Cơm nguội tưởng dễ bảo quản nhưng chỉ cần để ở nhiệt độ phòng quá lâu là nguy cơ hỏng tăng nhanh. Muốn cơm để được lâu hơn mà khi ăn lại không khô cứng, khâu làm nguội và cất giữ quan trọng hơn nhiều người nghĩ.
Đừng để cơm nguội ở ngoài quá lâu
Cơm chín chứa nhiều tinh bột và có độ ẩm cao, là môi trường thuận lợi cho một số loại vi khuẩn phát triển nếu được giữ ở nhiệt độ không phù hợp. Đặc biệt, Bacillus cereus có thể tồn tại dưới dạng bào tử trong gạo và phát triển khi cơm chín bị để ở nhiệt độ phòng trong thời gian dài.
Vì vậy, sau bữa ăn, không nên để nồi cơm trên bàn bếp hàng giờ rồi mới cho vào tủ lạnh. Cơm nên được xử lý sớm sau khi nấu, tránh để qua đêm ở nhiệt độ phòng.
Một điểm quan trọng là không nên cố nhận biết cơm còn ăn được hay không chỉ bằng cách ngửi. Một số độc tố do vi khuẩn tạo ra không nhất thiết làm thực phẩm có mùi hoặc biểu hiện bất thường rõ ràng.
Chia cơm thành từng phần nhỏ trước khi cất
Một trong những mẹo giúp cơm nguội bảo quản tốt hơn là chia thành những phần vừa đủ cho một bữa. Không nên cho cả nồi cơm lớn vào một hộp sâu rồi đặt ngay vào tủ lạnh, bởi phần giữa có thể mất nhiều thời gian để nguội.
Hãy dùng hộp sạch, khô và có nắp kín. Dàn cơm thành lớp vừa phải hoặc chia thành nhiều hộp nhỏ để nhiệt thoát nhanh hơn. Cách này cũng tiện khi lấy cơm ra hâm, không phải mở hộp nhiều lần.
Nếu có thể, nên sử dụng hộp có kích thước vừa với lượng cơm cần ăn. Hộp quá lớn nhưng chỉ chứa một ít cơm vừa tốn diện tích, vừa khiến cơm dễ bị khô bề mặt nếu bảo quản không kín.
Muốn cơm không khô, phải đậy kín
Cơm nguội để trong tủ lạnh thường bị khô và cứng dần do quá trình thay đổi cấu trúc tinh bột. Tuy nhiên, tình trạng này có thể giảm đáng kể nếu cơm được đậy kín ngay khi bảo quản.
Nên dùng hộp kín hoặc dụng cụ bảo quản thực phẩm phù hợp. Hạn chế để cơm trong hộp mở nắp hoặc bọc sơ sài, bởi không khí lạnh trong tủ lạnh sẽ làm hơi ẩm trên bề mặt cơm mất đi nhanh hơn.
Cũng không nên đặt cơm cạnh những thực phẩm có mùi mạnh. Hộp kín vừa giúp giữ ẩm tốt hơn, vừa hạn chế cơm hấp thụ mùi từ các món ăn khác trong tủ lạnh.
Hâm cơm đúng cách để mềm lại
Cơm lấy từ tủ lạnh ra thường cứng hơn lúc mới nấu. Khi hâm bằng lò vi sóng, có thể rắc một lượng nhỏ nước lên bề mặt cơm rồi đậy bằng nắp chuyên dụng hoặc vật liệu phù hợp với lò vi sóng. Hơi nước tạo ra sẽ giúp cơm mềm hơn.
Nếu dùng nồi cơm điện hoặc xửng hấp, có thể hấp lại cơm trong thời gian vừa đủ. Không nên cho quá nhiều nước vì cơm dễ bị nhão, mất vị và không còn ngon như ban đầu.
Quan trọng nhất là chỉ nên hâm lượng cơm vừa đủ ăn. Không nên lấy cả hộp cơm ra hâm đi hâm lại nhiều lần, bởi việc thay đổi nhiệt độ liên tục không có lợi cho chất lượng và an toàn thực phẩm.
Cơm có dấu hiệu bất thường thì đừng tiếc
Cơm nguội có mùi chua, nhớt, đổi màu hoặc xuất hiện dấu hiệu bất thường rõ rệt thì nên bỏ. Đừng cố rang, chiên hoặc hấp lại với suy nghĩ nhiệt độ cao có thể biến cơm hỏng thành cơm an toàn.
Đặc biệt, với cơm đã để ở nhiệt độ phòng trong thời gian dài, việc hâm nóng lại không phải lúc nào cũng loại bỏ được nguy cơ từ độc tố do một số vi khuẩn tạo ra. Đây là lý do bảo quản đúng ngay từ đầu quan trọng hơn việc tìm cách “cứu” cơm đã để lâu.
Với cơm thừa, nguyên tắc dễ nhớ là: làm nguội và cất giữ sớm, chia phần nhỏ, đựng kín, bảo quản lạnh và ăn trong thời gian hợp lý. Nếu không chắc cơm đã được bảo quản an toàn, bỏ đi vẫn là lựa chọn thận trọng hơn.
Cơm nguội muốn vừa lâu hỏng vừa không bị khô không nằm ở một mẹo đặc biệt, mà ở cách xử lý ngay sau bữa ăn. Cất cơm đúng cách không chỉ giúp tiết kiệm thực phẩm mà còn giữ được độ mềm ngon khi hâm lại.
