‘Thứ bỏ đi’ ngày xưa nay thành đặc sản giá 140.000 đồng/kg, dân tình săn lùng ráo riết

Bến Tre nổi tiếng với danh xưng "xứ dừa", nơi mà từ cây dừa, người dân đã chế biến ra nhiều món đặc sản độc đáo cũng như những sản phẩm tiêu dùng hàng ngày. Khảo sát ẩm thực địa phương, có một món ăn khiến nhiều người e ngại khi nhắc đến tên, nhưng thực tế lại rất hấp dẫn và thơm ngon, đó chính là chuột dừa.

Chuột dừa mang hình dáng tương tự như chuột đồng, tuy nhiên, loài vật này chỉ hiện diện trên những cây dừa tại Bến Tre, tạo nên sự đặc trưng riêng cho ẩm thực của vùng đất này.

Chuột dừa là loài gặm nhấm yêu thích phần củ hủ dừa, tức lõi non của cây dừa, được ví như tủy sống của loài cây này. Không chỉ vậy, chúng còn thường xuyên phá hại trái dừa để tận hưởng phần thịt và nước dừa bên trong. Do chế độ ăn uống phong phú từ trái dừa đặc sản, thịt chuột dừa mang hương vị ngọt ngào, chắc và dai, điều này đã khiến món ăn này trở thành một đặc sản được đông đảo thực khách ưa chuộng trong những năm gần đây.

Hiện nay, nhiều người dân Bến Tre đã tìm ra cách bắt chuột dừa, vừa để bảo vệ vườn dừa vừa tăng thêm thu nhập. Sau khi thu hoạch, chuột dừa sẽ được đưa đến các nhà hàng và quán ăn để phục vụ thực khách.

Theo những người có kinh nghiệm, một trong những yếu tố quan trọng để bẫy chuột dừa hiệu quả là cần xác định chính xác những luồng đường mà chúng hoạt động, từ đó mới đặt bẫy. Loài chuột này thường hoạt động vào ban đêm, đặc biệt lúc trời tối. Mồi ưa thích của chúng là dừa, vì vậy, việc chọn những miếng dừa tươi ngon, hấp dẫn là rất cần thiết để thu hút chúng.

Ông Hạc, một người dân ở xã Hưng Phong, huyện Giồng Trôm, tỉnh Bến Tre, chia sẻ: "Khi phát hiện cây dừa có chuột, chúng tôi thường đặt bẫy ở gốc cây, thêm cơm dừa làm mồi. Tuy nhiên, phương pháp săn chuột dừa bằng cách đuổi bắt thường mang lại hiệu quả cao hơn. Người dân nơi đây thường đi thành nhóm để bắt chuột. Khi thấy cây dừa có chuột, họ sẽ dùng gậy chọc vào đọt dừa, khiến chuột hoảng sợ và chạy ra ngoài, lúc này sẽ dùng gậy để bắt."

Trên thị trường, giá chuột dừa dao động khoảng 100.000-140.000 đồng/kg. Thời điểm Tết là lúc món ăn này trở nên đắt khách nhất, các nhà hàng và quán ăn liên tục đặt hàng để phục vụ nhu cầu thực khách.

"Chuột dừa đang trở thành một đặc sản độc đáo và thơm ngon của Bến Tre. Khách hàng khắp nơi khi thưởng thức các món ăn từ chuột dừa đều rất hài lòng. Số lượng chuột dừa mà tôi bắt được không bao giờ đủ để đáp ứng nhu cầu, bởi người ăn thì đông, còn người bắt thì ít," ông Hạc cho biết thêm.

Trong hành trình tìm hiểu ẩm thực độc đáo của vùng Bến Tre, món chuột dừa đã chứng tỏ sức hấp dẫn riêng với cách chế biến đặc biệt của người dân nơi đây. Để tạo ra một bữa ăn tuyệt vời từ chuột dừa, người dân thường áp dụng phương pháp sau:

Đầu tiên, chuẩn bị nồi cơm trên bếp. Khi cơm đã chín, lấy một ít lá chuối tươi lót lên bề mặt cơm, rồi đặt những con chuột dừa đã được làm sạch lên trên. Sau đó, đậy kín nắp nồi lại. Khi cơm sôi lần cuối, mở nắp ra sẽ thấy mùi thơm ngào ngạt tỏa ra, báo hiệu rằng thịt chuột đã chín vừa ý.

Khi thưởng thức, bạn có thể xé phay thịt chuột, kết hợp với cơm trắng nóng, rau răm tươi và một chút muối tiêu ớt. Đặc biệt, việc nhâm nhi cùng vài ly rượu đế sẽ làm bữa ăn thêm phần thú vị, mang lại cảm giác sảng khoái không kém gì khi đang thưởng thức thịt gà tơ tự nhiên thả vườn. Đây chính là nét ẩm thực đặc trưng không thể bỏ qua của người dân xứ dừa.

Món chuột dừa quay chảo cũng là một trong những đặc sản được yêu thích tại xứ dừa, làm say lòng những tín đồ ẩm thực. Với hương vị béo ngậy, món ăn này là lựa chọn không thể thiếu trên bàn nhậu của người dân địa phương. Cách chế biến tương đối đơn giản nhưng cần một chút thời gian.

Đầu tiên, sau khi làm sạch chuột dừa, người ta sẽ rửa chúng bằng rượu, chanh hoặc giấm để khử mùi tanh. Tiếp theo, ướp chúng với các gia vị như ớt, tỏi, ngũ vị hương, nước mắm, đường và bột ngọt. Đợi khoảng 15 phút cho gia vị ngấm đều, sau đó cho chuột vào chảo xào sơ rồi thêm nước dừa, bật lửa nhỏ, thường xuyên lật qua lật lại cho đến khi chúng chuyển sang màu vàng ươm.

Còn đối với món chuột dừa nướng, đầu bếp sẽ ướp thịt chuột với hỗn hợp tỏi, hành, sả, ớt băm nhuyễn, cùng muối, tiêu, bột ngọt và ngũ vị hương. Sau khi ướp từ vài giờ cho gia vị thấm đẫm, thịt chuột sẽ được phơi nắng trước khi nướng.

Khi nướng, người ta thường sử dụng than để đạt được hương vị thơm ngon nhất. Bạn có thể đặt thịt chuột lên vỉ hoặc dùng gắp để nướng, cho đến khi thịt trở nên vàng giòn, tỏa ra mùi thơm đậm đà.

Món chuột dừa nướng rất hợp khi chấm với nước tương, muối tiêu hoặc nước mắm tỏi ớt, mang đến trải nghiệm ẩm thực khó quên. Thịt chuột sau khi nướng sẽ tỏa ra hương vị hấp dẫn, không hề gây ngán, và thường được thưởng thức cùng với cơm nếp nấu nước cốt dừa hoặc xôi.

Đối với những ai chưa quen ăn thịt chuột, việc trình bày món ăn gọn gàng trên chiếc lá chuối sẽ tạo sự hấp dẫn, giúp món ăn trở nên gần gũi và dễ tiếp cận hơn. Thịt chuột chín mềm, tạo cảm giác vừa miệng, khiến thực khách không thể cưỡng lại.

Tác giả: Trần Thu Thủy