Thế nhưng ngày nay, loài cây này lại được săn đón tại các chợ dân sinh, chợ quê đến chợ mạng với giá không hề rẻ: 80.000 đồng/kg. Đó chính là cây khúc – nguyên liệu làm nên món bánh khúc trứ danh của người Việt.
Trong đó, khúc nếp là loại quý hơn, thơm hơn, thường được dùng để làm bánh khúc. Thời xưa, rau khúc mọc hoang ở bờ ruộng, bờ mương, người dân quê chỉ hái về cho gà, vịt ăn, hoặc nếu có dùng cũng chỉ để nấu cháo cho người ốm vì tính mát, dễ tiêu.
Thế nhưng khi cuộc sống hiện đại dần lùi xa những hình ảnh thôn quê mộc mạc, thì món bánh khúc dẻo thơm ngầy ngậy mùi rau khúc lại trở thành nỗi nhớ của nhiều người, đặc biệt là người Hà Nội. Từ đó, rau khúc không còn bị coi là cây dại nữa, mà trở thành đặc sản dân dã được săn lùng.
Giá tăng phi mã, không phải muốn mua là có
Hiện nay, rau khúc không dễ kiếm, đặc biệt là ở các thành phố lớn. Cây khúc thường mọc theo mùa, rộ nhất vào khoảng tháng 2 đến tháng 4 âm lịch. Vào vụ, tại các chợ quê vùng đồng bằng Bắc Bộ, rau khúc được gom bán với giá từ 60.000 – 80.000 đồng/kg, thậm chí cao hơn nếu là khúc nếp chuẩn, non mềm, còn nguyên lớp lông trắng mịn như nhung.
Chị Hằng (tiểu thương bán rau khúc tại chợ Nghĩa Tân, Hà Nội) chia sẻ: "Rau khúc giờ hiếm lắm, toàn phải lấy hàng từ các tỉnh như Thái Bình, Hưng Yên, Nam Định gửi lên. Có hôm khách đặt mấy chục kg mà gom mãi không đủ. Càng gần Rằm tháng Giêng hay Tết Hàn thực, giá càng lên."
Bánh khúc – món quà quê níu chân người thành phố
Để làm được bánh khúc ngon, nhất thiết phải có rau khúc tươi, giã nhuyễn hoặc xay mịn trộn cùng bột nếp.
Ngày nay, dù đã có nhiều nơi làm bánh bằng bột rau khúc khô hay rau khúc trồng trong nhà kính, nhưng hương vị rau khúc đồng mọc tự nhiên vẫn là thứ không thể thay thế.
Không chỉ là nguyên liệu nấu ăn, còn là vị thuốc quý
Theo Đông y, rau khúc có tính bình, vị ngọt nhạt, có tác dụng thanh nhiệt, tiêu viêm, giải cảm, hỗ trợ tiêu hóa. Một số nơi còn dùng rau khúc để nấu nước tắm cho trẻ em trị rôm sảy, hoặc sắc uống chữa cảm cúm nhẹ.
Từ một loài cây mọc hoang bị bỏ quên, rau khúc giờ đây đã “lên đời” trở thành đặc sản quý giá của làng quê Bắc Bộ. Giá cao, nhưng người ta vẫn săn lùng bởi không gì có thể thay thế được mùi thơm dung dị, đậm chất quê hương mà rau khúc mang lại.
Trong thời buổi hiện đại, việc những gì thuộc về hoài niệm được nâng niu và trân trọng như rau khúc, không chỉ là sự thay đổi về giá trị kinh tế, mà còn là minh chứng cho tình yêu quê hương và ký ức ẩm thực truyền thống chưa bao giờ phai nhạt trong lòng người Việt.
