Cá bống có nhiều loại phong phú, trong đó cá bống đá nổi bật hơn cả với hương vị ngon lành và đặc trưng. Được coi là "tam vương", cá bống đá, hay còn gọi là bống suối, có đặc điểm lưng màu đen, chuyển dần sang vàng nhạt ở bụng, với kích thước tương đương ngón tay út của người lớn. Thịt cá bống đá khi được chế biến mang lại hương vị thơm ngon, dai và vô cùng độc đáo.
Mặc dù hiện diện tại hầu hết các con suối ở miền núi Quảng Ngãi, cá bống đá lại ưa thích sinh sống ở những khu vực nước chảy mạnh và có nhiều đá, nơi mà thức ăn chủ yếu của chúng là rong rêu bám vào đá. Để bắt loại cá này, người dân thường sử dụng giăng lưới và cất vó.
Mặc dù hiện diện tại hầu hết các con suối ở miền núi Quảng Ngãi, cá bống đá lại ưa thích sinh sống ở những khu vực nước chảy mạnh và có nhiều đá
Tùng chia sẻ: “Ký ức tuổi thơ vẫn còn vẹn nguyên khi chúng tôi thường tụ tập nhau ra suối, cùng nhau tát nước để bắt cá. Mỗi lần như vậy, mỗi đứa đều vui vẻ trở về với giỏ cá đầy ắp, chủ yếu là những chú cá bống đá thơm ngon. Giờ đây, số lượng cá bống đá trong tự nhiên đã giảm đi nhiều, việc thưởng thức những món ăn từ loại cá này trở thành điều hiếm hoi.
Sau khi đánh bắt, chỉ cần rửa qua một chút cho sạch sẽ, rồi đem kho với ít tiêu hay ớt rừng, là đã có ngay một món ăn dân dã nhưng vô cùng hấp dẫn.”
Cũng từng trải qua những kỷ niệm tuổi thơ với những buổi đi câu cá bống đá, anh Thành (37 tuổi) chia sẻ: "Việc câu cá bống đá khá đơn giản. Chỉ cần tìm một cành tre nhỏ, chẻ một đầu để kẹp cá ngang lưng, rồi nhẹ nhàng bứt sợi dây rừng để xác định vị trí của con cá. Sau khi kẹp cá, đặt chúng lên than hồng, khi nghe tiếng than tí tách và mỡ cá xèo xèo rơi xuống là cá chín. Thịt cá thơm ngon, ngọt đậm, khiến bất kỳ ai từng nếm thử cũng không thể quên được."
Thịt cá thơm ngon, ngọt đậm, khiến bất kỳ ai từng nếm thử cũng không thể quên được
Hiện tại, việc tìm mua cá bống đá ở quê không còn dễ dàng như trước nữa, do số lượng cá tự nhiên đang giảm dần trong khi nhu cầu mua lại ngày càng nhiều.
Theo lời kể của những người dân địa phương, món ăn nổi bật nhất từ cá bống đá chính là cá bống đá kho tương. Cá bống đá được làm sạch, chiên qua cho vàng, sau đó xếp vào nồi đất, thêm nước tương, riềng, một chút tiêu, nước và các gia vị như đường, muối, bột nêm... Cuối cùng, đặt nồi lên bếp và đun nhỏ lửa cho đến khi nước cạn là đạt yêu cầu.
Cá bống đá kho tương ngon nhất khi thưởng thức cùng cơm trắng. Chỉ cần một vài con cá bống cũng đủ để làm hết sạch nồi cơm. Khi cắn một miếng cá bống đá, bạn sẽ cảm nhận được vị béo kết hợp với vị đậm đà, ngọt nhẹ, tạo nên một trải nghiệm ẩm thực vô cùng thú vị.
Cá bống đá kho tương ngon nhất khi thưởng thức cùng cơm trắng
Trước đây, cá bống đá tồn tại khá phong phú, đặc biệt là sau những cơn mưa rừng, khi những phù du và xác sinh vật nhỏ theo dòng nước đổ về các khe suối. Khi đó, nếu có khách ưa thích câu cá, chỉ cần mang cần ra hồ, chỉ sau khoảng một tiếng là đã đầy túi cá để chế biến nhiều món ngon. Tuy nhiên, hiện nay, việc bắt cá trở nên khó khăn hơn; bà con giờ phải ra khơi từ 11, 12 giờ đêm, vừa câu vừa lưới đến tận 3, 4 giờ sáng mà chỉ lượm lặt được vài lạng, một cân.
Trên thị trường, cá bống đá dù nhỏ bé nhưng lại có giá lên tới 200.000 đồng/kg. Sau khi được thu hoạch, chúng thường được cung cấp cho nhà hàng, quán ăn, hoặc bán cho du khách. Thời gian mùa cá bống đá chỉ kéo dài vài tháng, khiến cho chúng càng trở nên quý giá.
