Thạch Tak Nguyễn– chàng trai gốc Việt, cựu sinh viên của trường Đại học California là 1 trong 5 người được Tổng thống Mỹ B.Obama trao danh hiệu “Champions of Change” dành cho những lãnh đạo trẻ xuất sắc trong trường đại học. Danh hiệu này của Thạch Tak Nguyễn cũng chính là sự ghi nhận dành cho những nỗ lực rất lớn, không ngừng vươn lên, vượt qua khó khăn, bất hạnh trong cuộc sống gia đình của mình để thực hiện các công việc hữu ích cho cộng đồng.
[links()]
Đã hét lên vì sung sướng
Vào một ngày tháng 3/2012, trong khi đang lái xe trên đường, Thạch Tak Nguyễn nhận được một cuộc gọi điện thoại từ số lạ. Thạch nghe máy và phía bên kia đầu dây vang lên: “Tôi gọi từ Nhà trắng…”.
Sau gần một phút lắng nghe điện thoại, Thạch Tak Nguyễn bất ngờ hét ầm lên trong xe. Đấy chính là thời điểm, Thạch Tak Nguyễn nhận được thông báo của Nhà Trắng về việc anh và nhóm của mình với tổ chức phi lợi nhuận “Swipes for the Homeless” (Thẻ ăn cho người vô gia cư) đã lọt vào top 15 của chương trình “Campus Champions of Change Challenge”.
Nói về dự án “Swipes for the Homeless” của Thạch Tak Nguyễn. Vào mùa thu năm 2009, Thạch Tak Nguyễn cùng với một người bạn cùng trường là Brian Pazeshki quyết định thành lập tổ chức phi lợi nhuận “Swipes for the Homeless” với vai trò như một tổ chức chính thức của sinh viên đại học California nhằm giúp đỡ những người vô gia cư, đặc biệt là những sinh viên vô gia cư có hoàn cảnh đói nghèo, khó khăn.
 |
| Tổng thống Mỹ B.Obama trao danh hiệu “Champions of Change” cho Thạch Tak Nguyễn. |
Thông thường, tại các trường đại học Mỹ, mỗi sinh viên đều trả tiền ăn trước cho một kỳ học. Khi đi ăn, các sinh viên sử dụng thẻ ăn này để trừ dần các bữa ăn.
Thạch Tak Nguyễn và các thành viên trong nhóm của mình tiến hành kêu gọi các sinh viên ủng hộ những sinh viên nghèo, không nhà cửa bằng cách cà thẻ thêm một lần. Hoặc, kêu gọi những sinh viên có thẻ ăn còn rất nhiều bữa (do không sử dụng đến) đem tặng.
Hình thức hoạt động này của nhóm Thạch Tak Nguyễn mang lại hiệu quả rất tốt. Có những thời điểm, nhóm đã thu được gần 7500 bữa ăn trong một học kỳ, đưa con số tổng bữa ăn thu được là 20.000 để ủng hộ những sinh viên có hoàn cảnh khó khăn hoặc người vô gia cư.
Ngoài việc vận động sinh viên đóng góp bữa ăn, tổ chức của Thạch Tak Nguyễn còn thực hiện việc thu gom những bữa ăn thừa ở các nhà hàng, các nhà ăn sinh viên để đem đến cho những người vô gia cư.
Thạch Tak Nguyễn nói rằng, có thể, với những người giàu có thì số thức ăn đó không là gì song đối với người nghèo khó, không nhà cửa thì đó lại là một nguồn thực phẩm vô cùng cần thiết.
Sau khi tiến hành thực hiện với phạm vi là trường Đại học California và nhận thấy những hiệu quả to lớn của nó, Thạch Tak Nguyễn cùng những người bạn của mình đã quyết định mở rộng hoạt động của tổ chức đến nhiều trường đại học, nhiều khu vực hơn trên đất Mỹ.
Cho đến nay, các chi nhánh của “Swipes for the Homeless đã được thành lập ở các trường đại học Southern California, UC Berkeley, Texas State University - San Marcos, thậm chí là cả những trường quốc tế như Đại học Paris, Pháp.
