Có sức mạnh huyền bí nào đã bảo vệ thân thể sinh linh nhỏ bé đó? Phải chăng cái chết của Conner và mẹ mình oan ức quá, bi thảm quá? Phải chăng không trở về vạch mặt được kẻ giết mình thì oan hồn của hai mẹ con không thể siêu thoát?
Sự biến mất bí ẩn của người phụ nữ mang thai
Laci Rocha sinh năm 1975 tại Modesto, California. Ngay từ khi còn ngồi trên ghế giảng đường đại học, Laci Rocha đã ngã vào tình yêu của một chàng sinh viên điển trai làm bồi bàn tại quán cà phê Thái Bình Dương tại vịnh Morro.
Laci không ngần ngại dẫn anh chàng về giới thiệu với mẹ cô và nói rằng sẽ cưới anh. Mẹ cô biết tính cách của con gái mình nên bà thấy không có gì đáng ngạc nhiên khi tình cảm của con gái mình dành cho chàng trai ấy ngày càng say mê, mãnh liệt. Anh chàng may mắn chiếm được tình yêu của Laci là Scott Peterson.
Scott Peterson sinh năm 1971 tại San Diego. Các thành viên trong gia đình, bạn bè và bạn gái cũ miêu tả Scott là một người khá hào phóng và lịch thiệp. Họ nói rằng Scott là người rất ít khi thể hiện cảm xúc của mình ra bên ngoài bởi người cha nghiêm khắc luôn dạy anh ta rằng phải biết kìm giữ cảm xúc vào bên trong. Scott là người rất thích thể thao và từ khi còn là đội trưởng đội gofl ở trường trung học San Diego, Scott đã được nhiều cô gái chết mê, chết mệt.
 |
| Laci Rocha |
Nhưng Scott thì không thế, khi Laci Rocha hỏi anh ta có cảm giác như thế nào khi sắp được làm bố, Scott thủng thẳng đáp rằng ta đã hi vọng họ sẽ vô sinh. Tuy nhiên, cũng không ai để ý nhiều lời nói của Scott, anh ta vẫn đến bên âu yếm vợ và hai vợ chồng còn dự định đặt tên đứa bé là Conner Latham Peterson. Đứa bé được tính sẽ sinh vào ngày 10 – 2 – 2003.
Ngày 14 – 12 – 2002, Scott đi câu cá ở vịnh Marina Berkeley, San Fancisco còn Laci thì dắt chó đi dạo như thường lệ. Buổi chiều hôm đó, Scott trở về nhà sau buổi câu cá trên vịnh, giặt giũ quần áo, ăn bữa tối một mình với bánh pizza, lau rửa nhà bếp rồi đi tắm. Vào 5h15 phút, Scott gọi điện cho mẹ vợ hỏi xem Laci có đến đó không. Bà nói không có và Scott nói rằng Laci đã mất tích. Bà Rocha kể lại rằng ngay lúc đó đã linh cảm thấy một điều gì đó linh cảm xảy ra với con gái hơn là chuỵện mất tích.
6h chiều hôm đó, cảnh sát nhận được cú điện của bố mẹ Laci báo cô đã mất tích. Laci ra đi mà không để lại lời nhắn nào. Cảnh sát địa phương cùng gia đình, bạn bè, hàng xóm láng giềng tìm kiếm bà mẹ trẻ khắp mọi nơi. Một phần thưởng 25.000 đô la, sau đó là 250.000 đô la và cuối cùng tăng lên tới mức 500.000 đô la cho bất cứ ai cung cấp được thông tin nào giúp cho việc tìm kiếm Laci và bé trai gần tám tháng trong bụng cô.
Hơn 1000 người đã đăng kí làm tình nguyện viên tìm kiếm hai mẹ con sau buổi lễ cầu nguyện cho Laci cùng thiên thần bé nhỏ mà gia đình và bạn bè tổ chức. Một người phụ nữ mang thai mất tích là một chuyện động trời. Với một đội ngũ đông đảo và nhiệt tình tìm kiếm như vậy, nhưng lạ thay Laci vẫn bặt tin. Liệu người phụ nữ trẻ và đứa con sắp đến ngày chào đời đang ở đâu?
