Không cần những va chạm về mặt thể xác, một tin nhắn tình cảm kéo dài hay những tưởng tượng về người khác cũng có thể khiến hôn nhân rạn nứt. Ngoại tình tư tưởng thường bắt đầu rất âm thầm, đôi khi dưới vỏ bọc của sự đồng điệu, một chút rung động hoặc nhu cầu được lắng nghe.
Khi bạn đời trở thành “bạn cùng nhà”
Trong một chương trình của SBS, chuyên gia tình dục và hôn nhân Ada Lê từng bày tỏ quan điểm về trường hợp một phụ nữ sau sinh cảm thấy ngày càng xa cách chồng. Hai người sống chung nhưng thiếu sự gần gũi, trò chuyện và kết nối cảm xúc. Người chồng thường xuyên đi làm và cách thể hiện tình cảm của anh khiến vợ cảm thấy không được thấu hiểu.
Người phụ nữ bắt đầu nhớ về bạn trai cũ ở Việt Nam, người từng yêu cô nhưng đã chia tay khi cô sang Australia học tập. Những lần người cũ hỏi thăm trên mạng xã hội khiến ký ức quay trở lại. Cô thường tưởng tượng nếu người ấy trở thành chồng mình, cuộc sống có lẽ sẽ hạnh phúc hơn, thậm chí nhiều đêm tỉnh giấc trong nước mắt vì nhớ nhung.
Theo Ada Lê, đây là một dạng ngoại tình tư tưởng, khi một người bắt đầu hình dung hoặc mong muốn bước vào mối quan hệ với người khác ngoài bạn đời, dù có thể chưa xảy ra quan hệ tình dục. Điểm đáng chú ý là cảm xúc ấy không xuất hiện trong khoảng không, mà thường được nuôi dưỡng từ những thiếu hụt đang tồn tại trong hôn nhân.
Ngoại tình tư tưởng vì thế không đơn giản chỉ là “thích một người khác”. Đó có thể là dấu hiệu cho thấy một người đang cô đơn ngay trong chính ngôi nhà của mình.
Ngoại tình tư tưởng thường bắt đầu từ những khoảng trống cảm xúc chưa được gọi tên trong hôn nhân.
Ngoại tình cảm xúc không chỉ đến từ sự đa tình
Nhiều người cho rằng ngoại tình cảm xúc là biểu hiện của người thiếu chung thủy hoặc luôn khao khát điều mới mẻ. Tuy nhiên, chuyên gia Ada Lê cho rằng tình trạng này thường dễ xuất hiện khi con người không cảm thấy hạnh phúc hoặc không được đáp ứng những nhu cầu cảm xúc trong đời sống hiện tại.
Con người thường có xu hướng tưởng tượng về điều mình đang thiếu. Người thiếu tiền mơ về cuộc sống đủ đầy, còn người không hài lòng với hôn nhân có thể tìm thấy sự an ủi trong hình ảnh một mối quan hệ khác. Ngoại tình tư tưởng trở thành cách để họ tạm thời trốn khỏi thực tại và tìm cảm giác thỏa mãn mà cuộc sống hiện tại chưa mang lại.
Ngay cả những cuộc hôn nhân từng hạnh phúc cũng không hoàn toàn miễn nhiễm với ngoại tình cảm xúc. Vợ chồng có thể vẫn yêu nhau nhưng dần mất kết nối, ít trò chuyện hoặc bị cuốn vào công việc, con cái và trách nhiệm gia đình. Khi khoảng cách cảm xúc kéo dài, sự xuất hiện của một người biết lắng nghe cũng có thể trở nên đặc biệt hấp dẫn.
Bên cạnh mâu thuẫn vợ chồng, sự suy giảm cảm xúc yêu đương theo thời gian cũng có thể khiến ngoại tình tư tưởng xuất hiện. Theo Ada Lê, sau khoảng 2 năm chung sống, những hoạt chất gắn với giai đoạn yêu đương ban đầu thường suy giảm, khiến nhiều cặp đôi duy trì hôn nhân chủ yếu vì con cái, tình nghĩa, gia đình hoặc áp lực xã hội.
Từ một tin nhắn đến sự phản bội không lời
Ngoại tình cảm xúc thường không bắt đầu bằng một quyết định rõ ràng. Nó có thể là việc mong chờ tin nhắn của ai đó, chủ động tìm kiếm cuộc trò chuyện, kể những câu chuyện riêng tư hoặc cảm thấy vui vẻ hơn khi được một người ngoài hôn nhân quan tâm.
