Đặc sản 'hiếm có khó tìm': Hương vị 'lạ lùng' gây 'thương nhớ' mỗi độ vào mùa, giá 150.000 đồng/kg

Cá nheo, với tên khoa học là Siluridae, thuộc về 12 chi và khoảng 100 loài khác nhau, tồn tại và phân bổ rộng rãi trên nhiều con sông trên toàn thế giới. Tại Việt Nam, cá nheo chủ yếu sinh sống trong các vùng nước lợ và nước ngọt ở những con sông trải dài từ miền Bắc cho đến Đồng bằng sông Cửu Long, nổi bật nhất là ở sông Gâm (Tuyên Quang) và sông Đà (Hòa Bình).

Cá nheo có những đặc điểm bên ngoài vô cùng đặc trưng. Loài cá da trơn này sở hữu thân dài và dẹp, đầu to hơi phẳng với miệng rộng. Da cá thường mang màu xám đen hoặc nâu ở vùng lưng, trong khi bụng có màu trắng nhạt. Đặc điểm mà mọi người dễ nhận thấy ở cá nheo chính là 3 đôi râu: một đôi dài ở mép miệng trên và hai đôi ở mép miệng dưới, giúp chúng tìm kiếm thức ăn trong môi trường nước có độ đục cao.

Cá nheo được biết đến là loài cá có kích thước "khủng" với chiều dài từ 8cm đến tận 3m, nặng lên đến hàng chục kilogram. Chúng thường chỉ sống tại những vùng nước sạch, tiêu thụ thực phẩm tự nhiên, mang lại thịt săn chắc, thơm ngon, bổ dưỡng cho sức khỏe.

Chị Loan từ Hoà Bình đã chia sẻ: "Dù ở sông Đà có nhiều loại cá, nhưng cá nheo vẫn là ấn tượng nhất với vẻ dữ dằn bên ngoài, còn thịt thì lại ngọt ngào, có thể chế biến thành nhiều món ăn ngon. Ngày trước chỉ những người dân địa phương mới biết đến cá nheo."

Loại cá nheo này hiện có quanh năm, nhưng mùa hè là thời điểm mà cá nheo dồi dào nhất. Mặc dù ngày nay, cá nheo đã trở nên phổ biến hơn, nhưng cá trong tự nhiên đang trở nên khan hiếm do nạn khai thác quá mức.

Tại các nhà hàng và quán ăn ở Hoà Bình, cá nheo đã trở thành một món đặc sản nổi tiếng, thu hút du khách từ khắp nơi. Từ cá nheo, người ta có thể chế biến ra nhiều món ngon như cá nheo om chuối đậu, lẩu cá nheo, cá nheo nướng, hấp, và om mẻ riềng… Những món ăn này không chỉ ngon miệng mà còn mang đậm hương vị địa phương.

Để thực hiện món cá nheo om măng chua, bạn có thể làm theo cách rất đơn giản sau đây. Đầu tiên, hãy cạo sạch lớp nhớt trên cá nheo, sau đó rửa qua nước cho thật sạch. Tiếp theo, ướp cá với nước mắm và muối để gia vị thấm đều vào từng thớ thịt.

Tiến hành đun nóng chảo dầu, khi dầu đã sôi, cho cà chua vào chưng đến khi chúng mềm và tiết ra hương vị chua đặc trưng. Sau đó, lần lượt cho măng, nước mẻ, một ít nước cùng các gia vị khác vào, đun sôi trở lại. Khi nước trong chảo sôi, bạn chỉ cần cho cá đã ướp vào, đun nhỏ lửa khoảng 5 phút là món ăn đã sẵn sàng để thưởng thức.

Do nhu cầu tiêu thụ cao trong khi lượng cá bắt được từ tự nhiên không đủ đáp ứng, nhiều địa phương đã phát triển thành công mô hình nuôi cá nheo thả sông. Mô hình này đảm bảo cá được nuôi trong môi trường nước sạch, giúp cá khỏe mạnh và giữ được chất lượng tương đương với cá tự nhiên.

Theo khảo sát thị trường hiện nay, giá cá nheo tươi sống có trọng lượng từ 4 đến 9 kg dao động từ 110.000 đến 130.000 đồng/kg. Đối với những con cá nheo tươi sống nặng hơn 10 kg, giá bán nằm trong khoảng từ 140.000 đến 150.000 đồng/kg.

Tác giả: Trần Thu Thủy