thức trắng cả đêm để thay quần áo, tã, và cả đệm giường cho con. Ngồi bên chiếc máy khâu gia đình, Marion vắt óc suy nghĩ, và sau một vài đường cắt may, chị đã cho ra đời vật bé nhỏ sẽ thay đổi cuộc sống của các bà mẹ và em bé trong hàng vài ba thế kỷ sau đó: chiếc tã giấy đầu tiên.

Sự ra đời của “Chiếc thuyền”

Ngày nay, tã giấy (bỉm) đã trở thành vật dụng không thể thiếu trong hành trang của các bà mẹ trẻ hiện đại từ lúc đi sinh con cho đến suốt vài tháng, thậm chí là vài năm sau khi các thiên thần bé nhỏ của họ chào đời.

Chúng ta có thể lựa chọn trong hàng chục các thương hiệu tã giấy khác nhau để tìm ra loại phù hợp nhất với điều kiện kinh tế, thời tiết, độ tuổi và cả làn da của em bé. Nhưng ít ai biết rằng, vật dụng bé nhỏ và kỳ diệu kia là phát minh đã được cấp bằng sáng chế của một bà mẹ người Mỹ cách đây 60 năm.

Vào những năm 40 của thế kỷ trước, ngay tại một quốc gia phát triển như nước Mỹ thì các bà mẹ sau khi sinh con nhỏ vẫn cứ phải xoay xở cả ngày với công việc thay, giặt giũ, phơi phóng… tã lót, quần áo và nệm giường.

Quả là một gánh nặng tiêu tốn không ít thời gian và công sức. Chưa kể đến chuyện các em bé không thể ngủ tròn giấc ban đêm bởi chiếc tã ướt, khiến cho các bà mẹ cũng phải thức theo. 

Cũng nhiều bà mẹ khác, chị Marion Donovan sinh sống tại Connecticut cảm thấy gánh nặng đó ngày một lớn hơn sau khi chị sinh đứa con thứ hai.

Chị Marion Donovan bên phát minh của mình- chiếc tã giấy

Công việc nấu ăn, giặt giũ, dọn dẹp nhà cửa và chăm sóc con nhỏ khiến chị mệt nhoài vào ban ngày, và khi bóng đêm ập xuống, điều mong ước duy nhất của Marion chỉ là một giấc ngủ ngon để có thể lấy lại sức lực và tinh thần vào sáng ngày mai.

Song hầu như chẳng có đêm nào chị được ngủ tròn giấc: đứa con nhỏ, bực bội vì chiếc tã quấn quanh người cứ chốc chốc lại bị ướt, khóc gọi chị vài ba lần mỗi đêm. Chưa hết, mỗi lần như vậy, Marion thường phải thay cả tã, cả quần áo, và đôi khi còn cả nệm giường cho bé.

Chồng chị cũng chẳng thể giúp gì hơn, bởi hiện giờ anh là nguồn lao động chính nuôi sống cả gia đình, và anh cần phải ngủ đủ giấc để ngày mai có thể đi làm.

Marion sinh năm 1917 tại Indiana. Ngay từ khi còn nhỏ, chị đã có tính cách thích mày mò sáng tạo. Ấu thơ của chị là ở bên một nhà máy được điều hành bởi cha và chú. Nhà máy với các công đoạn sản xuất và sự ra lò của các sản phẩm luôn là thứ hấp dẫn vô cùng trước cặp mắt quan sát tò mò và tinh nhanh của cô bé Marion.

Với bản tính tò mò ham sáng tạo từ khi còn bé, chị Marion vắt óc suy nghĩ cách cải thiện tình hình thay vì ngồi than phiền hay cố gắng vắt kiệt sức lực của mình. Nếu vấn đề là do chiếc tã, thì hãy bắt đầu từ chiếc tã – Marion nảy ra ý nghĩ: “Giá có loại tã dùng một lần thì hay biết bao nhiêu!”.

Ý nghĩ đó bám lấy đầu óc Marion, và vào một đêm mất ngủ năm 1946, chị đã quyết tâm biến ý tưởng đó thành hiện thực. Ngồi bên chiếc máy may gia đình, chị dùng một mảnh màn tắm để may thử chiếc tã đầu tiên.  

Trong nhiều ngày sau đó, Marion kiên trì hoàn thiện ý tưởng của mình: chị may chiếc tã theo hình dạng một cái quần nhỏ để em bé dễ dàng mặc vào, và chị cũng kiếm tìm các loại vật liệu khác nhau để làm sao chiếc tã vừa thấm hút tốt, lại vừa mềm mại nhẹ nhàng khi tiếp xúc với làn da của em bé, các lớp của tã cũng phải đảm bảo sao cho quần áo bên ngoài và giường đệm không dễ dàng bị ướt hay bị bẩn.

Càng suy nghĩ và thử nghiệm, Marion càng cảm thấy say mê với ý tưởng của mình. Chị có cảm giác như mình đang thực hiện một “công trình kiến trúc” đầy ý nghĩa. Chiếc tã dùng một lần mà Marion sáng chế được hoàn thiện dần dần như vậy.

Cuối cùng, khi đã khá hài lòng với sản phẩm của mình, Marion đặt tên cho chiếc tã là “Chiếc thuyền”, với ý nghĩa chiếc tã này sẽ giúp các em bé luôn được khô ráo và sạch sẽ, như chiếc thuyền chở các bé đi chơi trên mặt biển mà chẳng bé nào bị ướt! Tã giấy (hay còn gọi là bỉm) đã ra đời một cách thú vị như vậy.