Mất tích hay bị giết? Bộ mặt hung thủ dần hé lộ
Ban đầu, cảnh sát không hề nghi ngờ gì người chồng Scott. Anh ta được bảo vệ bởi sự tin tưởng tuyệt đối của gia đình và bạn bè. Một người chồng bị mất vợ, mất con đang đau đớn thế kia thì ai có thể tin được anh ta chính là hung thủ. Nhưng rồi cảnh sát ngày càng phát hiện ra nhiều điều đáng ngờ từ phía anh ta.
Trước hết là thái độ miễn cưỡng không thể che giấu của anh ta khi tiếp xúc với cảnh sát và báo chí. Nhưng một điều khiến cảnh sát thắt chặt nghi ngờ hơn khi biết rằng Scott là một người chồng nói dối như cuội và có hành động ngoại tình ngay trong thời điểm người vợ đáng thương mất tích.
Amber Fray, một nhân viên massage thông báo với cảnh sát về mối quan hệ của cô và Scott Peterson khi biết về sự biến mất của Laci vài tuần qua truyền hình. Fray kể rằng có một lần hai người quan hệ với nhau mà không sử dụng một biện pháp tránh thai an toàn nào đã khiến Scott rất lo lắng sau đó. Anh ta còn mập mờ ý định rằng có thể anh ta sẽ đi thắt ống dẫn tinh.
Bỏ qua một số vết gợn đó, Fray cho rằng Scott là một người tuyệt vời để gửi gắm cuộc đời cho đến khi bắt gặp hình ảnh về anh ta trên truyền hình. Anh ta lộ nguyên hình là một kẻ nói dối khi từng nói với Fray là sống ở Sacramento và đã có một căn hộ tại San Diego. Và một điểm khiến cảnh sát đặc biệt chú ý trong lời khai của Fray là Scott nói với Fray vài tuần trước khi Laci mất tích là anh ta góa vợ.
Trước những điều đáng nghi như thế, Fray quyết định hợp tác với cảnh sát. Cảnh sát đã ghi âm lại cuộc nói chuyện giữa Scott và Fray và nghe thấy hắn ta gọi Fray là “cục cưng” với một vẻ hớn hở khác hẳn với bộ dạng của một người chồng mất vợ, một người cha mất con mà hắn vẫn thường đóng kịch.
Cảnh sát phát hiện thêm những điều vô cùng đáng ngờ là Scott đã nộp bảo hiểm cho vợ chỉ trước khi cô biến mất mấy ngày và bán chiếc ô tô của vợ 10 ngày sau khi cô mất tích. Hãng xe này sau khi biết chiếc xe đó là của Laci đã biếu không chiếc xe cho gia đình Rocha mà không hề lấy một đồng tiền chuộc.
 |
Tiếp tục lục soát, cảnh sát còn phát hiên ra tóc của Laci trên chiếc thuyền câu của Fray, chiếc thuyền mà anh ta mua chỉ trước buổi đi câu mấy ngày và theo lời anh ta thì Laci chưa hề ngồi trên chiếc thuyền đó. Khả năng rất cao là Scott đã giết vợ con mình. Nhưng cảnh sát không thể bắt Scott vì chưa tìm ra xác của Laci. Không thể kết tội giết người cho một người khi không tìm ra nạn nhân, hoặc không có nhân chứng trực tiếp. Trường hợp của Laci thì mới chỉ là một vụ mất tích không hơn không kém. Và việc xử lý một vụ mất tích thì khác rất nhiều so với một vụ giết người.
