Nàng Sophie Charlotte xứ Mecklenburg-Strelitz chào đời ngày 19 tháng 5 năm 1744 tại thành phố Schloss Mirow nước Đức. Vốn xuất thân trong một gia đình danh gia vọng tộc, bản thân nàng là con gái của Charles Louis Frederick, Công tước xứ Mecklenburg-Strelitz. Xét theo quan niệm về cái đẹp vào thế kỷ 18 thì nàng Sophie Charlotte không được xem là một vẻ đẹp hoàn hảo, chim sa cá lặn nhưng sau cái chết của Công tước Charles Louis Frederick, mẹ nàng đã dồn hết tiền bạc và trí tuệ khôn khéo của bà nhằm đảm bảo cho cô con gái yêu quý của mình có cơ hội được cạnh kề với nhà vua trẻ George, người vốn nổi tiếng bởi nhiều mối quan hệ hết sức lãng mạn, làm rung động trái tim nhiều cô gái
Tình yêu giữa vua George III nước Anh và người đẹp Charlotte nảy nở theo ngày tháng và chỉ trong vòng một thời gian ngắn họ đã cảm nhận rằng không thể sống thiếu nhau được. Tháng 8 năm 1761, Anh Quốc gửi một hạm đội tàu chiến và du thuyền dưới sự chỉ huy của Đô đốc Anson trực chỉ đến nước Đức. Vì quá yêu vẻ đẹp thuần khiết và trong trắng của Charlotte, vua George đã yêu cầu phải vời bằng được Charlotte đến nước Anh. Trong chặng hành trình đến nước Anh, nàng được bố trí nghỉ ngơi trong một du thuyền đặc biệt được vinh danh của cá nhân nàng HMY Royal Charlotte. Đoàn tàu rời nước Đức, vượt qua biển Bắc Hải tiến về nước Anh.
Sau 10 ngày trời lênh đênh trên Bắc Hải, vượt qua muôn ngàn giông tố và thời tiết khắc nghiệt nhất, cuối cùng Charlotte cũng đặt bước chân đầu tiên lên đất Anh vào đầu tháng 9 năm 1761. Trên bến cảng, một cỗ xe ngựa Hoàng gia Anh được trang trí công phu đã chờ sẵn. Xe ngựa đưa người đẹp Charlotte đến với kinh thành London. Trong chuyến hành trỉnh đến London, Charlotte tìm cách phục sức thành một công nương Anh Quốc chính hiệu. 03 giờ chiều ngày 8 tháng 9 năm 1761, Charlotte về đến London, một số phận mới đang chờ đợi nàng thanh nữ tại đó.
 |
Hoàng hậu Charlotte |
Chỉ vài giờ sau khi về đến kinh thành London, Sophie Charlotte đã được đưa tới lâu đài St James. Một lễ cưới hoành tráng đang diễn ra tại đó. Anh trai của Vua George III, Ngài Công tước xứ York đã thân mật hộ tống em dâu đi trên thảm đỏ tại Hoàng cung nước Anh. Sau một chặnh hành trình dài, mệt mỏi nhưng sức chịu đựng của Charlotte thật phi thường, phải chăng tình yêu đã giúp cho nàng tăng thêm sức mạnh gấp nhiều lần ?.. Một gala đêm hoàng cung cũng đã được diễn ra tưng bừng mừng cho đám cưới hạnh phúc của đôi vợ chồng mới.
Mặc dù Vua George chính thức ngỏ lời cầu hôn và làm đám cưới long trọng với người đẹp Charlotte nhưng trong đám cưới ấy không có sự hiện diện của Hoàng thái hậu, bởi bà quan niệm hẹp hòi rằng đám cưới của con trai bà với Charlotte hết sức lố bịch, và hoàn toàn không môn đăng hộ đối. Dù bất đồng chính kiến với mẹ đẻ, nhưng tình yêu của Vua George đối với nàng Charlotte vẫn không hề suy suyển, điều ấy khẳng định đến những năm tháng hạnh phúc sau này, và trong suốt cuộc đời của Ngài, bá quan văn võ và các thần dân không bao giờ chứng kiến mối bất hoà của vợ chồng nhà Vua. Tình yêu của họ hình thành từ lòng tin tưởng và thề sẽ vàng đá gắn kết bên nhau.