Và hành trình bất tận của “bà mẹ của các phát minh”

Tuy nhiên, không phải dễ dàng gì để các nhà máy hay cơ sở sản xuất để ý đến một vật dụng nhỏ bé và có vẻ tầm thường như chiếc tã trẻ em. Trong vài năm sau đó, Marion đã tự may hàng loạt những chiếc tã giấy và truyền ý tưởng cùng kinh nghiệm cho nhiều bà mẹ khác.

Mãi đến năm 1949, “Chiếc thuyền” mới được công nhận một cách rộng rãi, 2 năm sau, sản phẩm này được cấp bằng sáng chế, và tên của bà mẹ Marion Donovan từ đó đã được ghi dấu trong lịch sử như nhà sáng chế của chiếc tã dùng một lần ngày nay.

Sau đó, chị đã bán phát minh cho tập đoàn Keko, nhưng hành trình sáng tạo của chị vẫn chưa dừng lại ở đó. Marion tiếp tục cải tiến “Chiếc thuyền”, khiến cho nó trở nên hoàn hảo hơn. Lớp giấy của nó được thiết kế đặc biệt để không chỉ thấm hút tốt và mềm mại, mà còn “đẩy” được nước khỏi da của em bé.

Với mong muốn sản phẩm được phổ biến một cách rộng rãi, Marion kiên trì mang “Chiếc thuyền” phiên bản hoàn chỉnh đi đến nhiều nhà máy lớn trong cả nước để giới thiệu, nhưng thần May mắn vẫn chưa chịu mỉm cười với chị.

Các nhà máy còn đang bận bịu với những dự án “to lớn” và theo họ là thiết thực hơn nhiều so với một miếng tã lót trẻ em “không cần thiết”, “không thiết thực”. Vả lại, nói cho cùng thì không có sản phẩm này, các bà mẹ vẫn phải thay tã, giặt giũ, phơi phóng… và mọi chuyện vẫn rất ổn kia mà!

Phải đến một thập kỷ sau, tức là đúng 10 năm sau khi Marion nhận bằng sáng chế, thì cách nhìn nhận của toàn xã hội về “Chiếc thuyền” mới thay đổi, người ta đã dựa trên sáng chế của Marion để tạo ra Pamper – vật mà ngày nay mọi bậc cha mẹ đều quen thuộc.

Chẳng bao lâu sau, tã giấy dùng một lần được sản xuất một cách rộng rãi, và kể từ đó cho đến bây giờ, ngành công nghiệp sản xuất tã giấy liên tục phát triển.

Tã được cải tiến rất nhiều lần, được thiết kế với cách loại dành cho các lứa tuổi khác nhau, loại dành riêng cho bé trai và bé gái, tã được tẩm tinh dầu, kem, nước hoa, và các nhân vật hoạt hình đáng yêu ngộ nghĩnh kèm theo các thương hiệu tã giấy cũng thi nhau ra đời. Song bất kể cải tiến đến mức nào, thì tinh thần nâng niu và bảo vệ làn da em bé của “Chiếc thuyền” vẫn được giữ nguyên.

Trong suốt cuộc đời của mình, bà mẹ của chiếc tã giấy là chủ sở hữu của 20 phát minh, một số trong đó có liên quan đến quá trình hoàn thiện “Chiếc thuyền”, còn một số khác được chị thực hiện sau khi nhận được tiền bán bản quyền tã giấy cho Keko.

Khoản tiền một triệu đô la Mỹ này đã được chị sử dụng để mua sắm trang bị các vật dụng cần thiết để hoàn thành các phát minh khác, với mong ước làm cho cuộc sống của người phụ nữ trở nên thuận tiện và dễ chịu hơn. Thậm chí năm 1958, chị còn được nhận một bằng kiến trúc tại trường Đại học Yale.

Sự cố gắng không ngừng của Marion quả thật rất đáng nể phục, nhất là vào thời điểm mà mọi người vẫn luôn cho rằng vị trí của người phụ nữ là ở nhà, trong bếp, bên chậu giặt để làm các công việc nội trợ hay trông con. Bởi thế, Marion Donovan còn được mệnh danh là “bà mẹ của các phát minh”.

Bên cạnh đó, chị luôn là người mẹ tuyệt vời trong mắt các con. “Mẹ rất đẹp và rất sôi nổi” là điều các con Marion nhận xét về chị, ngay cả khi họ đã trưởng thành và mẹ Marion của họ đã già.

Và cho dù tên tuổi của nhà phát minh đầu tiên không được nhiều người biết đến, không được ghi nhận một cách rộng rãi, Marion Donovan hoàn toàn xứng đáng nhận được lòng biết ơn của hàng tỉ bà mẹ trên khắp thế giới.

Trí tuệ và sự sáng tạo đã khiến cho Marion phát minh ra một sản phẩm tuyệt vời cho cuộc sống hiện đại, nhưng chính tình yêu con lớn lao và sự đồng cảm với tất cả các bà mẹ nuôi con nhỏ trên thế giới mới chính là nguyên nhân sâu xa cho sự ra đời của chiếc tã giấy đã làm thay đổi cuộc sống của cả các bà mẹ và các em nhỏ mãi mãi. 

• Minh Tâm