Việc Thạch Tak Nguyễn làm hồ sơ tham dự chương trình với mục tiêu “chiến thắng tương lai” của Tổng thống Obama đến một cách rất “vô tình”. Thạch Tak Nguyễn kể rằng, vào cuối năm 2011, trong khi đang “lướt” Facebook, anh đã thấy thông báo về cuộc tìm kiếm “Campus Champions of Change Challenge”.
 |
| Thạch Tak Nguyễn là 1 trong 5 người được Tổng thống Mỹ B.Obama trao danh hiệu “Champions of Change”. |
Vậy là anh cùng nhóm mình quyết định viết đơn và hồ sơ để gửi đi. Cựu sinh viên trường Đại học California lúc đó không nghĩ dự án của mình có thể đạt được thành tích cao trong số hàng nghìn hồ sơ tham dự.
Tuy nhiên, với những ý tưởng thiết thực và mang lại ý nghĩa lớn, góp phần làm thay đổi cộng đồng, Thạch Tak Nguyễn và “Swipes for the Homeless” đã lọt vào top 15 dự án có thứ hạng cao.
Đạt được vị trí thứ 14 trên số 15 hồ sơ song “nhiệm vụ” của Thạch chưa dừng lại ở đây bởi chỉ có 5 dự án xuất sắc nhất mới được vinh danh bởi đích thân Tổng thống Obama. Lúc này, tiêu chí đánh giá sẽ là chính cộng đồng, thông qua cuộc bình chọn trong thời gian 2 tuần.
Nhờ sự giúp đỡ của bạn bè, người thân, đặc biệt là chính những sinh viên các trường đại học đã được dự án của Thạch giúp đỡ, “Swipes for the Homeless” đã vươn lên và trở thành 1 trong 5 nhóm đứng đầu, có cuộc gặp gỡ với Tổng thống Obama.
Khi nói về niềm vui được gặp gỡ và vinh danh bởi Tổng thống Obama, Thạch Tak Nguyễn không giấu nổi sự hạnh phúc và sung sướng. Thạch kể lúc nhận được điện thoại thông báo về việc dự án của mình đã lọt vào top 5, anh đã mất gần một phút để định hình xem đó có phải là sự thật không.
Thạch nói mình gần như “chết lặng” và sau đó thì hét ầm lên qua điện thoại đến nỗi người phụ trách tòa Bạch Ốc phải thốt lên rằng anh là người đầu tiên có quá nhiều cảm xúc đến độ hét lên như thế.
Buổi gặp gỡ với Tổng thống Obama với Thạch không chỉ là sự ghi nhận cho những công lao mà Thạch và nhóm của mình đã thực hiện mà nó còn đặt ra cho Thạch nhiều trách nhiệm cũng như ý thức lớn hơn về những việc mình phải nỗ lực làm.
Cũng chính vì thế, ngay sau buổi liên hoan ở Nhà Trắng, Thạch cùng nhóm của mình đã thức đến 3h sáng. Đó không chỉ bởi niềm hân hoan khiến Thạch và các bạn không ngủ được mà còn bởi họ muốn ngồi với nhau để bàn xem, tiếp theo đó, nhóm sẽ phải làm gì để mở rộng dự án, để dự án có thêm đóng góp với phạm vi rộng hơn trong xã hội.
Bởi với Thạch Tak Nguyễn cùng mọi người trong tổ chức thì nhiệm vụ của “chúng tôi không chỉ là cung cấp các bữa ăn cho người vô gia cư mà còn là giáo dục và làm tăng nhận thức cho sinh viên về cách mà họ có thể trực tiếp tác động và tạo sự khác biệt hữu hình trong cộng đồng của mình”.
Trưởng thành từ nỗi đau
Thạch Tak Nguyễn “nổi danh” bởi đã giành được giải thưởng một trong năm nhà lãnh đạo trẻ của sinh viên vì những đóng góp giúp thay đổi cộng đồng của mình.
Thế nhưng, ít ai biết được rằng, để có được sự trưởng thành, một tâm hồn luôn hướng đến xã hội và một lí trí, trí tuệ đủ mạnh nhằm biến ý tưởng thành thực tế, Thạch Tak Nguyễn đã phải trải qua rất nhiều khó khăn, trong đó có cả nỗi đau về cuộc sống tinh thần trong gia đình mình.
Trước kia, gia đình Thạch Tak Nguyễn sống tại thành phố Hồ Chí Minh. Lúc đó, gia đình Thạch có 5 người, gồm bố mẹ, hai người anh trai và Thạch Tak Nguyễn. Đến năm 1992, khi Thạch được 4 tuổi thì gia đình di cư sang Mỹ.
