Ở thời danh hài Hoài Linh còn chưa được nhiều khán giả biết đến, còn Hồng Tơ đã là cây hài số 1 Việt Nam. Đặc biệt, cùng với Bảo Quốc, Bảo Chung, Duy Phương… anh được gọi là “nghệ sĩ đại gia” của miền Nam lúc bấy giờ.
Nam diễn viên hài Hồng Tơ.
Thế nhưng bất ngờ Hồng Tơ biến mất khỏi làng hài gần 10 năm. Anh mất luôn danh tiếng từ đó bởi lâm vào cảnh nợ nần do cờ bạc, cá cược. Tối ngày 18/12, tại chương trình "Sau ánh hào quang", Hồng Tơ đã chia sẻ thẳng thắn về quá khứ của mình.
Năm 1991, báo Nghệ thuật sân khấu có bầu chọn top 10 danh hài được yêu thích nhất. Hồng Tơ được xếp thứ 6 trong hàng nghệ sĩ nổi tiếng nhất những năm 90, là diễn viên hài có giá cát-sê cao nhất nhì cả nước, đã có thời Hồng Tơ được gọi là “nghệ sĩ đại gia”.
Vào thời điểm đỉnh cao sự nghiệp, Hồng Tơ từng chạy show tất bật từ Sài Gòn đến khắp các tỉnh thành và cũng là một trong những số ít danh hài sắm được nhà lầu, xe hơi. Thậm chí, anh còn phất lên nhờ kinh doanh bất động sản, cuộc sống được ví như “viên mãn cõi trần”.
Hồng Tơ chia sẻ: "Tôi bắt đầu sa ngã từ năm 1991. Ngày ấy, tôi khoảng 30 tuổi, đúng độ tuổi hiếu thắng và dễ bị dụ dỗ.
Lúc đó, tôi đã có chút tên tuổi nên cũng rủng rỉnh tiền bạc. Các bầu show cầm tiền đến nhét vào tay tôi rồi năn nỉ tôi đi diễn cho họ. Tôi nhận show không xuể và nhiều show phải từ chối, vì tôi rất ham chơi.
Có tiền rồi, tôi bắt đầu đầu tư sang bất động sản theo ý của bà xã. Chỉ riêng ở quận Bình Thạnh, tôi đã có nhà ở phường 6, phường 5, phường 4.
Do tính ham vui, háo thắng nên tôi dính vào đỏ đen. Tôi cứ lao vào nó rồi thua đến cháy túi. Có lần, tôi thua đến cả trăm ngàn đô."
Hồng Tơ kể về những ngày trốn chui, trốn nhủi vì nợ nần.
Có lần danh hài cá cược đến 11 trận banh, với số tiền 50 triệu đồng/trận. Đến sáng hôm sau đọc báo, Hồng Tơ bàng hoàng khi thua những 9 trận, hòa 1 trận và chỉ thắng 1 trận. Vốn gỡ gạc ít, nhưng nợ lên đến 100.000 USD. Ngay lập tức, anh phải liên hệ các ngân hàng để bán căn biệt thự.
Càng thua càng muốn gỡ dường như là “kim chỉ nam” của dân cờ bạc, cứ thế Hồng Tơ bán cả nhà và xe để “đặt cược với cuộc đời”. Sau 3 lần vấp ngã nhưng không biết đứng dậy, chính vợ cũ - người “đầu ấp tay gối” cũng rời bỏ anh mà đi.
Đến nỗi, khi bố mẹ cho lựa chọn giữa gia đình và cờ bạc, anh quyết chạy theo đam mê chứ không cần sự cưu mang.
Đang trên đỉnh dang vọng, bỗng chốc mất đi tất cả khiến tâm lý của Hồng Tơ bị ảnh hưởng nhiều. Bên cạnh số nợ nần quá lớn làm anh bế tắc vì không thấy khả năng chi trả. “Cờ bạc có những điều rất khó nói, như có con ma đỏ đen” - danh hài chia sẻ. Có lúc khốn cùng, Hồng Tơ định tự tử để trốn tránh thực tại.
Đến khi tâm trí bình an trở lại nhờ Phật pháp, anh bắt đầu quay lại với nghệ thuật. Khởi đầu anh hát cho các chương trình của chùa đến mức cát-xê chỉ có 50.000 đồng. Anh kiếm từng đồng để trả nợ. Dần dần anh cũng mua lại được ngôi nhà cũ mà anh bán đi.
Kể từ đó, anh bắt đầu thay đổi con người mình, tập trung làm ăn chứ không rong chơi nữa.
Gia đình nhỏ hạnh phúc hiện tại của Hồng Tơ.
Hiện tại, anh không còn dính dáng gì tới cờ bạc. Nhiều khi thấy một trận bóng hay trên tivi, anh chỉ xem vài ba phút rồi bỏ.
Hạnh phúc hơn nữa, trong thời điểm “hoàn lương”, Hồng Tơ gặp Kim Loan, cô gái kém anh tới 23 tuổi. Anh cho biết để cưới được vợ mới, anh phải giấu đi tuổi thật của mình và giảm tuổi xuống hẳn một con giáp.
Sau khi quen nhau được hơn 1 năm thì Kim Loan đã đồng ý lời tỏ tình và quyết định theo Hồng Tơ về dinh. Hiện tại, cả hai có một bé gái kháu khỉnh tên Kim Cương.
