Các cụ căn dặn: 'Thà chết vì nghèo cũng đừng lấy vợ trẻ', vì sao lại như thế?

"Vợ trẻ" là ai?

Khái niệm "vợ trẻ" (sinh thê) lần đầu tiên xuất hiện trong tác phẩm "Đáp Tô Vũ Thư" của Lý Lăng thời Tây Hán. Trong bức thư này, Lý Lăng kể lại những khó khăn mà Tô Vũ phải chịu đựng khi bị giam cầm ở Hung Nô.

Ông viết: "Đinh niên phụng sử, hạo thủ nhi quy. Lão mẫu chung đường, sinh thê khứ duy" (Tạm dịch: Ra đi làm sứ giả khi còn trẻ, khi trở về đã bạc cả mái đầu. Mẹ già đã khuất núi, vợ trẻ thì tái giá rồi). Như vậy, trong văn bản này, "vợ trẻ" không chỉ đơn thuần ám chỉ người vợ trẻ tuổi mà còn mang hàm ý người vợ đã bỏ chồng hoặc bị chồng bỏ khi chồng vẫn còn sống.

Trong xã hội phong kiến, phụ nữ có địa vị rất thấp và bị ràng buộc bởi những quan niệm nghiêm ngặt. Quan niệm "xuất giá tòng phu" (lấy chồng theo chồng) khiến họ bị gò bó trong khuôn khổ gia đình, và việc tái giá là điều không thể chấp nhận. Tuy nhiên, pháp luật và đạo đức xã hội cũng đưa ra một số quy định bảo vệ người vợ. Chồng không thể tùy tiện ly hôn mà phải dựa trên những "thất xuất chi điều", tức là bảy lý do chính đáng để bỏ vợ.

"Thất xuất" được quy định rõ trong "Đại Đới Lễ Ký" với các lý do như: "Không hiếu thuận với cha mẹ, không có con, lẳng lơ, hay ghen ghét đố kỵ, gian ác, nhiều chuyện, trộm cắp" (Bất hiếu, vô sinh, dâm tục, đố kỵ, mắc bệnh ác tính, lắm lời tục tĩu, trộm cắp). Dù có vẻ như nhằm bảo vệ phụ nữ, "thất xuất" thực chất lại là một công cụ bất công, trao quyền cho người chồng quyền lực để ruồng bỏ vợ.

Sự bất công trong quy định "thất xuất" đã bị chỉ trích mạnh mẽ. Đến thời nhà Minh, nhiều học giả đã lên tiếng phê phán và yêu cầu thay đổi. Tuy nhiên, phải mãi đến năm 1930, khi luật ly hôn mới của Trung Quốc ra đời, những quan niệm phong kiến này mới dần được loại bỏ.

Dù vậy, tư tưởng phong kiến đã ăn sâu vào tiềm thức người dân, và đến ngày nay, vẫn còn không ít người cố gắng áp đặt những quy tắc "thất xuất" lên phụ nữ, một hành động cần phải bị lên án.

Nếu nhìn nhận "thất xuất" từ góc độ hiện đại, chúng ta có thể thấy một số lý lẽ hợp lý, nhưng không thể áp dụng một cách phiến diện cho phụ nữ. Những hành vi như bất hiếu, dâm tục, trộm cắp là không thể dung thứ, bất kể ai vi phạm. Tuy nhiên, những yếu tố như nhiều chuyện, đố kỵ lại quá mơ hồ, dễ bị lợi dụng để trừng phạt phụ nữ. Việc bỏ vợ vì bệnh tật càng thể hiện sự vô nhân đạo. Vô sinh, vốn là lý do ly hôn phổ biến trong xã hội xưa, cũng không thể chỉ đổ lỗi cho phụ nữ.

"Thà chết vì nghèo cũng đừng lấy vợ trẻ": Giải mã ý nghĩa sâu xa

Quay lại với câu tục ngữ "Thà chết vì nghèo cũng đừng lấy vợ trẻ", cần hiểu rằng người xưa muốn nhấn mạnh tầm quan trọng của đạo đức và phẩm chất của người vợ. Ở đây, "vợ trẻ" không chỉ đơn thuần ám chỉ người phụ nữ trẻ tuổi mà còn mang ý nghĩa chỉ những người vợ bị cho là vi phạm vào các điều khoản trong "thất xuất", có lối sống và đạo đức không phù hợp theo quan niệm phong kiến.

Trong xã hội xưa, một người vợ như vậy không chỉ bị xem là mối đe dọa cho sự ổn định của gia đình mà còn trở thành đối tượng bị xã hội coi thường. Đặc biệt, từ thời Tống trở đi, phụ nữ bị cấm tái giá và buộc phải giữ trọn đạo trung trinh, coi đây là thước đo phẩm hạnh.

Câu tục ngữ này phản ánh rõ nét một giai đoạn lịch sử đầy bất công đối với phụ nữ, khi những định kiến và chuẩn mực đạo đức khắt khe chỉ áp đặt lên họ. Tuy nhiên, trong xã hội hiện đại ngày nay, khi quyền bình đẳng giới đã được pháp luật bảo vệ và đề cao, chúng ta cần loại bỏ những tư tưởng cổ hủ, lạc hậu. Thay vào đó, hãy trân trọng những giá trị tích cực của hôn nhân và gia đình, hướng tới việc xây dựng một xã hội văn minh, tiến bộ, nơi mỗi cá nhân đều được tôn trọng và phát triển.

Tác giả: Quỳnh Trang