Một câu chuyện được chia sẻ trên Báo Văn Hóa cho thấy quá trình này diễn ra như thế nào. Một người vợ vốn cho rằng cuộc sống gia đình của mình ổn định, dù chồng ít thể hiện cảm xúc. Khi bạn thân của chồng thường xuyên đến nhà, cô dần bị thu hút bởi sự tinh tế, hài hước và khả năng lắng nghe của người đàn ông này.
Cảm thấy vui vẻ và mong chờ một tin nhắn từ người thứ ba là dấu hiệu ngoại tình tư tưởng.
Ban đầu chỉ là những cuộc trò chuyện thông thường. Sau đó, họ nhắn tin thường xuyên hơn, chia sẻ những điều riêng tư và bắt đầu gặp nhau với những lý do tưởng như vô hại. Người vợ chưa vượt qua giới hạn thể xác, nhưng đã nhiều lần nói dối chồng để duy trì mối liên hệ ấy. Đến khi những tin nhắn bị phát hiện, cuộc hôn nhân gần như sụp đổ.
Trường hợp này cho thấy ngoại tình tư tưởng có thể âm thầm thay đổi cách một người nhìn nhận bạn đời. Người đang chìm trong cảm xúc bên ngoài dễ trở nên lạnh nhạt, thiếu kiên nhẫn, không còn hứng thú với đời sống vợ chồng vì họ đã dành sự quan tâm tinh thần cho một người khác.
Ba mức độ của ngoại tình tư tưởng
Theo chuyên gia Ada Lê, ngoại tình tư tưởng có thể được nhìn nhận qua ba mức độ: mơ mộng, khao khát và thôi thúc. Ở mức mơ mộng, một người chỉ hình dung về cuộc sống khác hoặc một người khác để giải tỏa cảm xúc.
Nhưng khi sự tưởng tượng chuyển thành khao khát, họ bắt đầu mong muốn được gặp gỡ, trò chuyện và duy trì mối liên hệ. Đến mức thôi thúc, cảm xúc có thể tác động trực tiếp đến hành vi, khiến người trong cuộc tìm cách biến điều tưởng tượng thành hiện thực.
Vì vậy, không nên vội xem mọi rung động ngoài hôn nhân là một cuộc ngoại tình nghiêm trọng, nhưng cũng không nên mặc định rằng nó hoàn toàn vô hại. Ranh giới nằm ở tần suất, mức độ chiếm lĩnh tâm trí và việc người đó có bắt đầu hy sinh sự gắn kết với bạn đời để nuôi dưỡng cảm xúc bên ngoài hay không.
Hình dung về cuộc sống hạnh phúc với một người khác là dấu hiệu ngoại tình tư tưởng ở mức mơ mộng.
Muốn chấm dứt ngoại tình cảm xúc, phải nhìn vào điều đang thiếu
Một trong những sai lầm phổ biến là cố ép bản thân ngừng nghĩ về người khác mà không tìm hiểu nguyên nhân phía sau. Theo Ada Lê, những điều xuất hiện trong trí tưởng tượng đôi khi chính là tín hiệu về nhu cầu chưa được đáp ứng trong đời sống thực.
Nếu một người thường mơ về cuộc gặp gỡ lãng mạn, có thể họ đang thiếu sự quan tâm và những cuộc trò chuyện sâu sắc. Nếu họ tưởng tượng về những chuyến đi xa cùng một người tình, đó có thể là dấu hiệu của sự kiệt sức, cần được nghỉ ngơi và thoát khỏi nhịp sống ngột ngạt.
Ngoại tình cảm xúc không nhất thiết là lời tuyên án kết thúc một cuộc hôn nhân, nhưng chắc chắn là lời cảnh báo về sự mất kết nối. Thay vì chỉ tập trung vào việc trách móc bản thân hoặc buộc tội bạn đời, bạn phải trả lời câu hỏi: Mình đang thiếu điều gì, và liệu hai người có còn đủ thành thật để cùng nhau giải quyết điều đó?
Bởi sau cùng, điều khiến ngoại tình tư tưởng trở nên nguy hiểm không nằm ở một thoáng rung động. Nó nằm ở việc chúng ta chọn nuôi dưỡng cảm xúc đó mỗi ngày trong khi bỏ mặc mối quan hệ đang hiện hữu.
