Quốc gia duy nhất trên thế giới chưa từng có sự xuất hiện của rắn chính là Cộng hòa Ireland. Rắn được tìm thấy ở hầu hết các nơi trên trái đất, từ Australia đến Vòng cực Bắc. Tuy nhiên, loài rắn lại không hề có mặt ở Ireland. Điểm kỳ lạ là các loài bò sát khác vẫn sinh sôi, phát triển bình thường trên vùng đất này.
Vì sao Ireland là quốc gia không có rắn?
Đầu tiên, chúng ta phải xét tới vị trí địa lý của Ireland. Đây là một hòn đảo với vùng biển rộng hơn 80,5 km. Đối với các loài động vật trên cạn, chặng đường này quá dài để chúng có thể bơi qua. Một số loài rắn biển có thể bơi được chặng đường dài như vậy nhưng chúng thường sống ở các vùng biển ấp áp. Trong khi đó, biển bao quanh Ireland thuộc khu vực Đại Tây Dương lạnh giá.
Nhiều người cho rằng Anh cũng là một hòn đảo và vẫn có sự xuất hiện của rắn. Tại sao Ireland cũng có điều kiện thiên nhiên tương tự nhưng rắn lại không sinh sống ở đây?
Cả Anh và Ireland đều không phải nơi sinh sống, phát triển của loài rắn trong suốt một thời gian dài. Kỷ Băng hà biến khu vực này thành nơi có môi trường không thích hợp cho các loài bò sát phát triển. Chúng vốn là những loài máu lạnh và cần nhiệt lượng từ môi trường để sinh tồn. Cách đây khoảng 10.000 năm, sông băng bị thu hẹp để lộ ra cây cầu cạn kết nối châu Âu với anh và cây cầu khác nối giữa Anh và Ireland. Những cây cầu này cho phép con người dễ dàng đi lại từ đất liền ra các hòn đảo.
Khoảng 8.500 năm trước, cây cầu cạn nối Anh với Ireland bị nhấn chìm do sông bằng tan chảy. Cây cầu nối giữa châu Âu và Anh vẫn tồn tại thêm 2.000 năm nữa. Trong khoảng thời gian này, nhiều loài động vật từ châu Âu có cơ hội di cư đến Anh. Dù vậy, ở Anh chỉ có 3 loài rắn phát triển. Không có loài rắn nào trong số đó tiếp tục di chuyển tới Ireland. Các nhà khoa học hiện nay vẫn chưa tìm thấy bằng chứng về bò sát hóa thạch ở Ireland.
Ngoài ra, người ta cho rằng rắn là loài chậm xâm chiếm các khu vực sinh sống mới. Do đó, khi Ireland có điều kiện thời tiết trở nên khắc nghiệt hơn do quá trình biến đổi địa lý, loài rắn cũng không kịp di chuyển tới vùng đất này.
Bấy lâu nay, hình tượng quốc gia không có rắn đã gắn liền với Ireland. Vùng đất này còn coi rắn là biểu tượng. Đối với người dân ở đây. rắn đại diện cho cái ác, cái xấu, sự cám dỗ luôn tồn tại trong lòng mỗi con người.
Ngoài Ireland, một số hòn đảo khác cũng không có rắn như Hawaii, New Zealand, Iceland, Greenland và Nam Cực. Tuy nhiên, việc rắn không xuất hiện ở những khu vực này dường như khá đặc biệt trong bối cảnh buôn bán sinh vật toàn cầu cũng như việc rắn có khả năng trở thành loài vật xâm hại. Chẳng hạn như ở Guam, rắn cây nâu phát triển tràn lan đến mức chúng đã làm xóa sổ quần thể chim và thằn lằn bản xứ trên đảo. Điều này khiến nhà chức trách địa phương phải đưa ra phương án tiêu diệt rắn. Tháng 12/2012, Bộ Nông nghiệp Mỹ (USDA) lần thứ 4 thực hiện biện pháp thả xác chuột được tiêm acetaminophen (thành phần chính trong Tylenol) từ trực thăng xuống Guam. Lượng acetaminophen đủ cao sẽ khiến rắn chết trong vòng 24 giờ sau khi ăn. Cách này tuy có hiệu quả nhưng lại không thể kéo dài/
