Những ngày đầu đông, khi đi qua các phiên chợ, người ta dễ bắt gặp những bó củ cải trắng tươi rói nằm ngay ngắn trên sạp hàng. Đa phần chúng ta xem củ cải như một thực phẩm rẻ tiền. Nhưng xa xưa dân gian từng ca ngợi củ cải là nhân sâm trắng.
Củ cải – nguồn vitamin và khoáng chất tự nhiên ít ai ngờ tới
Theo USDA FoodData Central, củ cải chứa hàm lượng calo rất thấp nhưng giàu vitamin C, folate, kali, chất xơ và nhiều hợp chất thực vật giúp bảo vệ cơ thể. Đây là lý do củ cải thường xuất hiện trong các thực đơn ăn uống lành mạnh, đặc biệt là chế độ giảm cân và tăng cường đề kháng.
Thành phần nổi bật trong củ cải
Củ cải chứa nhiều hợp chất sinh học quan trọng như glucosinolate – hoạt chất có khả năng chống oxy hóa và giảm viêm mạnh mẽ.
Ngoài ra, củ cải còn chứa anthocyanin và isothiocyanate – những chất có liên quan đến khả năng hỗ trợ chống ung thư.
1. Hỗ trợ tiêu hóa và cải thiện nhu động ruột
Một trong những công dụng phổ biến và được biết đến nhiều nhất của củ cải là tốt cho hệ tiêu hóa.
Củ cải giàu chất xơ hòa tan giúp tăng khối lượng phân, làm mềm phân và cải thiện nhu động ruột. Điều này đặc biệt hữu ích cho người thường xuyên bị táo bón hoặc rối loạn tiêu hóa nhẹ.
Ngoài ra, củ cải có nhiều nước, làm dịu niêm mạc dạ dày và giúp cơ thể dễ dàng hấp thu dưỡng chất hơn.
Điểm đặc biệt:Củ cải thuộc nhóm rau họ cải, khi được nhai hoặc cắt nhỏ sẽ giải phóng enzyme myrosinase – chất giúp phân giải glucosinolate thành các hoạt chất hỗ trợ đường ruột chống lại vi khuẩn có hại.
2. Tăng cường hệ miễn dịch nhờ vitamin C
Vitamin C là dưỡng chất quan trọng trong quá trình hình thành collagen, tái tạo mô và tăng sức đề kháng. Việc bổ sung vitamin C qua thực phẩm giúp cơ thể chống lại nhiễm khuẩn, virus và giảm thời gian hồi phục khi bị cảm lạnh.
Củ cải chứa lượng vitamin C đáng kể, giúp cơ thể:
Kháng viêm
Giảm tác động của gốc tự do
Tăng cường chức năng miễn dịch
Hỗ trợ hấp thu sắt
Nhờ vậy, ăn củ cải thường xuyên là một cách đơn giản nhưng hữu hiệu để bảo vệ sức khỏe trong mùa lạnh.
3. Tốt cho tim mạch và hỗ trợ ổn định huyết áp
Củ cải rất giàu kali, loại khoáng chất được American Heart Association đánh giá cao vì khả năng cân bằng natri và giúp duy trì huyết áp ở mức ổn định.
Bên cạnh đó, các chất chống oxy hóa trong củ cải giúp giảm stress oxy hóa – yếu tố có thể dẫn đến xơ vữa động mạch.
Lợi ích tim mạch khi ăn củ cải:
Hỗ trợ giãn mạch
Giảm nguy cơ cao huyết áp
Tăng cường lưu thông máu
Bảo vệ thành mạch khỏi tổn thương
Những người có chế độ ăn nhiều muối hoặc thường xuyên căng thẳng càng nên bổ sung củ cải vào thực đơn.
4. Có thể hỗ trợ giảm nguy cơ mắc một số bệnh ung thư
Rau họ cải vốn được nhiều nghiên cứu đánh giá cao trong khả năng hỗ trợ chống ung thư. Hoạt chất glucosinolate trong củ cải có thể chuyển hóa thành isothiocyanate – hoạt chất được chứng minh có khả năng trung hòa enzyme gây hại và làm giảm sự phát triển của tế bào ung thư trong điều kiện thí nghiệm.
Một số dạng ung thư được ghi nhận có thể nhận lợi ích từ glucosinolate gồm:
Ung thư đường tiêu hóa
Ung thư đại trực tràng
Ung thư dạ dày
Ung thư phổi
Dù chưa đủ căn cứ để xem củ cải là “thực phẩm chữa bệnh”, nhưng các dữ liệu khoa học đều chỉ ra rằng việc bổ sung rau họ cải, bao gồm củ cải, có tác dụng bảo vệ cơ thể lâu dài.
5. Hỗ trợ giảm cân hiệu quả và an toàn
Củ cải là thực phẩm phù hợp cho người muốn kiểm soát cân nặng vì:
Giàu chất xơ giúp no lâu
Rất ít calo
Nhiều nước giúp làm đầy dạ dày
Giúp điều hòa đường huyết
Chế độ ăn giàu rau củ ít calo giúp người giảm cân bền vững hơn nhờ duy trì thói quen ăn uống không bị quá đói.
6. Giải độc cơ thể tự nhiên
Trong y học cổ truyền, củ cải được xem là thực phẩm giúp “thanh lọc” cơ thể, hỗ trợ gan hoạt động tốt hơn. Điều này không chỉ mang tính truyền thống mà còn được khoa học hiện đại ghi nhận phần nào.
Các hợp chất lưu huỳnh trong củ cải tham gia vào quá trình giải độc giai đoạn 2 của gan. Chúng giúp gan phân giải chất độc để đào thải ra ngoài dễ dàng hơn.
Đồng thời, củ cải còn có đặc tính lợi tiểu nhẹ, giúp thanh lọc cơ thể thông qua đường nước tiểu.
7. Tốt cho da và tóc nhờ lượng chất chống oxy hóa dồi dào
Củ cải chứa vitamin C, vitamin B, kẽm và nhiều chất chống oxy hóa giúp bảo vệ da khỏi tác động của ánh nắng và môi trường ô nhiễm.
Lợi ích cho da và tóc:
Làm chậm lão hóa
Hỗ trợ hình thành collagen
Giảm tổn thương do tia UV
Giúp tóc khỏe và giảm gãy rụng
Một số người còn dùng nước ép củ cải để dưỡng da, nhưng cách này cần cân nhắc vì có thể gây kích ứng với da nhạy cảm.
8. Hỗ trợ kiểm soát đường huyết
Nhờ hàm lượng chất xơ cao, củ cải giúp làm chậm tốc độ hấp thu đường vào máu. Các nghiên cứu được đăng tải trên National Library of Medicine cho thấy chiết xuất từ củ cải có khả năng tăng độ nhạy insulin trong các thử nghiệm ban đầu.
Điều này giúp củ cải trở thành lựa chọn tốt cho:
Người cần kiểm soát đường huyết
Người tiền tiểu đường
Người muốn ổn định năng lượng trong ngày
Lưu ý khi ăn củ cải
Dù rất tốt nhưng vẫn có một số điểm cần chú ý:
Người có hệ tiêu hóa yếu không nên ăn quá nhiều củ cải sống.
Người bị sỏi thận oxalat nên hạn chế.
Không nên ăn củ cải cùng cà rốt sống vì dễ làm giảm enzyme của nhau.
Củ cải muối cần kiểm soát lượng vì chứa nhiều muối.