15 đứa con xinh đẹp và tình yêu say đắm thiên nhiên
Nhờ sự tin tưởng của chồng, vua George III, Hoàng hậu Charlotte đã hưởng trọn vẹn những niềm vui hạnh phúc lứa đôi. Nàng sinh liền tù tì cho đức Vua không phải một hai đứa con mà là tới 15 người con tất cả, gồm 9 hoàng tử và 6 công chúa. Mỗi lần sinh con là khắp Hoàng gia Anh lại rộn ràng chào đón một tin tức tốt lành mới, cả Hoàng thái hậu cũng vui lây với cô con dâu “mắn đẻ” của bà. Nhưng ngay từ lần sinh đứa con gái đầu tiên, công chúa Marie Antoinette, do thiếu oxy trong quá trình sinh nở khiến cho sức khoẻ của Hoàng hậu Charlotte không được tốt cho lắm.
Thời đó, các sản phụ sinh con đều phải ở trong những căn phòng đóng kín cửa, tối như bưng, bởi những niềm tin tôn giáo rằng sinh con trong phòng tối sẽ đẩy lùi tà ma, bảo vệ sức khoẻ cả sản phụ và thai nhi, nhưng Hoàng hậu Charlotte đã thẳng thừng bác bỏ quan niệm mê tín này, nàng ra lệnh cho đức Tổng giám mục Canterbury và tất cả các sản phụ trong vương quốc mỗi khi sinh con nên mở rộng cửa phòng để cung cấp đủ oxy cho sản phụ, giúp cho ca sinh nở được mẹ tròn con vuông.
Nói là làm, ngoài 2 đứa con chẳng may bị chết buổi đầu tiên sau khi hạ sinh, còn lại 13 đứa con khác đều được sinh hạ thành công. Vì quá yêu quý các con gái nên Hoàng hậu Charlotte đã làm mọi thứ vì con, nàng chăm sóc các con rất chu đáo và khi các nàng lần lượt trưởng thành toàn diện, Charlotte mới đồng ý cho phép các công chúa đi lập gia đình.
Yêu chồng, thương con vô bờ bến, Hoàng hậu Charlotte còn dành tình yêu nồng thắm cho hoa lá, cỏ cây trong Hoàng cung. Hoàng hậu tỉ mẫn, dày công sưu tập một bộ sưu tập hoa ngoại nhập phong phú tại nơi nghỉ mát Hoàng gia Anh gọi là “Điện Hà Lan” ở hạt Surrey (Anh). NHờ công lao của vị Hoàng hậu yêu hoa như yêu con cái mà dân chúng Anh ngày nay có được di sản một vườn thực vật khổng lồ được biết đến dưới cái tên là Vườn Thực Vật Kew, vốn là di sản tinh thần của Hoàng hậu Charlotte năm nào.
 |
| Vua George III |
Hoàng hậu Charlotte cũng là người đem loại hình văn hoá Cây Thông Giáng Sinh vào nước Anh cũng như loài chó Pomerania – một giống chó cưng nuôi làm cảnh ở miền Đông Bắc nước Đức, giống chó này sau đó là thú cảnh hết sức yêu chuộng đối với những gia đình quý tộc ở Anh. Trong những chuyến vi hành theo nhà Vua George III ra khỏi cung điện, nhận thấy những lầm than mà người phụ nữ gánh chịu trong quá trình lao động, cũng như những thương tổn về bệnh tật mà phụ nữ gánh chịu… xuất phát từ trái tim nhân ái, Hoàng hậu Charlotte đã chi tiền để xây dựng nên bệnh viện đầu tiên ở vương quốc Anh dành cho các công nhân nữ tới khám và điều trị.
Dồn hết tâm sức chăm lo cho chồng bị bệnh tật hoành hành
Cuộc hôn nhân và tình cảm gia đình của gia đình Vua George III đang trong những ngày tháng êm đẹp và ngọt ngào thì đùng một cái vào năm 1788, Vua George III được các thái y chẩn đoán là mắc phải căn bệnh Porphyria – một hội chứng bệnh rối loạn trao đổi chất, mà ở vào cái thời điểm đó người ta nghi ngờ rằng đức Vua đang lâm vào một chứng bệnh điên cuồng nào đó.
