Theo CNN, bão Milton đang tiến về bờ biển Florida với cường độ bão cấp 5 - cấp cao nhất trong thang bão Saffir-Simpson.
Trung tâm Bão quốc gia Mỹ (NHC) cho biết bão Milton có sức gió duy trì lên đến 270km/h. Tính đến 19h tối 8-10 (giờ Mỹ), tâm bão cách Tampa, Florida 710km về phía tây nam, di chuyển tới tốc độ 17km/h về phía đông - đông bắc.
Hình ảnh bão Milton chụp từ vệ tinh. (Ảnh: CNN_
Cơn bão mạnh chưa từng có
Mực nước biển tại nhiều khu vực ở Vịnh Tampa được dự báo sẽ dâng cao từ 3-4,5m trong khi nhiều nơi sẽ có mưa lớn hơn 250mm cùng nguy cơ lũ quét nghiêm trọng.
Các dải ngoài của bão Milton có thể bắt đầu tác động đến bán đảo Florida và quần đảo Keys với lốc xoáy và vòi rồng ngay từ tối 8-10 (giờ Mỹ, tức sáng cùng ngày giờ Việt Nam).
Nhấn mạnh mối đe dọa của cơn bão, Tổng thống Joe Biden đã hoãn chuyến thăm Đức và Angola từ ngày 10 đến 15-10 để chỉ đạo công tác chuẩn bị và ứng phó với cơn bão.
Ông Biden đã kêu gọi những người dân đã nhận được yêu cầu di rời "phải sơ tán ngay lập tức", nhấn mạnh đây là vấn đề sống còn.
"Nhiều người đang sợ chết khiếp. Họ biết rằng mạng sống của mình, cũng như tất cả những gì họ phấn đấu, sở hữu và coi trọng đang bị đe dọa", Tổng thống nói thêm.
Đến nay đã có 5 triệu người tại bang Florida được kêu gọi sơ tán để đảm bảo an toàn. Hơn 20 hạt tại bang Florida đã ban bố các lệnh sơ tán bắt buộc và tự nguyện.
9 hạt ở Florida đã ra lệnh sơ tán bắt buộc. Giới chức thúc giục người dân sơ tán càng sớm càng tốt để tránh ùn tắc giao thông. "Đây sẽ là một trong những đợt sơ tán lớn nhất dọc theo bờ biển phía tây của bang chúng ta. Nếu chần chừ, các bạn sẽ bị kẹt xe", chính quyền hạt Sarasota ngày 8/10 ra tuyên bố.
Giới chức bang nhận định đây có thể là đợt sơ tán lớn nhất mà họ từng chứng kiến kể từ bão Irma năm 2017, khi gần 7 triệu người di dời.
Nhiều người cũng vội vã đổ đầy bình xăng. Theo công ty theo dõi thị trường GasBuddy, khoảng 17% trong số gần 8.000 trạm xăng của Florida đã hết nhiên liệu vào cuối ngày 8-10.
Truyền thông Mỹ ghi nhận dòng người sơ tán bị tắc nhiều tiếng trên cao tốc và các trạm xăng cạn nhiên liệu. Sở giao thông vận tải Florida thông báo cho phép phương tiện đi vào làn dừng khẩn cấp trên một số tuyến cao tốc để giảm tình trạng tắc đường.
Dòng xe di tản đông đúc trên cao tốc ở Florida trước khi bão Milton đổ bộ. (Ảnh: USA Today)
Khoảng 5.000 vệ binh quốc gia cũng được triển khai để ứng phó bão trong khi 3.000 thành viên khác sẵn sàng tham gia vào công tác khắc phục hậu quả thiên tai.
Theo Tổ chức Khí tượng thế giới, Milton là cơn bão chưa từng thấy khi xảy ra vào tháng 10, sau mùa bão Đại Tây Dương. Nhờ hải lưu ấm tại Vịnh Mexico, siêu bão Milton là cơn bão có mức gia tăng cường độ nhanh thứ 3 trong lịch sử tại khu vực Đại Tây Dương khi chuyển từ bão nhiệt đới thành bão cấp 5 trong vòng chưa đầy 24 giờ.
Trong ngày 8-10, Milton đã quét qua khu vực bang Yucatan của Mexico, gây ra một số thiệt hại song ở mức hạn chế và khiến nhiều khu vực rơi vào cảnh mất điện. Một số tuyến giao thông ở miền Nam Cuba cũng đã rơi vào cảnh ngập úng do ảnh hưởng của siêu bão.
