56 năm về trước, bà Lyudmila Mitricheva Ivanova ở Saransk, Nga bắt đầu sử dụng cái tên Liu Xia để viết thư kết bạn với Duan Chunxiu, một người phụ nữ Trung Quốc.
Ivanova đã viết ba bức thư cho Duan và nhận được hai lá hồi âm, trong đó một bức cho biết người bạn Trung Quốc là một nữ sinh của trường trung học số 2 tại Xiangtan, tỉnh Hồ Nam. "Tôi 15 tuổi. Tôi học rất giỏi và có một cuộc sống hạnh phúc", Duan viết cho Ivanova trong một bức thư đề năm 1962. Duan gửi cho Ivanova một tấm bưu thiếp có hình Tây Hồ ở Hàng Châu và một bức ảnh chân dung của mình.
Khoảng thời gian sau đó, không rõ vì lí do gì mà hai người bạn mất liên lạc với nhau. Tuy nhiên, bà Ivanova vẫn cất giữ cẩn thận các bức thư đã nhận được với hy vọng một ngày nào đó có thể tìm lại người bạn tên Duan.
Cuối tháng 6 vừa qua, khi 4 trận đấu trong khuôn khổ World Cup 2018 diễn ra tại Saransk, bà Ivanova hay tin một phóng viên Trung Quốc thuê trọ một căn hộ gần nhà, vì vậy bà đã nhờ người này giúp bà tìm người bạn cũ. “Tôi chỉ muốn biết liệu người bạn qua thư của tôi có còn sống khỏe mạnh hay không”, bà Ivanova nói.
Zhang Heyun, phóng viên thể thao, đồng thời cũng là người giúp đỡ bà Ivanova cho biết anh đã chia sẻ bài đăng trên trang mạng xã hội Wechat. Chỉ một ngày sau đó, anh nhận được phản hồi từ một người dùng. Người này nói rằng bà nhận ra được người trong bức ảnh, và cho biết đó chính là một người bạn học cũ của mình. Bà cũng cho biết mình vẫn liên lạc với bà Duan, tuy nhiên hiện sức khỏe của bà ấy không được tốt cho lắm.
Anh Zhang nói: “Bà Ivannova cũng đang phải nằm viện, nhưng bà vẫn rất vui khi nghe tin về người bạn cũ“. Đồng thời anh cũng cho biết, gia đình hai bên đã liên lạc với nhau qua email.