Từ ‘quái vật’ biển sâu thành đặc sản đắt giá lên tới 400.000 đồng/kg

Cá mút đá, một loài sinh vật biển gây ấn tượng bởi khả năng hút cạn máu của con mồi, thường khiến nhiều người cảm thấy sợ hãi. Tuy nhiên, khi được chế biến, nó lại trở thành một món ăn hấp dẫn và thơm ngon. Đây là loài cá độc đáo, thường được biết đến với những tên gọi như cá ninja hay cá quỷ.

Từ lâu, cá mút đá đã trở thành món đặc sản đắt đỏ tại Hàn Quốc và một số quốc gia châu Âu. Gần đây, tại Việt Nam, món ăn này đã dần trở nên phổ biến và thu hút sự yêu thích của nhiều thực khách. Cá mút đá sống ở tầng đáy của đại dương, thường ở độ sâu vượt quá 1.000 mét, có nguồn gốc từ khu vực Đại Tây Dương và được tìm thấy ở nhiều nơi trên thế giới. Tại Việt Nam, loài cá này chủ yếu phân bố ở các vùng biển của Bình Định và Khánh Hòa, mang đến cho thực khách những trải nghiệm ẩm thực độc đáo và đặc sắc.

Cá mút đá, với hình dáng kỳ quái và có phần xấu xí, thường được gọi là "quái vật" của đại dương. Khi nhìn vào, bạn sẽ thấy làn da trơn bóng giống cá chình, mang màu đen đặc trưng, có đường kính khoảng 4 cm và chiều dài tương đương với hai gang tay. Đặc điểm nổi bật nhất của nó là phần đầu giống cá chạch, với những ria ngắn, và chiếc đuôi bè ra.

Ngư dân thường truyền tai nhau về cái tên "cá ninja" của loài cá này, lý do là vì việc đánh bắt nó rất khó khăn. Cá mút đá sinh sống ở tầng đáy của đại dương, tại độ sâu hơn 1.000 mét so với mặt nước, ẩn mình khéo léo nhờ lớp da màu đen giúp nó ngụy trang hiệu quả trong môi trường sống.

Mặc dù có vẻ ngoài kỳ lạ, nhưng cá mút đá lại mang hương vị ngọt ngào. Thịt cá chủ yếu là sụn, khi cắn vào cho cảm giác giòn tan từ miếng đầu tiên đến miếng cuối cùng. Nếu được ướp với một ít gia vị và nướng nóng, món cá này sẽ dậy mùi thơm nức, khiến người thưởng thức cảm nhận được vị cay tê tê nơi đầu lưỡi. Chính những đặc điểm này đã khiến cá mút đá nhận được sự yêu thích, và nhiều người quen gọi nó bằng cái tên "cá ninja".

Khi thưởng thức cá mút đá, thực khách thường gặp hai loại chính. Loại đầu tiên là cá mút đá lưng đen, đặc trưng bởi lớp da màu đen bóng ở phần lưng và màu trắng ở bụng. Loại cá này thường xuất hiện ở vùng nước nông hơn.

Ngược lại, loại cá được ưa chuộng hơn trong các món nhậu là cá mút đá lụa. Loại này có hình dáng thon dài hơn với lớp da có màu hồng nhạt, sống ở độ sâu khoảng 1.000 mét dưới mặt nước. Cá mút đá lụa không chỉ đẹp mắt mà còn được đánh giá cao về hương vị, chính vì vậy nó thường được chọn lựa cho những bữa tiệc hoặc món ăn đặc biệt.

Mặc dù có ngoại hình không mấy hấp dẫn, thịt cá mút đá lại mang đến hương vị ngọt ngào, giòn sụn và dai thơm. Từ thời xa xưa, cá mút đá đã được xem là món ăn của tầng lớp quý tộc châu Âu, sinh sống chủ yếu ở vùng biển Đại Tây Dương và phía Tây Địa Trung Hải. Trải qua nhiều năm, loại cá này đã trở nên phổ biến tại nhiều quốc gia, đặc biệt là ở Hàn Quốc và Nhật Bản.

Trong khoảng 5 năm qua, cá mút đá mới thật sự được người Việt Nam khám phá và yêu thích. Nhìn từ bên ngoài, cá mút đá có phần đáng sợ, với dáng hình giống như con lươn, thậm chí có người còn liên tưởng nó với hình dạng của một con rắn. Loại cá này có thể chế biến theo nhiều cách như nhúng lẩu, xào, hầm hay kho, nhưng phương pháp chế biến nổi bật nhất để tôn vinh hương vị của nó chính là nướng. Khi nướng, cá mút đá tỏa ra hương thơm hấp dẫn, thịt giòn và có độ dai tuyệt vời, như trong món cá mút đá nướng sa tế.

Với cấu trúc thân không có xương sống mà chỉ là lớp sụn trắng, khi nhai, thực khách sẽ cảm nhận được sự sần sật giống như ăn sườn non, nhưng thịt lại ngọt và dai tựa như thịt gà. Giá cả của cá mút đá thường dao động từ 200.000 đến 300.000 đồng/kg, có thời điểm có thể tăng lên 400.000 đồng/kg, tùy thuộc vào điều kiện thị trường.

Tác giả: Trần Thu Thủy