Vậy là, mặc dù có các chứng tích đủ để bắt giữ Scott điều tra như: 1. Scott ngoại tình, tuyên bố với người tình là mình góa vợ; 2. Scott không hề mong muốn sự ra đời của đứa con; 3. Chỉ hai ngày sau khi vợ mất tích, anh ta thuê thêm hai kênh truyền hình khiêu dâm, chỉ mười ngày sau khi vợ mất tích, anh ta bán chiếc xe Land Rover của vợ cho một cơ sở buôn bán xe (như vậy là trong thâm tâm, anh ta biết vợ sẽ không trở về);
4. Phát hiện ra rằng cô vợ không hề dắt chó đi dạo như lời anh ta nói; 5. Đột nhiên nộp bảo hiểm cho vợ (nếu vợ chết anh ta sẽ được số tiền bảo hiểm là 250.000 đô la, nhưng có lẽ, khi thấy cảnh sát phát hiện ra nhiều điều đáng ngờ từ mình, Scott sẽ không mong xác của vợ con mình xuất hiện); 6. Phát hiện thấy mẫu tóc của Laci trên chiếc thuyền câu mới mua (mà theo lời Scott, vợ anh ta chưa ngồi lên thuyền lần nào), Scott vẫn ung dung sống bên ngoài và vẫn lén lút liên lạc với người tình của mình, tất nhiên là hắn không biết cô người tình đã hợp tác với cảnh sát.
Vấn đề bây giờ là phải tìm ra Laci, cảnh sát tiến hành tìm kiếm nhiều ngày trên bờ biển San Fancisco nhưng không có kết quả.
Bào thai tang chứng hay “oan hồn đòi mạng”
Thế rồi, vào ngày 13 – 4 – 2003, chó ngiệp vụ của cảnh sát đã phát hiện ra bào thai một đứa bé trai trôi dạt vào bờ biển Isabel State Park. Bào thai này đang phân hủy nhưng nhìn vẫn còn khá nguyên vẹn và vẫn còn nguyên cuống rốn. Cảnh sát ngay lập tức tìm kiếm khắp khu vực này và ngày hôm sau, ngày 14 – 4 – 2003, người ta tìm thấy thi thể một người phụ nữ mặc bộ quần áo màu kem, kiểu áo của những phụ nữ mang bầu gần đến kì sinh nở dạt vào bờ biển cách chỗ phát hiện bào thai một dặm.
Trong khi bào thai vẫn còn nguyên vẹn các bộ phận thì cơ thể người phụ nữ bị băm vằm rất dã man. Nguyên nhân cái chết của người phụ nữ thật khó có thể xác định bởi người đàn bà xấu số này bị chặt hết đầu và tay chân. Khi khám nghiệm cái xác, nhân viên pháp y phát hiện ra ba chiếc xương sườn (xương thứ năm, thứ sáu, thứ chín) của thi thể nạn nhân bị rạn nứt vào ngày nạn nhận bị chết.
Những chấn thương này không phải gây ra bởi sự va đập vào đá ngầm trong vịnh. Giám định AND cho biết thi thể người phụ nữ mang thai xấu số và bào thai đứa bé trai chính là của Laci Peterson và con trai sắp ra đời của cô - Conner Latham Peterson. Nơi phát hiện ra bà mẹ và bào thai cách nhà vợ chồng Scott 90 dặm, nhưng chỉ cách Marina Berkeley – nơi Scott nói rằng anh ta đi câu vào ngày lễ Giáng Sinh 5 dặm.
Cảnh sát cho rằng, Laci có thể đã bị người chồng sát hại ngay trong căn hộ của hai vợ chồng, sau đó người chồng mang thi thể vợ con quăng xuống biển bằng thuyền câu sau khi đã thả chó ra ngoài để giả như Laci bị bắt cóc khi đang cho chó đi dạo (có người hàng xóm nhìn thấy chú chó nhà Scott chạy bên ngoài mà không có chủ đi kèm).
Tìm được thi thể của hai mẹ con xấu số, cảnh sát ngay lập tức tiến hành bắt giữ người chồng bạc ác Scott Peterson. Thật trùng hợp khi cuộc điều tra của cảnh sát đang rơi vào bế tắc mặc dù đã gần như biết được thủ phạm thì mẹ con Laci “trở về”. Đã đến lúc kẻ giết người phải đền mạng vì đã gây nên cái chết nghiệt ngã, thương tâm cho vợ con mình.
Scott Peterson bị bắt ngày 18 tháng 4 năm 2003 tại bãi đậu xe của một sân golf ở La Jolla, California, nơi hắn tuyên bố là mình cùng cha và anh trai chuẩn bị tụ tập để chơi gofl. Khi tìm kiếm trên xe ô tô của Scott, cảnh sát phát hiện hắn đang chuẩn bị cho một cuộc tẩu thoát.