Có tin đồn cho rằng mái tóc của Hoàng hậu Charlotte đột nhiên bạc trắng chỉ sau một đêm khi những dấu hiệu về chứng điên của Vua George có dấu hiệu khởi phát. Thực hay hư trong chuyện này ?. Chỉ biết rằng đối với một vị Hoàng hậu yêu chồng như Charlotte, không điều lạ nào mà không thể xảy ra. Những bức tranh chân dung của Hoàng hậu Charlotte khiến người ta có cảm tưởng như Hoàng hậu như đang già đi trước tuổi tác.
Dù đang trong tuổi thanh xuân và tràn trề tình cảm mẫu tử với con cái nhưng có lẽ sức chịu đựng của Hoàng hậu đối với bệnh tình của nhà vua đã lấy đi khá nhiều năng lượng của nàng. Đó là những đêm vua George III trở bệnh, Hoàng hậu Charlotte không tài nào an giấc, nàng vời các thái y đến bốc thuốc, tay nàng cầm lấy tay chồng, nhìn vào khuôn mặt mệt mỏi của nhà vua và nỗi thương cảm dâng trào.
Dù được các thái y tận tình chăm sóc, nhưng căn bệnh điên của vua George III không có dấu hiệu thuyên giảm mà dần dần trở nặng, trong tình huống ấy, Hoàng hậu Charlotte trở thành người giám hộ trung thành cho chồng, nhưng nàng không dành nhiều thời gian để bên chồng. Bản thân nàng cũng gánh chịu không ít lời chì chiết và cả hành vi bạo lực “thượng cẳng chân, hạ cẳng tay” mỗi khi Vua George III phát bệnh.
Có lần, hoàng hậu từng nói: “Ta không oán giận Hoàng đế bởi trong trái tim ta, Ngài là bậc minh quân và là người chồng mà ta yêu quý suốt đời”.
Hiểu được nỗi thống khổ do việc triều chính nặng nề khiến cho chồng phát bệnh điên cuồng, Hoàng hậu Charlotte càng cảm thấy có trách nhiệm với chồng, với gia đình nhỏ hoà trong một đại gia đình lớn của toàn dân tộc. Nàng tự tay bón thuốc cho nhà vua, nhẹ nhàng vỗ về trấn an Ngài những khi nhà Vua lên cơn ác mộng. Lòng từ bi và sự quan tâm đúng mực của Hoàng hậu khiến cho trong và ngoài hoàng cung ai ai cũng kính nể. Bận dồn hết thời gian chăm sóc chồng, ngai vàng nước Anh tạm thời giao lại cho con trưởng của Vua George III tiếp quản và trở thành Hoàng thân nhiếp chính.
Tận lực chăm sóc nhà vua bị điếc nặng và đau yếu liên miên, Hoàng hậu Charlotte trở thành tấm gương chung thủy cho các thần dân Anh. Vào ngày 17 tháng 11 năm 1818, trong lúc trò chuyện với hoàng tử George trên chiếc ghế bành, Hoàng hậu thiu thiu ngủ và thanh bình đi về cõi vĩnh hằng trong khi đó Hoàng tử George đang nắm chặt tay mẹ, chàng thấy mẹ ngủ vẫn mỉm cười hiền hoà…
Năm đó, Hoàng hậu Charlotte đã 74 tuổi, kết hôn 57 năm, bà đã trở thành vị Hoàng hậu có cuộc hôn nhân bền bĩ nhất trong số các Hoàng hậu trên đất Anh. Di hài của Hoàng hậu Charlotte được an táng tại nhà thờ nhỏ St George thuộc khuôn viên của toà lâu đài Windsor. Khi Hoàng hậu Charlotte qua đời, nhằm tránh làm xúc động có thể khiến nhà vua ra đi bất kỳ lúc nào, Vua George không được thông báo về cái chết đột ngột của vợ. Ngày 29 tháng Giêng năm 1820, tại toà lâu đài Windsor ở Berkshire, trong tình cảnh hoàn toàn mất trí và suy nhược trầm trọng, Vua George III trút hơi thở cuối cùng trong niềm đau đớn, tiếc thương của Hoàng gia Anh.
Nguyễn Thanh Hải (Theo Historia)
