Từng nghĩ hôn nhân là câu chuyện đi cùng nhau đến cuối đời, nhiều phụ nữ Mỹ lại bất ngờ đưa ra quyết định ly hôn khi bước sang tuổi 50 - 60. Với họ, ly hôn tuổi trung niên không đơn thuần là kết thúc một cuộc hôn nhân, mà có thể là thời điểm để nhìn lại bản thân, những điều đã bỏ quên và quãng đời vẫn còn ở phía trước.
Ly hôn tuổi trung niên trở thành làn sóng ở Mỹ
Những cuộc ly hôn sau tuổi 50 đang trở thành một hiện tượng đáng chú ý tại Mỹ, thường được gọi là "gray divorce". Theo khảo sát từ New York Times, gần 40% các vụ ly hôn tại Mỹ hiện nay liên quan đến những cặp vợ chồng từ 50 tuổi trở lên. Xu hướng này từng tăng liên tục trong nhiều thập kỷ, dù đã có dấu hiệu chững lại sau đại dịch.
Đằng sau con số này là sự thay đổi trong cách người trung niên nhìn về phần đời còn lại. Luật sư ly hôn Nicole Sodoma nhận định nhiều người ở độ tuổi 50 - 60 bắt đầu nhận ra họ vẫn còn 20 - 30 năm để sống.
Nhiều người tự hỏi liệu họ có thực sự muốn dành quãng thời gian ấy cho một cuộc hôn nhân không hạnh phúc. Theo luật sư, ly hôn hiếm khi xảy ra đột ngột mà thường là kết quả của nhiều năm nhu cầu tình cảm không được đáp ứng, khoảng cách ngày càng lớn hoặc hai người chỉ còn sống với nhau như những người cùng nhà.
Với phụ nữ, sự thay đổi này còn gắn với khả năng tự chủ ngày càng cao. Nicole Sodoma cho rằng độc lập tài chính, tuổi thọ tăng và những chuyển dịch trong quan niệm xã hội đã giúp phụ nữ có nhiều lựa chọn hơn các thế hệ trước. Vì vậy, ly hôn tuổi trung niên ngày càng được nhìn nhận như một cách chủ động định nghĩa lại nửa sau cuộc đời.
Ly hôn tuổi xế chiều ngày càng phổ biến tại Mỹ.
Nhiều phụ nữ quyết định rời đi để tìm lại chính mình
Năm 2007, Deborah Santana quyết định kết thúc cuộc hôn nhân kéo dài 34 năm với nghệ sĩ guitar Carlos Santana, sau nhiều năm dành phần lớn thời gian hỗ trợ sự nghiệp của chồng và nuôi dạy ba người con. Bà nhận ra mình đã dành quá nhiều năng lượng cho người bạn đời trong khi những đam mê sáng tạo của bản thân bị đặt sang một bên.
"Tôi đã dành quá nhiều năm để hỗ trợ sự nghiệp của chồng mà không theo đuổi những đam mê sáng tạo của bản thân", Deborah chia sẻ với New York Post. Bà không chỉ muốn các con nhìn thấy mình trong vai trò một người vợ, người mẹ mà còn là một nhà văn và người sáng tạo có con đường riêng.
Sau khi ly hôn, Deborah theo đuổi nhiều hoạt động mà trước đó bà chưa có nhiều không gian để thực hiện, từ viết sách, hoạt động xã hội đến công việc từ thiện và hướng dẫn Reiki. Bà từng tái hôn vào năm 2015 nhưng cuộc hôn nhân chỉ kéo dài 4 năm. Trải nghiệm này giúp Deborah nhận ra cuộc sống độc thân và tự chủ mới thực sự phù hợp với mình.
Những khoảnh khắc khiến hôn nhân trung niên tan vỡ
Với Melinda Gould, quyết định ly hôn tuổi trung niên không đến sau một biến cố duy nhất mà hình thành từ nhiều năm giằng co. Ở tuổi 49, bà bắt đầu tự hỏi liệu mình có muốn đến cuối đời rồi mới tiếc nuối vì đã không rời khỏi cuộc hôn nhân không hạnh phúc.
Nhiều phụ nữ lựa chọn ly hôn tuổi xế chiều để tìm lại sự tự do và những điều từng bỏ quên.
Gould từng chia sẻ rằng bà sợ việc rời đi đồng nghĩa với việc không còn được ở bên các con thường xuyên như trước. Tuy nhiên, sau khi tìm hiểu về chứng ái kỷ và nhận thấy nhiều hành vi của chồng tương đồng với những gì được mô tả, bà hiểu rằng tiếp tục ở lại cũng có thể khiến bản thân suy sụp vì căng thẳng.
Elaine Goodzen, người đã kết thúc cuộc hôn nhân 22 năm, nhớ rõ biến cố xảy ra trong một lần phải nhập viện cấp cứu vì nghi có dấu hiệu đau tim. Khi lo mình có thể phải ở lại bệnh viện qua đêm, bà gọi cho chồng và nhờ ông lái xe khoảng 90 phút để chăm sóc cậu con trai 12 tuổi, nhưng ông từ chối.
Sau sự việc đó, Goodzen quyết định ly hôn và bước vào cuộc chiến pháp lý kéo dài ba năm. Dù quá trình không dễ dàng, nhưng bà cho biết mình cảm thấy nhẹ nhõm khi chính thức rời khỏi ngôi nhà chung.
Ly hôn tuổi trung niên có thực sự là khởi đầu mới?
Việc ly hôn sau hàng chục năm chung sống không phải quyết định đơn giản. Với nhiều người, phần khó nhất không chỉ là kết thúc hôn nhân mà còn là tìm lại mình sau nhiều thập kỷ gắn bó với gia đình.
Ly hôn tuổi trung niên cũng không đơn thuần là một hành trình "làm lại cuộc đời". Người phụ nữ có thể phải đối diện với cô đơn, thay đổi tài chính và những xáo trộn gia đình, nhưng đồng thời họ sẽ có cơ hội theo đuổi những điều từng bỏ quên.
Với nhiều phụ nữ Mỹ, ly hôn tuổi trung niên không phải là dấu chấm hết mà là cơ hội nhìn lại những điều từng bỏ quên. Sau hàng chục năm vun vén cho gia đình, họ chọn bước tiếp với một câu hỏi đơn giản: mình thực sự muốn sống như thế nào trong phần đời còn lại?