Trên xe của hắn có 15.000 đô la tiền mặt; 4 điện thoai cầm tay; nhiều thẻ tín dụng của gia đình cùng nhiều đồ để cắm trại như dao nhỏ, đồ dùng hâm thức ăn, lều, màn che, đồ lọc nước, giày, nhiều quần áo, dao găm, một bản đồ chỉ dẫn đến chỗ làm việc của cô thợ đấm bóp Amber Frey (mới in ra hôm trước); một cái xẻng để đào đất, dây thừng, 24 ống đựng các viên thuốc ngủ, Viagra và bằng lái xe của người em hắn.
Đặc biệt tóc và chòm râu dê của Scott được nhuộm màu sáng hơn. Hắn ta biện minh rằng tóc của hắn bị bạc màu vì có chất chlorine trong hồ tắm ở nhà của bạn hắn, nhưng khi cảnh sát hỏi đến, bạn hắn lại khai rằng Scott không hề đến tắm nơi đó.
Trong những ngày trong ngục đợi ra hầu toà, Scott vẫn nghĩ rằng cảnh sát dù có một số nghi ngờ vẫn sẽ không thể động đến chân tóc của mình. Tự cho rằng những gì mình làm đã quá hoàn hảo, hắn vẫn ung dung viết thư cho người tình hẹn ngày gặp lại cô ta.
Cũng có lúc hắn nghĩ tới đứa con và người vợ xấu số, nghĩ tới cái phút hắn siết cổ vợ mình mặc cho ánh mắt van lơn của vợ nhưng rồi lại tự cho rằng đứa con mình sinh ra thì mình cũng có quyền giết đi, còn người vợ thì coi như số kiếp của cô ta có thế. Có lẽ hắn không thể ngờ được mình bị đưa ra trước tòa bởi chính bào thai đứa con mình.
Trong phiên tòa xét xử, Scott vẫn già mồm chối tội và khẳng định thời điểm người vợ mất tích là khi hắn đang câu cá. Đứng trước bao nhiêu nhân chứng và bằng chứng song tên sát nhân vẫn phủ nhận tất cả. Hắn nói rằng tất cả những gì toà đưa ra mới chỉ là bằng chứng gián tiếp mà thôi, nếu không có bằng chứng trực tiếp thì không thể kết tội được hắn. Vẻ mặt hắn lạnh lùng như thể nạn nhân không phải là người thân của hắn vậy.
 |
| Laci |
Sự lì lợm của hắn đã khiến toà phải đưa ra tang chứng mà hắn không thể ngờ đến: xác chết bào thai bé Conner. Đứng trước xác cái bào thai bầy nhầy, trắng ởn bốc mùi tanh nhưng vẫn còn nguyên hình dạng chân, tay, đầu… vẻ mặt lạnh lùng, chẳng mấy khi bộc lộ cảm xúc thường thấy của Scott đột nhiên tái nhợt.
Một cảm giác lạnh toát chạy dọc từ gáy tới các đốt sống lưng hắn. Hắn không thể tin được. Làm sao cảnh sát có thể tìm thấy xác của cái bào thai này? Chẳng phải nó vẫn ở trong bụng mẹ nó khi bị hắn giết sao? Nhưng cảnh sát nói đã xét nghiệm AND và khẳng định đây chính là Conner.
Hắn thực lòng không muốn nhìn vào cái gói bầy nhầy kia nữa nhưng có cái gì đó cứ thu hút hắn nhìn vào, khiến hắn không thể dứt ra được. Hắn kinh hãi. Cái bào thai mà đã có đủ hình hài thế kia rồi à? Hắn chỉ tỉnh lại và nhận ra mình đang đứng giữa phiên toà khi nghe thấy tiếng bàn tán xôn xao ngày môt to của những người tham dự. Thốt nhiên, lúc đó hắn nghĩ, hắn vẫn không thể nhận tội chỉ vì bị chiếc bào thai này uy hiếp. Người chết là hết rồi, người chết không thể về lấy đi được mạng sống của hắn.
