Loại cây gia vị quý hiếm có lá giống rau má, gọi là 'củ cải', giá hơn 6 triệu/kg

Được mệnh danh là một trong những loại cây trồng đắt đỏ nhất thế giới, Wasabi, hay còn gọi là củ cải ngựa Nhật Bản, có giá lên tới 250 USD/kg (hơn 6,3 triệu VNĐ).

Wasabi là loại rau củ được chế biến thành dạng bột để làm nước sốt chấm trong các nhà hàng sushi khắp Nhật Bản. Ở Việt Nam, nhiều người vẫn còn lạ lẫm với loại cây này, nhưng tại Nhật, nó được xem là thực phẩm cao cấp, nổi tiếng khó trồng và giá trị cực kỳ đắt đỏ.

Vậy tại sao Wasabi lại có giá “khủng” đến vậy? Nguyên nhân chính là quy trình trồng trọt và thu hoạch vô cùng kỳ công, khiến loại cây này trở nên khan hiếm và khó phát triển trên quy mô thương mại.

Wasabi chỉ sống được trong môi trường núi của Nhật Bản. Vì vậy, ruộng Wasabi thường nằm ở những triền núi hiểm trở, khiến người nông dân phải đi bộ hơn một giờ mới tới nơi. Do địa hình khó khăn, mọi công việc đều phải làm bằng tay và sử dụng các dụng cụ thô sơ.

Loại cây này rất “kén tính”: chỉ phát triển ở đất có độ pH từ 6–7 và nguồn nước sạch từ khe suối. Người nông dân thường xây dựng hệ thống lọc tự nhiên với lớp cát mịn và các loại đá khác nhau để đảm bảo nước tinh khiết, đồng thời duy trì nhiệt độ nước lý tưởng khoảng 15°C.

Wasabi cần nhiều nước để phát triển, nhưng nếu bị ngập một chút là cây sẽ chết. Nó cũng phải được trồng ở nơi có nhiều bóng râm, tránh ánh nắng trực tiếp và ở độ cao phù hợp. Ngoài ra, cây rất dễ bị sâu bệnh, khiến phần lớn các trang trại quy mô lớn thất bại, chỉ một số ít có thể trồng thành công.

Mỗi cây Wasabi phải mất 2 năm mới thu hoạch, mỗi củ chỉ nặng khoảng 300 gram. Đặc biệt, sau khi thu hoạch, củ phải được sử dụng ngay; nếu để quá 15 phút, hương vị cay nồng đặc trưng sẽ mất đi.

Trên thị trường hiện nay, hầu hết Wasabi đều được làm từ củ cải cay, hạt cải bẹ và phẩm tạo màu, chỉ khoảng 5% tại các nhà hàng Nhật Bản trên thế giới là được làm từ củ Wasabi nguyên chất, vì giá thành quá cao.

Tại Việt Nam, Wasabi được trồng như thế nào?

Việc trồng Wasabi vốn rất khó khăn, nhưng một chàng trai tên Nguyễn Thanh Văn đã quyết tâm tìm kiếm địa điểm thích hợp để trồng loại củ đắt đỏ này. Anh đã đi khảo sát hàng trăm con suối khắp các vùng miền của Việt Nam và tiến hành trồng thử nghiệm.

Trong ba năm đầu, những giống Wasabi nhập về đều chết sạch. Tuy nhiên, sau mỗi lần thất bại, Thanh Văn rút ra được nhiều kinh nghiệm quý giá để điều chỉnh và cải thiện phương pháp trồng.

Hiện tại, anh đã bắt đầu thu được những thành quả đầu tiên. Những củ Wasabi được trồng hoàn toàn bằng nước suối tại Yên Bái, Việt Nam, và có những củ đã được chăm sóc gần một năm.