Ở Mỹ, cả bố mẹ của Thạch đều làm những người lao động bình thường với nghề cắt tóc. Một thời gian sau khi sang Mỹ thì gia đình có thêm một người em trai nữa. Tuy nhiên, do cuộc sống có nhiều khó khăn về kinh tế nên bố mẹ Thạch Tak Nguyễn thường xuyên cãi vã, xung đột.
Những mâu thuẫn đó lớn dần lên theo thời gian. Đến năm Thạch được 15 tuổi thì bố mẹ Thạch chính thức li hôn. Mẹ Thạch đi bước nữa.
Chuyện bố mẹ chia tay sau một thời gian dài mâu thuẫn đối với hai anh của Thạch có phần dễ dàng hơn vì đã lớn tuổi và hiểu chuyện. Em Thạch thì còn nhỏ nên chưa ý thức rõ.
Trong khi đó, Thạch khi đó mới là một cậu bé 15 tuổi – cái độ tuổi đang trưởng thành với rất nhiều biến đổi thất thường của tuổi mới lớn không dễ gì chấp nhận sự thật đó. Thạch phản đối chuyện cha mẹ mình li dị song không được.
Khi bố Thạch chuyển ra khỏi nhà cũng là lúc Thạch dần xa cách với mẹ. Rồi mẹ Thạch sống với người đàn ông khác, mâu thuẫn giữa hai mẹ con ngày càng lớn. Thạch thường xuyên xung đột với chồng mới của mẹ mình.
Ngay từ những năm còn nhỏ tuổi, Thạch đã bộc lộ sự thông minh, sáng dạ. Học tiểu học, Thạch được học ở lớp đặc biệt dành cho các học sinh giỏi, có năng khiếu. Thành tích học tập của Thạch luôn tốt. Vậy mà, thời gian bố mẹ Thạch chia tay, kết quả học tập của Thạch bị yếu đi rất nhiều.
Song, với nghị lực của một người luôn tin vào khả năng của mình, Thạch đã dần vượt qua được những khó khăn trong đời sống gia đình. Thạch tham gia nhiều hơn vào các công việc tình nguyện, các hoạt động xã hội.
Sau đó, Thạch viết bài luận văn để xin vào học tại trường Đại học California và thành công. Trở thành sinh viên của trường Đại học California, sự trưởng thành của Thạch cũng dần được khẳng định.
Trong suốt 4 năm đại học, Thạch không nhận một khoản tiền chu cấp nào từ gia đình mình. Ý thức được hoàn cảnh kinh tế còn khó khăn, eo hẹp của bố mẹ nên Thạch nỗ lực hết sức để tự lập trong cuộc sống của mình.
Thạch đi làm thêm rất nhiều công việc – những điều mà Thạch đã quen từ hồi còn học trung học. Trong năm học đầu tiên, Thạch đi làm ca đêm, từ 9h tối đến 3h sáng với số tiền công là 9 USD mỗi giờ. Công việc vất vả đến nỗi Thạch trở nên gầy gò, xanh xao.
Đến năm học thứ hai, dưới sức ép của cha mẹ, Thạch nghỉ làm một thời gian và sống bằng tiền bố mẹ gửi cho. Mỗi tháng bố và mẹ Thạch gửi cho 200 USD (bố gửi 100 USD, mẹ gửi 100 USD).
Song, chỉ bốn tháng sau đó, Thạch lại nói với bố mẹ rằng mình đã có việc làm mới nên bố mẹ không cần gửi tiền nữa. Không những vậy, Thạch còn gửi trả lại mẹ mình 400 USD mà bà đã gửi trong thời gian bốn tháng trước đó.
Ý thức về cuộc sống của những sinh viên người cũng như những người vô gia cư nên Thạch đã rất tích cực trong việc làm tình nguyện và hi vọng công việc của mình có thể giúp đỡ cho nhiều số phận bất hạnh trong xã hội.
Đặc biệt, Thạch hi vọng rằng Thạch có thể trở về Việt Nam để thực hiện chương trình của mình. Lúc còn nhỏ, học trường năng khiếu dành cho các học sinh giỏi, xung quanh Thạch toàn là người Mỹ với văn hóa Mỹ.
Thế nhưng, càng lớn, Thạch càng thấy mình là người Việt với tâm hồn Việt và ý thức rõ nhất về nguồn gốc Việt Nam của mình. Thạch nói rằng: “Việt Nam rất quan trọng với tôi. Tôi thấm nhuần văn hóa Việt và muốn trở về giúp đỡ cộng đồng như đã giúp đỡ những người nghèo khó bên Mỹ”.
- Họa Đồ