Nghĩ thế Scott quên đi nỗi sợ hãi vừa rồi, an tâm suy tính lí lẽ để tiếp tục cãi tội. Hắn lại nói chắc gì đứa bé kia là môt bào thai, có thể bé đã được sinh ra rồi thì sao, biết đâu mẹ con Laci bị bắt cóc và hai mẹ con đã bị vất xuống biển sau khi đứa con đã được sinh ra.
Và sau khi tin mất tích được báo tới cảnh sát, dưới sự giám sát của họ thì hắn làm sao có thể giết họ. Nhưng các nhà giám định pháp y đã đưa ra kết luận là xác đứa bé thực sự là xác một bào thai chưa đầy tám tháng tuổi chứ không phải xác của một đứa bé đã đủ ngày đủ tháng để ra đời.
Nhân viên pháp y cũng nói đứa trẻ ra khỏi bụng mẹ không phải theo cách sinh nở bình thường, khi cơ thể Laci phân hủy, tử cung, bụng cô bị rách và đứa bé tội nghiệp đã ra ngoài qua lối ấy. Ngày chết của hai mẹ con được xác định đúng vào ngày họ mấy tích.
Scott lại bị tống vào ngục giam chờ đến phiên xét xử tiếp theo. Ở trong ngục giam một mình lạnh lẽo lần này, hắn có cố cũng không thể mang bộ mặt vô can được nữa. Đêm hôm đó hắn không một giây chợp mắt vì cứ nhắm mắt vào là hình ảnh xác chết cái bào thai lại hiện lên. Một tiếng động khẽ cũng khiến hắn giật mình. Hình ảnh cái bào thai cứ ám ảnh hắn.
Một đêm, thiếp đi sau những suy nghĩ mệt mỏi, Scott nghe thấy tiếng trẻ con khóc lóc thảm thiết vang bên tai. Giật mình tỉnh giậy, hắn thở phào vì phát hiện đó chỉ là một giấc mơ. Nhưng không, hắn run rẩy khi tiếng khóc vẫn văng vẳng. Chẳng lẽ hắn mơ giữa lúc thức. Tiếng trẻ con khóc nghe mà rợn người. Hắn sợ quá bịt hai tai lại, người lạnh toát.
Một lát sau, hắn không còn nghe thấy tiếng trẻ khóc bên tai nữa. Scott cho rằng do sợ quá nên bị ám ảnh chứ đêm hôm trong trại giam thì làm gì có trẻ con. Nhưng hắn cũng chẳng thể ngủ được đến sáng.
Scott lại nghĩ đến chiếc bào thai đủ hình hài, còn nguyên cuống rốn. Phải rồi, hắn nhớ lại, lúc hắn giết vợ, giết con, con trai hắn cũng đã gần 8 tháng rồi, đã mang một hình hài đầy đủ của một con người để chào đời rồi.
Lần đầu tiên hắn thấy ghê sợ cho tội ác của mình. Nhưng không chỉ một đêm hôm ấy, nhiều đêm sau, Scott vẫn tỉnh dậy với tiếng khóc rợn người ấy. Lẽ nào linh hồn hai mẹ con về tìm hắn thật. Hay là hắn tự kỉ ám thị. Nhưng là gì đi chăng nữa thì cũng thật kinh khủng.
Hình ảnh người vợ của mình ướt thượt, mặt trắng nhợt, bụng rách toạc, tay bồng đứa con nhìn hắn chằm chằm trong giấc mơ và tiếng trẻ con khóc lúc não nùng, lúc như mèo kêu bên tai khi ngủ đến khi thức làm hắn kiệt quệ. Hắn lại không thể kể cho ai. Một đêm, tiếng khóc trẻ con ai oán và thảm thiết lại đánh thức hắn.
Ngày trước, hắn vốn chúa ghét tiếng khóc trẻ con và đấy cũng là lí do con hắn phải chết. Giờ đây, hắn không thể chịu đựng được thêm nữa, người hắn lạnh toát vì sợ hãi, đầu hắn đau như búa bổ. Giữa đêm lạnh trong trại giam, Scott bật lên lời van xin vợ con mình tha tội. Lạ thay, từ đêm đó, Scott không còn nghe thấy tiếng trẻ con khóc nữa.
