Gà đốt lá chúc, hay còn gọi là gà đốt Ô Thum, là một món ăn mang đậm hương vị đặc trưng của Campuchia, đã được du nhập vào An Giang từ lâu và nhanh chóng chiếm lĩnh trái tim của nhiều thực khách, trở thành một trong những đặc sản nức tiếng.
Khi đặt chân đến vùng đất An Giang, du khách sẽ không khó khăn để tìm thấy món gà đốt lá chúc ở nhiều quán ăn khác nhau. Tuy nhiên, điểm đến lý tưởng nhất để thưởng thức món ngon này chính là hồ Ô Thum, thuộc huyện Tri Tôn, nơi nổi tiếng với sự tươi ngon và hương vị đặc biệt của món ăn.
Theo chia sẻ từ người dân địa phương, để chế biến món gà đốt thật đậm đà, người ta thường chọn loại gà đồi với trọng lượng từ 1,3 đến 1,8 kg. Loại gà này được nuôi thả trong môi trường tự nhiên, nhờ vào việc chạy nhảy tự do, nên thịt rất ngọt và có độ chắc.
Theo chia sẻ từ người dân địa phương, để chế biến món gà đốt thật đậm đà, người ta thường chọn loại gà đồi với trọng lượng từ 1,3 đến 1,8 kg
Điểm đặc biệt là gà không được chế biến sẵn mà phải chờ đến khi có khách đặt món. Lúc đó, đầu bếp sẽ tiến hành thịt tại chỗ, tẩm ướp gia vị vừa đủ để đảm bảo rằng thịt gà luôn tươi ngon, mang đến sự mọng nước khi được đốt.
Ngoài những gia vị quen thuộc như muối, sả, tỏi và ớt, người ta còn ướp thịt gà với một nguyên liệu đặc trưng của An Giang, đó chính là lá chúc. Đây là yếu tố then chốt, góp phần tạo nên hương vị đặc sắc của món ăn.
Anh Ngọc, chủ một quán ăn nổi tiếng tại Tri Tôn, cho biết cây chúc là một loại cây đặc sản của vùng Bảy Núi. Quả chúc có hình dáng tương tự như quả chanh nhưng với vỏ xù xì và vị chua hơn, cùng với hương thơm lạ. Không chỉ quả, mà ngay cả lá chúc cũng được người dân địa phương tận dụng như một gia vị độc đáo để tạo ra những món ăn hấp dẫn.
Theo anh Ngọc, sau khi gà được làm thịt và làm sạch, quy trình tiếp theo là tẩm ướp với các gia vị như sả, ớt, lá chúc, tỏi, đường và muối. Để gia vị thấm đều vào thịt gà, người ta thường để yên trong khoảng 15 đến 20 phút trước khi chuẩn bị nấu.
Để gia vị thấm đều vào thịt gà, người ta thường để yên trong khoảng 15 đến 20 phút trước khi chuẩn bị nấu
Trong khi gà có thể được nấu trong lò điện hoặc nồi nhôm, phương pháp truyền thống là đốt bằng nồi đất lại được ưa chuộng hơn cả. Phương pháp này không chỉ giữ lại hương vị tự nhiên mà còn mang lại sự gần gũi, dân dã cho món ăn.
Khi bếp đã sẵn sàng, người ta sẽ trải một lớp sả, lá chúc và muối dày dưới đáy nồi. Tiếp theo, gà sẽ được quét một lớp dầu hoặc mật ong trên bề mặt da để tạo độ bóng và hương vị thơm ngon, rồi sau đó sẽ đưa vào nồi và bắt đầu quá trình đốt.
Trong suốt quá trình nấu, việc điều chỉnh lửa rất quan trọng. Người nấu cần giữ lửa thật lớn trong những phút đầu, sau đó từ từ hạ nhiệt để lửa trở nên nhỏ lại, đảm bảo cho thịt gà chín đều mà không bị cháy.
Món gà đốt lá chúc chỉ mất khoảng 40 phút để hoàn thiện và khi nhấc ra khỏi nồi, hương thơm ngào ngạt sẽ quyện lấy không gian.
Món gà đốt lá chúc chỉ mất khoảng 40 phút để hoàn thiện và khi nhấc ra khỏi nồi, hương thơm ngào ngạt sẽ quyện lấy không gian
Theo anh Ngọc, mỗi vùng miền và mỗi cá nhân thường có những bí quyết riêng để món ăn thêm phần hấp dẫn. Một số người sau khi hoàn tất quá trình đốt, sẽ lót thêm lớp sả và lá chúc, và tiếp tục cho chút dầu vào nồi rồi đốt thêm khoảng 5 đến 10 phút. Điều này giúp lớp da gà trở nên vàng ươm, giòn rụm hơn.
Tuy nhiên, anh cũng cảnh báo rằng cách làm này có thể khiến thịt gà trở nên bị ngấm nhiều mỡ, khiến thực khách dễ cảm thấy ngán khi thưởng thức.
Khi được bày trí ra mâm, món gà đốt thu hút ánh nhìn bởi lớp da vàng giòn cùng màu sắc hấp dẫn giống như mật ong, kết hợp với hương thơm đặc trưng từ lá chúc. Mặc dù quá trình chế biến có thể kéo dài, nhưng hương vị tuyệt vời của món ăn hoàn toàn xứng đáng với thời gian chờ đợi của thực khách.
