Ớt tươi rất dễ mất nước sau vài ngày. Nhưng chỉ cần thay đổi cách sơ chế và bảo quản, những quả ớt vẫn có thể giữ được độ căng, màu đẹp và hạn chế tình trạng teo tóp.
Không rửa ớt ngay khi mới mua về
Một trong những sai lầm phổ biến khiến ớt nhanh hỏng là rửa ngay sau khi mua. Nước còn đọng trên bề mặt, đặc biệt khi ớt chưa được làm khô hoàn toàn, có thể tạo môi trường thuận lợi cho vi sinh vật phát triển và khiến quả nhanh mềm, thối.
Nếu chưa cần dùng ngay, nên để nguyên ớt và lựa bỏ những quả đã dập, nứt hoặc có dấu hiệu mềm nhũn. Chỉ một quả bị hỏng cũng có thể ảnh hưởng đến những quả còn lại nếu được bảo quản chung.
Khi cần sử dụng, lấy lượng ớt vừa đủ rồi mới rửa. Cách này vừa hạn chế nước dư trong hộp bảo quản, vừa giúp ớt giữ được chất lượng tốt hơn trong quá trình cất giữ.
Lau thật khô trước khi cho vào tủ lạnh
Nếu đã rửa ớt, bước quan trọng nhất là làm khô hoàn toàn. Có thể dùng khăn giấy sạch hoặc khăn mềm thấm nhẹ từng quả, sau đó để ớt ở nơi thoáng trong thời gian ngắn cho bề mặt khô hẳn.
Không nên cho ớt còn ướt vào túi hoặc hộp kín ngay lập tức. Hơi ẩm bị giữ lại bên trong có thể khiến bề mặt quả nhanh xuất hiện dấu hiệu hư hỏng.
Sau khi khô, có thể bọc ớt bằng khăn giấy khô rồi đặt vào túi hoặc hộp bảo quản. Khăn giấy giúp hút bớt hơi ẩm dư thừa, hạn chế tình trạng nước đọng trực tiếp quanh quả ớt.
Bảo quản ớt trong ngăn mát đúng cách
Ngăn mát tủ lạnh là lựa chọn phù hợp nếu muốn kéo dài thời gian sử dụng ớt tươi. Tuy nhiên, không nên để ớt trong túi kín hoàn toàn mà không có cách kiểm soát độ ẩm.
Có thể dùng hộp thực phẩm có nắp hoặc túi bảo quản phù hợp, bên trong lót một lớp khăn giấy. Nếu khăn giấy bị ẩm sau vài ngày, nên thay bằng khăn mới để môi trường bảo quản luôn tương đối khô ráo.
Ớt cũng nên được để riêng với những thực phẩm đã có dấu hiệu hỏng. Khi lấy ớt ra sử dụng, nên kiểm tra nhanh từng quả và loại bỏ ngay quả mềm nhũn, chảy nước hoặc có dấu hiệu mốc.
Đừng cắt cuống và thái ớt trước khi bảo quản
Ớt nguyên quả thường giữ chất lượng tốt hơn ớt đã cắt. Khi bị cắt, phần thịt bên trong tiếp xúc với không khí và mất nước nhanh hơn, đồng thời dễ bị ảnh hưởng bởi vi sinh vật.
Vì vậy, nếu chưa có nhu cầu sử dụng ngay, nên để ớt nguyên quả. Không cần thái sẵn thành từng lát chỉ để tiết kiệm vài phút chuẩn bị cho bữa ăn sau.
Khi nấu ăn, chỉ nên lấy lượng cần thiết ra khỏi tủ lạnh, rửa sạch rồi cắt. Cách này giúp phần ớt còn lại ít tiếp xúc với không khí và độ ẩm, từ đó giữ được trạng thái tươi lâu hơn.
Có thể cấp đông nếu muốn để lâu hơn
Nếu mua nhiều ớt và không thể sử dụng trong vài ngày, cấp đông là một lựa chọn tiện lợi. Ớt cần được lựa kỹ, bỏ quả dập hỏng, sau đó rửa sạch và làm khô hoàn toàn trước khi cho vào túi hoặc hộp kín.
Có thể để nguyên quả hoặc cắt theo cách thường dùng trong nấu ăn. Chia thành từng phần nhỏ trước khi cấp đông sẽ thuận tiện hơn, bởi mỗi lần chỉ cần lấy lượng vừa đủ thay vì rã đông toàn bộ.
Ớt sau khi cấp đông có thể thay đổi phần nào về độ giòn so với ớt tươi, nên phù hợp hơn với các món cần nấu chín như xào, kho, nấu canh hoặc làm gia vị. Không nên rã đông rồi cấp đông lại nhiều lần vì sẽ ảnh hưởng đến chất lượng.
Điểm quan trọng nhất khi bảo quản ớt tươi là kiểm soát độ ẩm. Ớt cần được giữ sạch, khô bề mặt, tránh dập nát và không bị nhốt trong môi trường quá ẩm. Với lượng nhỏ dùng trong gia đình, bảo quản nguyên quả trong ngăn mát, kèm khăn giấy khô, là cách đơn giản và dễ thực hiện.
Nếu mua nhiều, có thể chia thành hai phần: một phần để ngăn mát dùng trong thời gian ngắn, phần còn lại cấp đông để sử dụng dần. Làm đúng ngay từ lúc mua về sẽ giúp ớt ít bị khô, hạn chế hư hỏng và giảm đáng kể lượng thực phẩm phải bỏ đi.
