Cua đồng ngon nhất khi còn tươi, nhưng không phải lúc nào mua về cũng nấu ngay. Chỉ cần bảo quản sai cách, cua có thể nhanh xuống màu, có mùi hoặc bị khô mặt trong ngăn đá. Một vài mẹo dưới đây giúp kéo dài thời gian bảo quản mà vẫn giữ được chất lượng của cua.
1. Cua còn tươi, chưa dùng ngay có thể cấp đông nguyên con
Nếu mua cua về nhưng chưa có thời gian làm ngay, một lựa chọn tiện lợi là sơ chế, để ráo rồi chia thành từng phần trước khi cấp đông. Cách này phù hợp khi muốn giữ cua để nấu dần, thay vì phải xay toàn bộ ngay sau khi mua.
Cua nên được loại bỏ những con đã chết, có mùi bất thường hoặc dấu hiệu hư hỏng. Sau đó làm sạch phần bùn đất bên ngoài, để thật ráo nước rồi cho vào túi cấp đông hoặc hộp có nắp kín. Không nên để cua ướt sũng rồi mới đóng túi vì lượng nước dư thừa có thể tạo nhiều đá.
Một mẹo quan trọng là chia cua thành từng phần vừa đủ cho một lần nấu. Khi cần sử dụng chỉ lấy một phần ra rã đông, phần còn lại vẫn được giữ đông ổn định. Cách này cũng hạn chế tình trạng cua phải rã đông rồi lại cấp đông nhiều lần.
2. Cua đã xay nên thêm nước trước khi cấp đông
Với cua dùng để nấu canh cua, cua xay sẵn rồi cấp đông là cách rất tiện. Tuy nhiên, nếu chỉ cho phần cua xay vào túi hoặc hộp rồi để đông, bề mặt cua dễ tiếp xúc với không khí, nhanh khô và có thể xuất hiện màu sẫm.
Có thể cho cua xay vào hộp, sau đó thêm nước sạch sao cho phần cua được ngập trong nước trước khi đậy kín và cấp đông. Lớp nước đông đá bao quanh phần cua giúp giảm sự tiếp xúc trực tiếp với không khí, từ đó hạn chế hiện tượng bề mặt bị khô và thâm.
Không nên đổ nước đầy sát miệng hộp. Nước sẽ nở ra khi đông đá, vì vậy cần chừa khoảng trống phù hợp. Hộp cũng phải có nắp kín để tránh cua hấp thụ mùi từ những thực phẩm khác trong tủ đông.
3. Muốn cua ít thâm đen, hạn chế tối đa không khí lọt vào
Một trong những nguyên nhân khiến thực phẩm đông lạnh bị đổi màu và khô bề mặt là tiếp xúc với không khí quá nhiều. Cua xay càng có diện tích tiếp xúc lớn thì hiện tượng này càng dễ xảy ra.
Nếu dùng túi cấp đông, nên dàn cua thành lớp tương đối phẳng rồi ép bớt không khí trước khi đóng kín. Với hộp, nên chọn kích thước vừa với lượng cua thay vì dùng một chiếc hộp quá lớn nhưng chỉ chứa một ít cua.
Đây cũng là lý do nên chia cua thành từng phần nhỏ ngay từ đầu. Mỗi phần chỉ mở một lần khi cần nấu sẽ tốt hơn việc dùng một hộp lớn, lấy ra lấy vào nhiều lần. Cua đã rã đông cũng không nên cấp đông lại.
4. Làm sạch nhưng không nên ngâm cua quá lâu
Nhiều người có thói quen ngâm cua trong nước thật lâu trước khi bảo quản vì nghĩ rằng cua sẽ sạch hơn. Tuy nhiên, đây không phải cách giúp cua giữ được độ tươi lâu hơn, đặc biệt khi cua đã yếu hoặc chuẩn bị đem cấp đông.
Cua nên được làm sạch vừa đủ, loại bỏ bùn đất và những phần không cần thiết tùy theo cách chế biến. Sau đó để ráo trước khi đóng gói. Nếu định xay cua, nên xay khi cua còn tươi thay vì để cua qua nhiều giờ ở nhiệt độ phòng.
Nước dùng để xay và bảo quản cũng nên là nước sạch. Dụng cụ xay, hộp đựng và tay tiếp xúc với cua cần được vệ sinh kỹ. Những bước tưởng nhỏ này lại có ý nghĩa lớn trong việc hạn chế nhiễm bẩn trong quá trình bảo quản.
5. Có thể làm cua thành từng phần nhỏ để dùng dần
Cua xay xong không nên cho tất cả vào một hộp lớn nếu gia đình chỉ dùng một ít mỗi lần. Hãy chia thành các phần vừa đủ cho một nồi canh hoặc một bữa ăn rồi mới cấp đông.
Cách này vừa tiện vừa giúp chất lượng cua ổn định hơn. Mỗi lần nấu chỉ cần lấy đúng một phần ra rã đông trong ngăn mát tủ lạnh. Không phải rã đông toàn bộ rồi lấy một ít, phần còn lại lại đem đông trở lại.
Có thể ghi ngày cấp đông lên hộp hoặc túi. Nguyên tắc nên áp dụng là dùng phần bảo quản trước trước, phần mới làm sau. Đông lạnh giúp kéo dài thời gian sử dụng nhưng không có nghĩa thực phẩm có thể giữ mãi mà không giảm chất lượng.
