Gần đây, mạng xã hội tại Mỹ lan truyền hàng loạt hình ảnh kỳ lạ về những con thỏ hoang có sừng thậm chí nhiều sừng ở các công viên tại Fort Collins, bang Colorado. Trên đầu, quanh mắt và miệng của chúng xuất hiện những khối u đen uốn cong như sừng, khiến nhiều người liên tưởng đến cảnh trong phim kinh dị. Không ít cư dân mạng đặt cho chúng những cái tên như “thỏ quỷ”, “thỏ Frankenstein” hay “thỏ zombie”.
Hiện tượng này đã nhanh chóng “gây bão” với nhiều bình luận lo lắng, thậm chí có người ví đây là “dấu hiệu virus zombie bắt đầu xuất hiện”. Một số khác nghi ngờ hình ảnh này là sản phẩm của trí tuệ nhân tạo AI, nhưng các cơ quan chức năng khẳng định đây hoàn toàn là sự thật.
Nguyên nhân thỏ mọc sừng: Virus u nhú Shope (Shope Papilloma Virus)
Ngày 13/8, Cơ quan Quản lý Công viên và Động vật Hoang dã Colorado (CPW) cho biết, những con thỏ này bị nhiễm virus u nhú Shope (CRPV) – một loại virus đặc biệt ở thỏ. Bệnh khiến các khối u lành tính phát triển ở vùng đầu, trông giống như những chiếc sừng.
Loại virus này đã được các nhà khoa học Mỹ nghiên cứu từ gần 100 năm trước, lần đầu được mô tả vào năm 1931 bởi nhà nghiên cứu Richard E. Shope. Đáng chú ý, những nghiên cứu về CRPV đã góp phần làm rõ mối liên hệ giữa virus và ung thư, tương tự như cách virus HPV gây ung thư cổ tử cung ở người.
Bệnh không lây sang người nhưng vẫn cần cảnh giác
Theo CPW, virus u nhú Shope khá phổ biến tại khu vực Trung Tây nước Mỹ và thường bùng phát vào mùa hè – thời điểm bọ chét và ve, hai loài côn trùng truyền bệnh, hoạt động mạnh nhất. Ngoài ra, bệnh có thể lây trực tiếp từ thỏ sang thỏ, nhưng không lây sang người hay thú nuôi như chó, mèo.
Dù không gây nguy hiểm cho con người, CPW vẫn khuyến cáo người dân không nên chạm vào thỏ nhiễm bệnh để tránh rủi ro không đáng có.
Tác động đến sức khỏe của thỏ
Các khối u dạng sừng này thường không ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe thỏ. Tuy nhiên, nếu u mọc ở vị trí nhạy cảm như quanh mắt hoặc miệng, chúng có thể gây khó khăn cho việc ăn uống, dẫn đến suy giảm thể trạng.
Trong tự nhiên, hệ miễn dịch của thỏ thường có khả năng tự chống lại virus, giúp các khối u dần biến mất. Đối với thỏ nuôi, môi trường sống kín có thể khiến bệnh nặng hơn, vì vậy các chuyên gia khuyến nghị đưa thỏ đến bác sĩ thú y để kiểm tra và điều trị khi phát hiện dấu hiệu bất thường.
Các chuyên gia động vật hoang dã ở Colorado lo ngại rằng, đàn thỏ nhiễm bệnh ở Fort Collins có thể khiến virus lan rộng ra khắp vùng Trung Tây. Mùa hè là giai đoạn nguy cơ cao nhất do côn trùng trung gian truyền bệnh hoạt động mạnh.
Hiện cơ quan chức năng tiếp tục theo dõi tình hình và khuyến khích cộng đồng báo cáo khi phát hiện thỏ có biểu hiện mọc u dạng sừng để kịp thời kiểm soát.
