Cặp đôi đã kết hôn trong tháng 2 năm 2015 và rất háo hức cho tuần trăng mật vào tháng 8 cùng năm. Hai vợ chồng sẽ rời quê hương New Zealand để bắt đầu chuyến du lịch vòng quanh nước Mỹ bên nhau. Ngay sau tuần trăng mật sẽ là một cuộc phiêu lưu mới: Một gia đình hạnh phúc với các con.
Tuy nhiên mọi thứ đã chệch khỏi kế hoạch một cách bất ngờ trước sự ngỡ ngàng của cả hai.
Ngay trước ngày khởi hành, Matt bị cảm lạnh nhưng anh đã đổ lỗi cho tiết trời mùa đông ở New Zealand. Hơn nữa, lúc đó anh là chàng trai trẻ sung sức ở độ tuổi 33 với suy nghĩ chỉ cần uống vài viên thuốc và anh sẽ sẵn sàng cho chuyến đi đặc biệt nhất trong đời.
Trong suốt 14 giờ đầu tiên của chuyến bay, cơn cảm lạnh của Matt đã phát triển thành sốt cao vô cùng nghiêm trọng. Ngay khi đáp xuống địa điểm đầu tiên Idaho (tiểu bang thuộc tây bắc Hoa Kỳ) của cuộc hành trình, Matt lập tức về khách sạn và leo lên giường, hi vọng nghỉ ngơi một chút sẽ khiến anh thấy đỡ hơn. Nhưng 3 ngày trôi qua mà tình trạng của anh không mấy tiển triển, Dani quyết định đưa anh đi bệnh viện.
Theo kết quả xét nghiệm, bác sĩ cho biết Matt mắc bệnh bạch cầu myeloid cấp tính (ung thư dòng tuỷ của các tế bào máu). Khoảng 90% máu trong cơ thể anh bị nhiễm tế bào ung thư và anh cần được cách ly, tiến hành hoá trị ngay lập tức. Điều này đồng nghĩa với khả năng Matt không thể có con.
Ngoài việc hoá trị, Matt còn phải cấy ghép tuỷ xương với người hiến tuỷ chính là em gái anh. Họ tiếp tục di chuyển đến thành phố San Diego (bang Califonia, Hoa Kỳ) để tiến hành ca phẫu thuật.
Matt và Dani đã bỏ lại công việc hiện tại, nhà cửa, xe cộ và người thân ở quê nhà New Zealand để tập trung vào việc điều trị bệnh tình nơi đất khách quê người. Những gì còn lại của họ chỉ là chiếc vali quần áo được chuẩn bị cho kỳ nghỉ 2 tuần, cùng niềm tin và hi vọng khỏi bệnh.
Việc điều trị diễn ra tốt hơn mong đợi và chỉ một năm sau khi phát hiện bệnh, Matt đã bắt đầu quay trở lại làm việc ở thành phố San Diego. Vợ chồng anh chưa bao giờ ngừng biết ơn những người đã ủng hộ số tiền 80.000 đô (hơn 1,8 tỉ đồng) để chi trả cho viện phí của mình trong suốt thời gian đấu tranh với bệnh tật.
Dấu hiệu có thể cảnh báo ung thư sớm
Mệt mỏi: Tình trạng mệt mỏi kéo dài, không hồi phục dù đã nghỉ ngơi đầy đủ là một dấu hiệu của ung thư có thể bị bỏ qua. Khi thấy triệu chứng này, bạn có thể thử đánh giá tình trạng của mình, có thể gần đây bạn ngủ không ngon hay thay một loại thuốc mới. Nếu tất cả đều bình thường mà xuất hiện dấu hiệu này, bạn nên tới gặp bác sĩ để được khám tỉ mỉ.
Vùng lồi trên da: Ung thư da đôi khi chỉ xuất hiện như một nốt ruồi nhỏ màu hồng. Khối u hắc tố ác tính là một trong những loại ung thư nguy hiểm nhất, nhưng lại có thể không màu và xuất hiện ở bất cứ nơi nào trên cơ thể, ngay cả dưới móng tay và móng chân. Một vết thương hở không lành lại cũng có thể là dấu hiệu của ung thư da. Do đó, bạn cần kiểm tra da thường xuyên.
Giảm cân đột ngột: Nếu bạn đột nhiên giảm từ 5 kg trở lên mà không do cố ý, như ăn kiêng hay điều trị bệnh, bạn nên gọi ngay cho bác sĩ. Đây là dấu hiệu thường diễn ra ở bệnh ung thư tuyến tụy, dạ dày, thực quản hay phổi.
