Khoai tây là thực phẩm quen thuộc trong nhiều gia đình. Tuy nhiên, chỉ cần bảo quản không đúng cách, khoai rất dễ mọc mầm, mềm nhũn hoặc mất chất lượng. Một mẹo dân gian được nhiều người truyền tai nhau là đặt một quả táo vào nơi cất khoai tây. Điều thú vị là mẹo này không hoàn toàn vô căn cứ.
1. Táo có thể giúp làm chậm quá trình mọc mầm của khoai tây
Khoai tây sau khi thu hoạch vẫn là một "cơ thể sống". Trong điều kiện thích hợp về nhiệt độ, độ ẩm và ánh sáng, củ khoai sẽ dần nảy mầm để chuẩn bị cho chu kỳ phát triển mới. Đây là nguyên nhân khiến nhiều gia đình phải bỏ đi những củ khoai đã mọc mầm quá nhiều.
Một số nghiên cứu và kinh nghiệm bảo quản thực phẩm cho thấy táo có khả năng tác động đến quá trình này. Khi được đặt cùng khoai tây trong không gian bảo quản, táo có thể ảnh hưởng đến môi trường khí xung quanh củ khoai, từ đó góp phần làm chậm tốc độ nảy mầm trong một số điều kiện nhất định.
Tuy nhiên, hiệu quả không phải lúc nào cũng giống nhau. Loại táo, độ chín của quả, nhiệt độ bảo quản và chất lượng khoai tây ban đầu đều có thể ảnh hưởng đến kết quả. Vì vậy, đây được xem là mẹo hỗ trợ chứ không phải giải pháp thay thế hoàn toàn các nguyên tắc bảo quản đúng cách.
2. Bí mật nằm ở khí ethylene do táo tạo ra
Táo là loại trái cây sản sinh khí ethylene trong quá trình chín. Đây là một hormone thực vật tự nhiên có khả năng tác động đến nhiều hoạt động sinh trưởng của cây và nông sản sau thu hoạch.
Trong trường hợp khoai tây, một số nghiên cứu ghi nhận nồng độ ethylene thấp và ổn định có thể góp phần ức chế hoặc làm chậm quá trình phát triển mầm. Chính vì vậy, việc đặt táo cạnh khoai tây đã trở thành mẹo được nhiều người áp dụng từ lâu.
Dù vậy, ethylene cũng là loại khí có thể ảnh hưởng khác nhau đến từng loại rau củ quả. Không phải thực phẩm nào cũng nên được bảo quản chung với táo. Đây là lý do các chuyên gia thường khuyến nghị chỉ áp dụng mẹo này với khoai tây và vẫn cần theo dõi tình trạng thực phẩm thường xuyên.
3. Muốn hiệu quả, cách bảo quản vẫn là yếu tố quyết định
Một quả táo sẽ khó phát huy tác dụng nếu khoai tây được đặt ở nơi quá nóng hoặc có ánh sáng trực tiếp. Nhiệt độ cao và ánh sáng là hai yếu tố kích thích khoai mọc mầm nhanh hơn, bất kể có táo hay không.
Khoai tây nên được bảo quản ở nơi khô ráo, thoáng mát, tối và có lưu thông không khí tốt. Nhiều người có thói quen cho khoai vào túi nilon kín hoặc để gần bếp nấu, nhưng đây lại là những vị trí khiến khoai nhanh hỏng hơn.
Ngoài ra, cần thường xuyên kiểm tra khoai để loại bỏ những củ bị dập, thối hoặc mọc mầm mạnh. Một củ hỏng có thể làm ảnh hưởng đến cả túi khoai, khiến tốc độ xuống cấp diễn ra nhanh hơn nhiều.
4. Những sai lầm phổ biến khiến khoai tây nhanh hỏng
Một trong những lỗi thường gặp nhất là bảo quản khoai tây trong tủ lạnh. Nhiệt độ quá thấp có thể làm tinh bột trong khoai chuyển hóa thành đường nhanh hơn, ảnh hưởng đến hương vị và chất lượng khi chế biến.
Sai lầm thứ hai là để khoai tây cạnh hành tây. Dù đều là thực phẩm khô, hai loại này lại không phải “hàng xóm lý tưởng”. Hành tây giải phóng độ ẩm và khí khiến khoai dễ mềm và mọc mầm nhanh hơn.
Nhiều người cũng chỉ nhìn bề ngoài mà bỏ qua các dấu hiệu hư hỏng bên trong. Khi khoai xuất hiện mầm dài, vỏ xanh hoặc có vị đắng bất thường, cần thận trọng vì đây có thể là dấu hiệu hàm lượng solanine tăng cao.
5. Khoai tây mọc mầm có nên tiếp tục sử dụng?
Solanine là hợp chất tự nhiên có trong khoai tây. Khi củ khoai mọc mầm hoặc chuyển sang màu xanh, hàm lượng chất này có thể tăng lên đáng kể. Việc tiêu thụ quá nhiều solanine không có lợi cho sức khỏe.
Với những củ chỉ mới xuất hiện mầm nhỏ và chưa chuyển xanh, một số chuyên gia cho rằng có thể cắt bỏ phần mầm và vùng xung quanh rồi sử dụng phần còn lại. Tuy nhiên, điều này cần được cân nhắc tùy theo mức độ mọc mầm.
Nếu khoai đã mọc nhiều mầm, mềm nhũn, nhăn nheo hoặc xuất hiện mảng xanh lớn, lựa chọn an toàn hơn là loại bỏ. Chi phí của một vài củ khoai không đáng để đánh đổi chất lượng bữa ăn và sự an tâm của cả gia đình.
Đặt một quả táo vào túi khoai tây là mẹo bảo quản được nhiều người áp dụng nhằm giúp khoai chậm mọc mầm hơn. Cơ sở của mẹo này liên quan đến khí ethylene mà táo tạo ra trong quá trình chín. Tuy nhiên, hiệu quả chỉ phát huy tốt khi kết hợp với cách bảo quản đúng: nơi tối, khô ráo, thoáng mát và kiểm tra khoai thường xuyên. Một quả táo nhỏ có thể hỗ trợ kéo dài thời gian sử dụng của khoai tây, nhưng bí quyết quan trọng nhất vẫn là bảo quản đúng cách ngay từ đầu.
