Đỗ Hải Yến từng gây bão khi đảm nhận vai Sương trong bộ phim "Cánh đồng bất tận" đình đám vào năm 2010. Trong phim, Sương là một cô gái chuyên” hành nghề với những gã trai quê cục súc, nghèo khổ. Họ trả cho Sương có khi là một nải chuối xanh, có khi là đôi ba quả trứng. Cô gái điếm khốn khổ bị đánh ghen tơi tả, lao xuống ghe của cha con Út Vũ. Tưởng cuộc đời Sương sẽ sang trang khác, nhưng Sương lại rơi vào một bi kịch khác, đau thương và bế tắc hơn nhiều...
Chia sẻ về vai diễn của mình, Đỗ Hải Yến đã nói: “Tôi luôn nghĩ mỗi người phụ nữ sẽ có những thăng hoa hay trải nghiệm theo cách riêng của họ khi đánh giá hay nhìn nhận về cuộc sống. Nhưng đúng là Sương của Cánh Đồng Bất Tận thực sự là một số phận đau đớn và nghiệt ngã của một kiếp người. Trong khi quay phim, nhiều lúc tôi bị căng thẳng quá mức. Tôi đã bật khóc rất lâu sau nhiều cảnh quay".
Ngoài ra, Đỗ Hải Yến còn từng được xem là diễn viên Việt Nam đầu tiên đóng chính trong phim Hollywood với tác phẩm gây nhiều tiếng vang mang tên "Người Mỹ trầm lặng" (The Quiet American). Cô cũng từng chiến thắng hạng mục Nữ chính xuất sắc cả Cánh diều vàng lẫn Bông sen vàng với vai diễn trong phim "Chuyện của Pao". Dù số phim Đỗ Hải Yến tham gia chỉ đếm trên đầu ngón tay nhưng nhắc đến Đỗ Hải Yến, người ta lại nhớ đến một gương mặt vàng trong làng điện ảnh.
Tuy nhiên, đường tình duyên của Đỗ Hải Yến lại khá trắc trở. Khi kết hôn với đạo diễn Ngô Quang Hải, Hải Yến được người hâm mộ chúc phúc và tin rằng đó là hạnh phúc đích thực của cô. Nhưng duyên số khó đoán, Hải Yến và Ngô Quang Hải đã vội vàng chia tay. Năm 2012, Đỗ Hải Yến nên duyên cùng doanh nhân Việt kiều giàu có Calvin Lâm. Được biết, anh là tổng giám đốc một công ty sản xuất đồ nội thất.
Từ khi lấy chồng đại gia, diễn viên Đỗ Hải Yến rút lui khỏi làng giải trí. Cô kín tiếng và gần như biến mất khỏi showbiz Việt. Nữ diễn viên tập trung cho gia đình và không còn hào hứng với các dự án phim điện ảnh.
Nữ diễn viên từng cho biết: "Ông xã tôi hiện tại là người rất thoải mái. Khi tôi thấy điều gì tốt đáng làm thì anh ấy rất ủng hộ. Điều quan trọng là tôi đã gặp được một người thật sự trưởng thành và có kinh nghiệm sống. Không cần nói nhiều anh cũng hiểu tôi nghĩ gì".
Hải Yến nói lần gặp gỡ 15 năm trước thay đổi hoàn toàn cuộc đời cô, bởi một thời gian sau ly hôn chồng đầu, cô mới tìm thấy tình yêu, sự đồng điệu ở một người đàn ông. Tháng 10/2012, hai người tổ chức đám cưới ở Hà Nội, đón con trai đầu lòng sau ba năm. Đỗ Hải Yến nói: "12 năm không phải quá dài cho một đời người nhưng đủ để chúng tôi hiểu, trân trọng những gì đang có".
Cuộc sống vợ chồng khó tránh khỏi bất đồng suy nghĩ, quan điểm sống nhưng Hải Yến cho biết giữa hai vợ chồng không xảy ra cãi vã, to tiếng. "Tôi chưa bao giờ phiền lòng hay bất an về người đầu gối tay ấp với mình mỗi ngày. Trước mọi vấn đề, chúng tôi thường ngồi lại thẳng thắn, gỡ khúc mắc cho nhau. Chồng tôi là người sẵn sàng lắng nghe, các cuộc nói chuyện thường diễn ra thoải mái, nhẹ nhàng. Tôi tin tưởng chồng nên không ghen tuông", Đỗ Hải Yến nói.
Đỗ Hải Yến nói hôn nhân hiện tại viên mãn như cô mong muốn. Để làm nên điều đó, nghệ sĩ cho biết vợ chồng luôn giữ tinh thần lạc quan, biến điều nhỏ bé ở đời thường thành niềm vui, cùng nhau phát triển. Họ cùng xem con cái là nguồn năng lượng tích cực, tiếp sức mỗi ngày. Hải Yến nói: "Có lúc tôi vừa phải chăm con bệnh, vừa lo kinh doanh, mọi thứ trở nên quá tải. Chồng là người đỡ đần tôi, không nề hà việc gì, dù anh cũng có công việc kinh doanh riêng. Nhìn lại chặng đường gắn bó, tôi thấy mình may mắn, rằng ông trời như sắp đặt sẵn để chúng tôi được ở cạnh nhau".
Sống và làm việc chủ yếu ở TP HCM nhưng Đỗ Hải Yến và chồng vẫn tích góp mua thêm nhà ở Hội An. Mỗi kỳ nghỉ hè hay dịp lễ, gia đình về Quảng Nam nghỉ dưỡng, cho các con trải nghiệm cuộc sống làng quê.
Người đẹp khẳng định không từ bỏ showbiz nhưng cũng không vội vàng trở lại chỉ vì lo sợ bị khán giả lãng quên. Đỗ Hải Yến muốn để mọi thứ tùy duyên, chỉ nhận lời khi gặp dự án phù hợp.