Lá thư – cuốn sách – câu chuyện nhỏ về những “người khổng lồ” trong tư duy, trong ý chí, trong tình cảm và tài năng ấy được Tổng thống thứ 44 của Mỹ viết một cách giản dị, súc tích. Người được ông tin tưởng gửi gắm minh họa cho lá thư ấy là họa sĩ Loren Long, tác giả minh họa danh tiếng đã khiến những cuốn sách dành cho thiếu nhi trở nên đáng yêu, góp phần khiến chúng trở thành những cuốn sách bán chạy nhất. Riêng lá thư dưới dạng cuốn sách này - “Of Thee I Sing – A Letter to My Daughters” - được miêu tả là bán chạy “như điên” và “bay vèo vèo” về tay người đọc.
Trong lá thư đặc biệt ấy, Tổng thống Obama đã viết những lời tôn kính cảm động về 13 người Mỹ mà những ý tưởng của họ đã hình thành đất nước mà ông và các con đang sống. Từ nghệ thuật của Georgia O’Keeffe tới sự can đảm của George Robinson, từ sức mạnh của Helen Keller tới lòng yêu nước của George Washington, Tổng thống Obama nhìn thấy những nét tiêu biểu của những anh hùng này trong các con mình, và trong tất cả những đứa trẻ trên đất nước ông.
 |
Cuốn sách viết về những khả năng tiềm tàng trong mỗi con người để theo đuổi những giấc mơ của chúng ta và tiến lên trên những con đường ta đã chọn. Và trên hết, chắc chắn một điều, với tình yêu của một người cha, Obama sẽ khiến cho các con mãi mãi nâng niu tài sản tinh thần vô giá ấy trong cuộc đời mình.
Ở trang đầu tiên, ông bày tỏ tình yêu của ông với các con bằng cách nói về ý nghĩa của hai con trong cuộc đời ông: “Gần đây cha có nói với các con rằng các con tuyệt vời ra sao không nhỉ? Rằng tiếng chân các con chạy từ đằng xa mang đến cho ngày mới của cha những giai điệu bồng bềnh? Rằng cái cách mà các con cười như mặt trời tỏa ánh nắng vào trong căn phòng cha?”.
Rồi ông nói về từng đức tính tuyệt vời mà ông muốn các con coi trọng.
Về sự sáng tạo: “Cha đã nói với các con rằng các con thật là sáng tạo chưa nhỉ?
Một người phụ nữ tên là Georgia O’Keeffe rời nhà đến sa mạc và vẽ lên những cánh hoa, những khúc xương, vỏ cây. Bà giúp chúng ta nhìn thấy vẻ đẹp lớn trong những gì nhỏ bé: sự cứng rắn của hòn đá và vẻ mềm mại của chiếc lông chim”.
Về trí thông minh: “Cha đã nói với các con rằng các con thật thông minh hay chưa? Rằng các con kết nên những ý tưởng tuyệt vời cùng với trí tưởng tượng?
Một người đàn ông tên là Albert Einstein đã biến những bức tranh trong đầu ông thành những bước tiến khổng lồ trong khoa học, thay đổi thế giới với năng lượng và ánh sáng”.
Về lòng dũng cảm: “Cha đã nói với các con rằng các con thật dũng cảm hay chưa?
Một người đàn ông tên là Jackie Robinson đã chơi bóng bầu dục và chỉ chúng cho tất cả chúng ta cách để biến nỗi sợ hãi thành sự kính trọng, và kính trọng tình yêu. Ông ấy vung gậy với vẻ uyển chuyển và sức mạnh của một con sư tử và trao những giấc mơ can đảm cho những người đang mơ mộng vẩn vơ”.
“Cha đã nói với các con rằng các con là những người hàn gắn hay chưa?
Sitting Bull là một thầy phù thủy xứ Sioux, người đã vá lại những trái tim tan vỡ và những lời hứa hão huyền. Chúng ta khác nhau, điều đó thật tốt – ông nói vậy đấy. “Để có hòa bình, chim đại bàng không nhất thiết phải biến thành quạ”. Mặc dù ông bị tống vào ngục, tinh thần của ông vút bay tự do trên đồng bằng, và sự thông thái của ông làm xúc động biết bao thế hệ”.
“Cha đã nói với các con rằng các con có bài hát riêng của mình chưa nhỉ?
Một người phụ nữ tên là Billie Holiday đã cài đóa hoa dành dành lên tóc và hát những bài blue đẹp đẽ về thế giới. Giọng hát của cô ngập tràn nỗi buồn và niềm vui, khiến người nghe thấu cảm sâu sắc và giai điệu ấy trở thành nỗi niềm đồng vọng”.
“Cha đã nói với các con rằng các con rất mạnh mẽ hay chưa?
Có một người đàn bà tên là Helen Keller đã đấu tranh bằng cách của mình và đi xuyên qua bóng tối dằng dặc và lặng lẽ. Mặc dù bà không thể nhìn hay nghe, bà đã dạy chúng ta biết nhìn và lắng nghe lẫn nhau. Không bao giờ chờ tới khi cuộc sống trở nên dễ dàng hơn, bà khuyến khích mọi người đối mặt với những thách thức của họ”.
