Từ cây dại ven đường đến đặc sản chua lạ miệng, giá 80.000 đồng/kg: Bạn đã thử chưa?

Trong những năm gần đây, xu hướng thưởng thức các loại rau và quả từ tự nhiên đang ngày càng được người dân thành phố ưa chuộng. Điều này không chỉ mang lại trải nghiệm ẩm thực độc đáo mà còn đảm bảo an toàn vệ sinh thực phẩm. Một trong những loại thực phẩm thú vị đáng chú ý là lá bứa rừng, đặc sản nổi tiếng tại An Giang.

Cây bứa rừng có nguồn gốc từ các khu vực miền Nam Châu Phi, Châu Á, và Australia. Tại Việt Nam, loại cây này phát triển khá rộng rãi trong các khu rừng khắp cả nước, từ Bắc vào Nam, với các địa phương như Quảng Ngãi, Tây Ninh, Đồng Nai, và Khánh Hòa. Tuy nhiên, An Giang, đặc biệt là khu vực Châu Đốc, là nơi có sự phát triển phong phú và dồi dào của cây bứa rừng, góp phần tạo nên sự phong phú cho bữa ăn của người dân nơi đây.

Quả bứa rừng đã trở nên quen thuộc với nhiều người, nhưng ít ai biết rằng lá của loại cây này cũng có thể được sử dụng trong ẩm thực. Từ xa xưa, cộng đồng dân tộc Chăm ở An Giang đã khai thác lá bứa như một nguyên liệu gia vị độc đáo, tạo nên dấu ấn riêng trong văn hóa ẩm thực của họ.

Lá bứa rừng có hình dáng dài và nhọn, bề mặt bóng mượt, đôi khi mang sắc đỏ phớt. Loại lá được sử dụng là những lá bánh tẻ, không quá già cũng không quá non. Dân tộc Chăm thường giã nhuyễn lá bứa cùng với muối để tạo ra gia vị chấm cho các món thịt nướng, hoặc dùng để kho cá và nấu canh chua. Vị chua thanh tự nhiên của lá bứa không chỉ làm nổi bật hương vị của món ăn mà còn giúp khử mùi tanh, mang lại cảm giác ngon miệng.

Theo những hiểu biết trong dân gian, lá và quả bứa rừng cũng chứa nhiều chất dinh dưỡng quý giá, bao gồm axit hữu cơ và vitamin C. Cụ thể, 100 gram lá bứa có thể chứa tới 61 mg vitamin C, rất có lợi cho sức khỏe, như giúp giảm cholesterol trong máu và ngăn ngừa tình trạng béo phì.

Trong những năm gần đây, lá bứa đã dần trở thành một đặc sản được ưa chuộng tại nhiều nhà hàng và quán ăn. Nhiều đầu bếp đã sáng tạo và áp dụng loại lá này như một nguyên liệu quan trọng, mang đến vị chua độc đáo cho các món ăn.

Một số món ăn nổi bật được làm từ lá bứa mà thực khách rất yêu thích bao gồm canh chua cá bớp nấu với lá bứa và gỏi lá bứa cá trích. Những món ăn này không chỉ thể hiện sự sáng tạo trong ẩm thực mà còn mang đến hương vị đặc trưng, thu hút sự quan tâm của thực khách nhờ vào sự kết hợp hài hòa giữa lá bứa và nguyên liệu tươi ngon khác.

Trên các nền tảng mua sắm trực tuyến và tại một số cửa hàng chuyên bán đặc sản vùng miền, lá bứa hiện đang được chào bán với mức giá khoảng 80.000 đồng/kg.

Theo chia sẻ của chị Hạnh, một cư dân ở TP.HCM, "Lá bứa có thể bảo quản trong tủ lạnh khoảng một tuần, nhưng nếu phơi khô thì có thể giữ lâu hơn, tận dụng quanh năm mà vẫn giữ được vị chua đặc trưng." Chị cho biết, thỉnh thoảng, chị nhận được những mẻ lá bứa từ bà con ở Châu Đốc để cung cấp cho khách hàng. Khi đăng sản phẩm lên mạng, số lượng đặt hàng từ các chị em luôn rất đông, đặc biệt là những người chưa từng thử món này.

Món canh chua lá bứa nổi bật với hương vị thơm ngon, chua thanh khác biệt, không giống như những loại chua từ khế, me hay chùm ngây mà nhiều người đã quen thuộc.

Nhận thấy tiềm năng kinh tế từ lá bứa, nhiều người đã vào rừng thu hoạch để bán cho thương nhân. Anh Hải, sống tại Tịnh Biên, An Giang, cho rằng việc hái lá bứa cần rất cẩn thận, bởi cây bứa có thể cao đến 10 mét. "Mỗi nhánh cây tôi chỉ hái một phần, để lại vài đọt non cho cây phát triển. Thời điểm lúc mùa lá bứa vào khoảng tháng 4 hàng năm, cây cho nhiều đọt non và lá bánh tẻ." Anh cũng chia sẻ về cách hái của mình: "Tôi không mang theo túi đựng, chỉ hái để lá rơi xuống gốc cây và sau đó quay lại nhặt vào túi, rồi mang đi bán cho các nhà hàng hay bán lẻ bên đường."

Tác giả: Trần Thu Thủy