Loại hạt là ‘vàng trắng’ của núi rừng: Xưa rụng đầy gốc nay là đặc sản đắt đỏ bậc nhất thế giới

Ở Việt Nam, cây thông được trồng phổ biến tại nhiều địa phương như Lâm Đồng, Nghệ An, Hà Tĩnh,… Phần lớn các khu rừng thông được tạo ra không chỉ với mục đích cảnh quan mà còn nhằm mục tiêu bảo tồn môi trường. Ngoài ra, một số khu rừng thông còn trở thành điểm check-in hấp dẫn đối với giới trẻ.

Những rừng thông này thường đầy ắp những quả thông rơi, tạo nên khung cảnh đặc trưng. Quả thông không chỉ được sử dụng để trang trí nhà cửa hay tạo thành quà lưu niệm, mà hạt thông còn là một loại thực phẩm ngon miệng, được nhiều người ưa thích trên toàn cầu, điều mà không phải ai cũng biết.

Linda Grimo, người đứng đầu Grimo Nut Nursery tại Ontario, Canada, phát biểu: “Hương vị của hạt thông tươi là không thể sánh kịp, nó thực sự rất hấp dẫn và đặc biệt. Tuy nhiên, việc sử dụng chúng trong nấu ăn không phải là quá phổ biến bởi giá của chúng khá cao.”

Cây thông cần một khoảng thời gian từ 10 đến 40 năm để đạt đến giai đoạn có thể thu hoạch, trong khi đó, cây hạnh nhân chỉ cần khoảng từ hai đến bốn năm. Grimo nhận xét: "Cây thông thật sự thu hút, tuy nhiên lại phát triển một cách chậm chạp. Tôi đã đọc được ở một số trang web rằng có thể thu hoạch hạt thông chỉ sau 6 đến 10 năm nhưng thực tế không phải vậy."

Jason Kong, người quản lý hoạt động tại Tridge, một công ty phân tích thị trường chuyên về nông sản và thực phẩm, chia sẻ: "Quá trình thu hoạch hạt thông đòi hỏi rất nhiều lao động và công sức, điều này làm cho chi phí sản phẩm tăng lên. Những người làm việc này cần sử dụng thang để leo lên cây và phải treo mình để thu hạt, cần có sự đào tạo chuyên nghiệp kéo dài hàng tháng."

Vị Giám đốc nhấn mạnh: "Chúng tôi hoàn toàn có khả năng tạo ra sản phẩm hạt thông chất lượng cao tại đây, tuy nhiên, để phát triển một khu vườn cây thông đạt tiêu chuẩn cao thì mất khoảng 25 năm. Trong suốt thời gian đó, chúng tôi sẽ không thu được lợi nhuận. Việc tưởng tượng ra chi phí cho việc mua đất và thanh toán thuế trong khi chờ đợi những cây thông này lớn lên thật sự là một điều khó khăn."

Hạt thông không được tiêu thụ rộng rãi như các loại hạt khác, nhưng lượng cầu của chúng vẫn đang tăng lên ở cả Hoa Kỳ và châu Âu. Jason Kong chỉ ra rằng, từ năm 2008 đến 2018, nhu cầu hạt thông đã tăng vọt lên đến 236% ở Mỹ và 347% ở châu Âu.

Vị Giám đốc cũng bổ sung: "Tuy chỉ chiếm khoảng 1% trong tổng lượng hạt tiêu thụ toàn cầu, hạt thông lại có mức giá thuộc hàng cao nhất trên thị trường. Chúng được ứng dụng rộng rãi trong nhiều ngành như làm bánh, sản xuất kẹo, thức uống và mỹ phẩm, và còn được dùng để chiết suất dầu."

Phần lớn hạt thông tại Hoa Kỳ được nhập khẩu từ Trung Quốc, và sau đó là Triều Tiên, Nga và Pakistan, những quốc gia sản xuất hạt thông hàng đầu thế giới.

Tại Việt Nam, việc mua hạt thông không quá khó khăn, có thể tìm thấy chúng ở các chợ, cửa hàng thực phẩm khô, cửa hàng cung cấp nguyên liệu làm bánh, và trên các trang thương mại điện tử. Giá cả dao động từ 450.000 đến 550.000 VNĐ/kg cho hạt thông còn vỏ, và từ 380.000 đến 450.000 VNĐ/kg cho hạt thông đã lột vỏ.

Nhưng không phải ai cũng am hiểu cách lựa chọn hạt thông ngon. Bạn cần lưu ý một số tiêu chí quan trọng sau để đảm bảo chọn được hạt thông chất lượng:

- Trước hết, hãy chọn những hạt không tỏa ra mùi lạ hoặc mùi hôi thiu, điều này báo hiệu hạt có thể đã bị hỏng do không được bảo quản đúng cách. Ưu tiên những hạt có vỏ ngoài màu nâu tươi sáng, không có dấu hiệu nứt nẻ và có kích cỡ đều nhau.

- Hạt thông tốt thường có màu nâu sáng đẹp mắt và kích thước nhỏ gọn. Khi cầm một quả thông, bạn nên cảm thấy nó có trọng lượng đáng kể trong tay, và khi rơi từ độ cao nào đó, quả thông nên tạo ra âm thanh đặc trưng. Đây là dấu hiệu của quả thông có chất lượng cao, xứng đáng để bạn lựa chọn và sử dụng.

Tác giả: Trần Thu Thủy