“Cha đã nói với các con về tầm quan trọng của việc vinh danh sự hy sinh của người khác?
Một phụ nữ tên là Maya Lin đã thiết kế nên Đài tưởng niệm để nhớ về những người đã hy sinh mạng sống của họ trong chiến tranh và Đài tưởng niệm quyền bình đẳng cho người da đen để cảm ơn những người đã chiến đấu cho sự bình đẳng. Những nơi công cộng phải được phủ đầy bằng nghệ thuật, cô ấy đã nghĩ thế, bởi vậy, chúng ta có thể bước đi giữa thế giới ấy, nhớ về quá khứ và truyền cảm hứng xây dựng tương lai”.
“Cha đã nói với các con rằng các con thật tốt bụng hay chưa?
Một người phụ nữ tên là Jane Addams đã nuôi ăn những người nghèo khổ và giúp họ kiếm việc làm. Bà mở những cánh cửa và trao cho họ niềm hi vọng. Bà dạy những người lớn và khuyến khích trẻ con chơi và cười và để cho tâm hồn của chúng rộng mở”.
 |
“Cha đã nói với các con rằng các con không từ bỏ hay chưa?
Khi bạo lực nổ ra trên đất nước chúng ta, một người đàn ông tên là Martin Luther King đã dạy chúng ta về lòng trắc ẩn bất khuất. Ông trao cho chúng ta một giấc mơ rằng tất cả mọi chủng tộc và tín ngưỡng sẽ tay trong tay sánh bước. Ông diễu hành và ông cầu nguyện và, đến một lúc nào đó, mở trái tim ra và chứng kiến sự ra đời của giấc mơ ông trong chúng ta”.
“Cha đã nói với con rằng con là một nhà thám hiểm chưa nào?
Một người đàn ông tên là Neil Armstrong đã trở thành người đầu tiên bước trên mặt trăng. Ông nhìn thế giới từ trên cao thật cao và chúng ta nhìn thấy những bước nhảy đáp xuống mặt trăng của ông, bước nhảy khiến chúng ta can đảm, đủ để chúng ta tạo nên bước nhảy lớn và táo bạo riêng của mình”.
“Cha đã nói với các còn rằng các con rất giỏi truyền cảm hứng chưa nhỉ?
Một người đàn ông tên là Cesar Chavez đã chỉ cho những người nông dân thấy sức mạnh của họ khi họ cảm thấy mình không có bất cứ thứ gì. Họ nghèo khổ nhưng chăm chỉ và yêu đất đai. Cesar đứng đó, cầu nguyện và trò chuyện. Người dân lắng nghe trái tim họ và tuần hành đề đòi quyền của họ. Cesar nói: “Vâng, bạn làm được mà!”
“Cha đã nói với các con rằng các con là một phần của gia đình hay chưa?
Một người đàn ông tên là Abraham Lincoln biết rằng tất cả mọi người Mỹ phải cùng nhau làm việc. Ông đã bảo vệ đất nước của chúng ta và hứa đem tự do cho những anh chị em bị bắt làm nô lệ. Người đàn ông của nhân dân, của sự giản dị và ngay thẳng, đã đòi hỏi nhiều hơn ở đất nước chúng ta – rằng chúng ta hãy cư xử như những người anh em họ hàng”.
“Cha đã nói với các con hãy tự hào được là một người Mỹ chưa nhỉ?
Tổng thống đầu tiên của chúng ta, ngài George Washington, tin vào tự do và công lý cho tất cả mọi người. Đôi chân người lính chân đất của ngài đã đi ngang qua những dòng sông lạnh giá, tiến lên. Ngài đã giúp tạo ra ý tưởng về một đất nước mới, mạnh mẽ và chân chính, một đất nước của những nguyên tắc, một đất nước của công dân”.
“Cha đã nói với các con rằng nước Mỹ được hình thành nên nhờ mọi loại người hay chưa?
Những người thuộc mọi chủng tộc, tôn giáo và tín ngưỡng. Những người từ miền duyên hải, những người từ trên núi cao. Những người đã làm nên ánh sáng rực rỡ bằng cách sẻ chia món quà độc đáo của họ và trao cho chúng ta sự can đảm để nâng đỡ nhau lên, để tiếp tục đấu tranh, làm việc và dựng xây những gì tốt đẹp nhất cho đất nước của mình”.
“Cha đã nói với các con rằng tất cả họ là một phần trong các con chưa? Cha đã nói với từng đứa rằng con là một trong số họ và rằng con là tương lai hay chưa?
Mà cha đã nói rằng cha yêu các con chưa ấy nhỉ?”
Ông đã kết thúc “lá thư” chỉ toàn những câu hỏi tu từ của ông như thế. Những câu hỏi không cần câu trả lời, những câu hỏi đã bao hàm lời khẳng định mạnh mẽ, trước tiên và sau cùng, rằng ông là một người cha yêu con.
Sa Nhiên (Từ cuốn sách Of Thee I Sing của Barack Obama)
