Hé lộ bí mật: Cơn mưa đầu tiên trên Trái Đất xuất hiện khi nào?

Mưa, một hiện tượng thời tiết tự nhiên đã trở nên quen thuộc, vẫn còn ẩn chứa nhiều điều bí ẩn. Một câu hỏi hóc búa là: mưa đã xuất hiện lần đầu tiên trên Trái Đất từ khi nào?

Một nhóm các nhà nghiên cứu từ Úc và Trung Quốc đã sử dụng các đồng vị oxy trong các khoáng chất cổ xưa để xác định thời gian của cơn mưa đầu tiên trên Trái Đất. Họ phát hiện rằng cơn mưa này đã xảy ra khoảng 4 tỷ năm trước, sớm hơn 500 triệu năm so với các ước tính trước đây.

Khi đó, Trái Đất có cảnh quan khô cằn và bụi bặm, với rất ít nước. Sự xuất hiện của cơn mưa có thể đã góp phần tạo ra những mầm mống đầu tiên của sự sống.

Kết luận này được đưa ra sau khi các nhà khoa học phân tích những vật liệu lâu đời nhất từ lớp vỏ Trái Đất, được lưu trữ tại dãy Jack Hills, Tây Úc. Các hạt nước từ cơn mưa đầu tiên trên Trái Đất có thể đã được lưu lại bên trong các tinh thể zircon của đất đá.

Trong suốt 4,4 tỷ năm, các khoáng chất nguyên thủy này hầu như không biến đổi dưới sự tác động của nhiệt độ và áp suất môi trường, mang lại cho chúng ta một cái nhìn chi tiết và rõ ràng hơn về lịch sử hình thành của Trái Đất.

Hamed Gamaleldien, nhà địa chất học và là tác giả chính của nghiên cứu, tiết lộ: "Chúng tôi đã phát hiện ra các dấu hiệu đồng vị nhẹ bất thường trong khoáng chất zircon, có niên đại khoảng 4 tỷ năm trước."

Để đưa ra nhận định này, Gamaleldien và các cộng sự đã sử dụng phương pháp quang phổ khối ion thứ cấp để phân tích các hạt zircon nhỏ, nhằm xác định các đồng vị oxy có mặt trong đá magma đã hình thành nên các tinh thể.

Gamaleldien giải thích rằng các đồng vị nhẹ bất thường bên trong khoáng chất zircon chỉ có thể xuất hiện khi chúng tiếp xúc với nước ngọt, đặc biệt là nước mới rơi xuống từ khí quyển.

Bằng chứng về sự tồn tại của nước ngọt sâu bên trong lòng đất đã đặt ra thách thức đối với giả thuyết rằng Trái Đất từng bị bao phủ hoàn toàn bởi đại dương cách đây 4 tỷ năm.

Gamaleldien nhấn mạnh: "Những phát hiện này không chỉ đánh dấu một bước tiến quan trọng trong việc hiểu biết về lịch sử ban đầu của Trái Đất mà còn mở ra cơ hội mới để khám phá sâu hơn về nguồn gốc của sự sống."

Tác giả: Trần Thu Thủy