Trong triều đại cổ đại, bên cạnh tam cung lục viện, nơi cư ngụ của hoàng hậu và các phi tần, còn tồn tại một tầng lớp phụ nữ khác với một cuộc sống đầy khổ cực và tối tăm – đó chính là cung nữ.
Người xưa đã khéo léo diễn tả rằng “một khi đã bước vào cung là như chìm sâu vào biển cả,” vì cung nữ, ngay từ khi bước vào hậu cung, đã bị định sẵn một số phận nghiệt ngã.
Trong hệ thống phân cấp của hoàng cung, hoàng hậu đứng đầu như mẫu nghi thiên hạ, các phi tần đứng giữa, dưới một người nhưng trên hàng vạn người, trong khi cung nữ, chiếm số đông, là nền móng vững chắc của cung điện.
Cuộc sống của cung nữ thường gắn liền với những căn bệnh không được điều trị, cái chết không có chỗ dựa, và công việc cực kỳ vất vả. Họ phải trải qua một chuỗi ngày tháng đầy đau đớn và khổ cực.
Hơn nữa, một khía cạnh có lẽ ít được biết đến là cách họ đối phó với nhu cầu sinh lý của mình, điều này không chỉ ảnh hưởng nặng nề đến sức khỏe thể chất mà còn tác động sâu sắc đến tinh thần của họ. Những cung nữ trẻ tuổi, dù tràn đầy sức sống, vẫn phải đối mặt với sự cô đơn kéo dài trong đêm tối.
Cách tiếp cận đầu tiên là "đối thực"
"Đối thực" có hai hình thức chính: một là mối quan hệ giữa các cung nữ với nhau, và hai là mối quan hệ giữa thái giám và cung nữ. Trong hậu cung, hoàng đế là nam giới duy nhất có quyền lực tối cao, trong khi những người khác, bao gồm các thái giám, không có ảnh hưởng đáng kể. Những cung nữ không được sủng ái và không có cơ hội tiếp xúc với hoàng đế hoặc nam giới trong hậu cung thường tìm đến mối quan hệ đồng giới để bù đắp cho sự cô đơn.
"Đối thực" ở đây có nghĩa là việc ăn uống cùng nhau, yêu thầm hoặc chia sẻ cảm xúc riêng tư để tìm kiếm sự an ủi và cảm giác đồng cảm. Mối quan hệ này thường chỉ kéo dài ngắn hạn.
"Đối thực" có hai hình thức chính: một là mối quan hệ giữa các cung nữ với nhau, và hai là mối quan hệ giữa thái giám và cung nữ.
Thuật ngữ "đối thực" dùng để mô tả mối quan hệ giữa cung nữ với nhau hoặc giữa cung nữ và thái giám trong hậu cung xưa. Trong môi trường cung đình, thái giám không có gia đình và cung nữ không có chồng, nên họ thường kết giao tạm thời để giảm bớt nỗi cô đơn. Nếu mối quan hệ này kéo dài và ổn định, nó được gọi là "thải hộ."
Tuy nhiên, vì thái giám đã tịnh thân, họ không thể đáp ứng nhu cầu sinh lý của cung nữ theo cách thông thường. Thay vào đó, họ tìm cách kích thích thị giác và xúc giác của đối phương, tạo ra một hình thức "đối thực" mà gây tổn hại cả về thể chất lẫn tinh thần cho cung nữ.
Cách thứ hai mà cung nữ thường áp dụng là ngoại tình
Như bất kỳ ai khác, các cung nữ cũng trải qua những cảm xúc và nhu cầu sinh lý. Trong hậu cung, nỗi cô đơn của họ thường trở nên trầm trọng hơn. Một số cung nữ, để đối phó với sự nhàm chán khi chỉ tiếp xúc với thái giám, đã tìm kiếm sự an ủi từ các thị vệ trong cung để thỏa mãn nhu cầu sinh lý của mình.
Tuy nhiên, hành động này bị nghiêm cấm trong giới hoàng gia và nếu bị phát hiện, họ sẽ phải chịu những hậu quả nghiêm trọng. Dù vậy, nhiều cung nữ vẫn chấp nhận rủi ro này để giải tỏa sự cô đơn của mình.
Cách thứ ba là quyến rũ hoàng đế
Đây thường là lựa chọn của những cung nữ tham vọng. Tuy nhiên, để thành công trong việc quyến rũ hoàng đế, họ cần sự kết hợp của nhiều yếu tố như thiên thời, địa lợi và nhân hòa. Có những cung nữ suốt đời không có cơ hội tiếp xúc với hoàng đế, vậy làm sao họ có thể thực hiện kế hoạch này?
Những cung nữ được giao nhiệm vụ phục vụ các phi tần thường có cơ hội cao hơn để gây ấn tượng với hoàng đế. Khi hoàng đế sủng ái một phi tần, nếu phát hiện một cung nữ xinh đẹp và phù hợp, ông có thể cân nhắc nâng đỡ cô gái đó vào vị trí quan trọng. Do đó, các cung nữ xinh đẹp luôn cố gắng thu hút sự chú ý của hoàng đế, thậm chí tự mình tiếp cận khi ông ở trạng thái say rượu hoặc không tỉnh táo.
Đây thường là lựa chọn của những cung nữ tham vọng.
Cuối cùng, cách thứ tư là tán tỉnh hoàng đế
Nhiều hoàng đế thời cổ đại không thường xuyên xem xét công việc quốc gia. Khi rảnh rỗi, họ thích giải trí bằng các trò chơi, xem múa hoặc du ngoạn. Trong những thời điểm như vậy, các cung nữ sẽ tận dụng cơ hội để thể hiện sự quyến rũ của mình nhằm thu hút hoàng đế. Nếu thành công, họ sẽ trở thành những người đặc biệt trong mắt vua.
Tổng hợp lại, các cung nữ trong hoàng cung luôn khao khát sự quan tâm và ưu ái của nam giới. Trong bối cảnh đó, việc thỏa mãn nhu cầu sinh lý trở thành ưu tiên hàng đầu của họ, bất chấp danh dự và hậu quả. Họ phải đánh đổi cả tuổi thanh xuân của mình để đạt được điều này, một thử thách đặc biệt khắc nghiệt đối với những cô gái đang ở độ tuổi tươi đẹp nhất.