Scott tới phiên toà tiếp theo trong một bộ dạng thật thiểu não. Trong phiên toà, quan toà đã kết tội Scott giết người và đưa ra tang chứng cuối cùng. Một đoạn băng ghi âm tiếng khóc trẻ con và sau đó là một đoạn băng ghi âm lời thú tội của Scott trong đêm tù giá lạnh. Scott từ hoảng loạn, giật mình ngạc nhiên và sau đó đã hiểu ra tất cả. Hắn không còn sức cãi một lời nào nữa và hắn cũng không còn muốn cãi nữa.
Lí do giết người Scott đưa ra khiến cho cả phòng xử án rợn tóc gáy vì ghê tởm: Hắn giết vợ con mình chỉ đơn giản vì không muốn làm cha. Hắn không chuẩn bị tinh thần làm người đàn ông của gia đình và không muốn đứa trẻ ra đời vì như thế sẽ làm mất đi đời tự do, sung sướng của hắn. Nhưng Laci lại vô cùng mong mỏi có con và chắc chắn sẽ không chịu phá bỏ đứa bé.
Thay vì chọn giải pháp li dị nhiều phiền nhiễu hắn đã chọn giải pháp giết vợ con mình. Và lúc này mới nảy sinh đi mua bảo hiểm cho Laci để kiếm tiền bảo hiểm. Đáng thương thay cho bào thai vô tội. Khi em lớn lên từng ngày trong bụng mẹ thì ý nghĩ phải giết mẹ con em cũng lớn lên từng ngày trong đầu người cha độc ác.
Người ta thấy kì lạ là tại sao chiếc bào thai có thể nguyên vẹn vào bờ sau hơn trăm ngày trôi dạt trên biển Califorlia mà không bị cá mập hay hải âu rỉa thịt. Các chuyên gia về thủy triều và dòng nước dưới biển cũng cho rằng, không thể nào xác định được sự luân lưu của các dòng nước biển và hải triều tại nơi đây. Thế mà một bào thai mong manh đã đến được đất liền an toàn.
Có sức mạnh huyền bí nào đã bảo vệ thân thể sinh linh nhỏ bé đó, để rồi cuối cùng thành tang chứng tố cáo kẻ đã cướp đi sự sống của mình? Phải chăng cái chết của Conner và mẹ mình, hai con người ham sống hơn bao giờ hết, oan ức quá, bi thảm quá? Phải chăng không vạch mặt được kẻ giết mình thì oan hồn của hai mẹ con không thể siêu thoát?
Bản án dành cho kẻ giết vợ con mình
Trong mắt tất cả mọi người Scott Peterson là kẻ đã giết hai mạng người. Nhưng có người băn khoăn, Conner mới chỉ là một bào thai, còn chưa sinh thì có được coi là con người với các quyền hay không.
Nếu như cho rằng Scott giết Conner là mắc tội giết người thì trường hợp các bác sĩ nạo thai cũng bị coi là những kẻ người?. Và cái chết của Laci và đứa con trong bụng đã khiến Quốc hội Mỹ thông qua một đạo luật đó là luật chống những hành vi xâm hại bạo lực đến những đứa trẻ chưa chào đời, điều luật được biết đến nhiều hơn với cái tên luật Laci và Conner.
Sau nhiều phiên tòa diễn ra, ngày 17 tháng 3 năm 2004, Scott Peterson bị kết án giết người cấp độ 1 khi giết người vợ Laci Peterson và cấp độ 2 khi giết con trai Conner Peterson. Hắn bị tuyên án tử hình.
Trước tòa, bao ánh mắt căm phẫn đổ dồn vào Scott Peterson. Nhiều người trong gia đình và bạn bè của Laci đã khóc khi toà tuyên án. Tại phiên tòa cuối cùng, cha của Scott không đến. Không có người thân nào của hắn ta đến ngoại trừ người mẹ đáng thương của hắn phải thở bình ôxi để đến phiên tòa xử con trai.
Sáng sớm ngày 17 tháng 3 năm 2005, Peterson đã bị chuyển đến nhà tù San Quentin chờ lĩnh cái chết bằng thuốc độc dành cho mình.
PV
