Ngao là một trong những loại hải sản giàu protein nhất hiện nay, thậm chí còn vượt qua cả cá hồi. Theo Bộ Nông nghiệp Mỹ (USDA), 100g ngao cung cấp tới 26g protein, trong khi cùng trọng lượng, cá hồi chỉ chứa khoảng 20g.
Điều này khiến ngao trở thành nguồn cung cấp protein tự nhiên dồi dào, lý tưởng cho những ai cần tăng cơ, phục hồi thể lực hoặc muốn tìm kiếm lựa chọn thực phẩm lành mạnh thay thế thịt đỏ.
Kho dinh dưỡng nhỏ nhưng đầy sức mạnh
Ngoài lượng protein dồi dào, ngao còn chứa nhiều vitamin và khoáng chất thiết yếu cho sức khỏe. Theo bảng thành phần dinh dưỡng của USDA, trong 100g ngao có:
98,9mcg vitamin B12.
628mg kali, 338mg phốt pho, 92mg canxi.
2,73mg kẽm, 22,1mg vitamin C.
Ngoài ra, ngao cũng cung cấp nhiều vitamin nhóm B như B1, B2, B3, B6 và các vi chất quan trọng như selen, mangan, đồng.
Giáo sư Alice H. Lichtenstein, chuyên gia dinh dưỡng tại Đại học Tufts (Mỹ), nhận xét: "Các loại hải sản có vỏ như ngao, sò, hến là nguồn cung cấp tuyệt vời vitamin B12, sắt và omega-3, đặc biệt hữu ích cho người lớn tuổi và người ăn chay."
Lợi ích sức khỏe từ ngao
Tốt cho tim mạch
Ngao chứa axit béo omega-3, giúp giảm triglyceride, loại mỡ xấu trong máu. Một nghiên cứu từ The American Journal of Clinical Nutrition cho thấy, bổ sung omega-3 có thể giảm nguy cơ tử vong do bệnh tim lên đến 20%. Trong 190g ngao, có thể cung cấp đến 798mg omega-3, chiếm 50-70% nhu cầu hàng ngày của người trưởng thành theo khuyến cáo của USDA.
Phòng ngừa thiếu máu
Với hàm lượng vitamin B12 dồi dào, ngao giúp tạo hồng cầu khỏe mạnh và duy trì hệ thần kinh. Thiếu vitamin B12 là nguyên nhân phổ biến dẫn đến mệt mỏi, hay quên và thiếu máu, đặc biệt ở người lớn tuổi. Viện Y tế Quốc gia Mỹ (NIH) cho biết, người ăn đủ B12 có tỷ lệ thiếu máu giảm 33% và giảm nguy cơ teo não, một yếu tố liên quan đến sa sút trí tuệ.
Hỗ trợ cơ bắp và hệ miễn dịch
Protein trong ngao giúp xây dựng cơ bắp và sản xuất enzyme, hormone, kháng thể, từ đó tăng cường miễn dịch và hỗ trợ phục hồi sau bệnh. Ngoài ra, kẽm và selen trong ngao giúp bảo vệ tế bào, chống oxy hóa và hỗ trợ chức năng tuyến giáp.
Sản lượng lớn, xuất khẩu sang châu Âu
Việt Nam hiện có hơn 41.500 ha nuôi nhuyễn thể, sản lượng ngao đạt khoảng 179.000 tấn mỗi năm. Liên minh châu Âu (EU) là thị trường nhập khẩu ngao lớn nhất của Việt Nam, trong đó Tây Ban Nha và Ý là hai quốc gia tiêu thụ ngao nhiều nhất. Trong 2 tháng đầu năm, xuất khẩu ngao đạt trên 14 triệu USD.
Các chuyên gia khuyên nên ăn ngao hấp, luộc hoặc nấu canh để giữ trọn dưỡng chất. Tuy nhiên, người mắc bệnh gút hoặc có chỉ số acid uric cao cần ăn ngao với lượng vừa phải do ngao chứa purine, một chất chuyển hóa thành acid uric trong cơ thể.
Tóm lại, ngao là một "siêu thực phẩm" giá rẻ, dễ chế biến và đặc biệt tốt cho sức khỏe. Với sản lượng dồi dào và giá trị xuất khẩu cao, ngao không chỉ là niềm tự hào của nông nghiệp Việt Nam mà còn là lựa chọn dinh dưỡng lý tưởng cho mọi gia đình.
