Lựa chọn ngao tươi ngon
Khi đi chợ để chọn ngao, việc cẩn trọng rất quan trọng nhằm đảm bảo chất lượng món ăn. Để phân biệt ngao tươi, bạn cần chú ý đến những điểm sau: Vỏ ngao phải có bề mặt sáng bóng, cứng cáp, không có dấu hiệu dập vỡ, và khi cầm lên phải cảm nhận được trọng lượng nặng tay.
Một phương pháp đơn giản để xác định sự sống của ngao là gõ nhẹ hai con lại với nhau. Nếu phát ra tiếng vang trong trẻo, đó là dấu hiệu của ngao còn sống. Ngược lại, nếu nghe thấy âm thanh lộp cộp, có thể ngao đã chết. Hơn nữa, ngao chết thường toả ra mùi hôi khó chịu. Lời khuyên là bạn nên mua ngao vào buổi sáng sớm, bởi đây là thời điểm chúng còn tươi ngon nhất; hạn chế mua vào cuối ngày khi các cửa hàng có thể bán những mẻ hàng đã để lâu.
Khi đi chợ để chọn ngao, việc cẩn trọng rất quan trọng nhằm đảm bảo chất lượng món ăn
Chuẩn bị nước ngâm ngao
Ngao, sò, ốc, hến, và trai đều thuộc nhóm động vật thân mềm, tuy nhiên chúng lại sống trong những môi trường khác nhau như biển, sông, ao và hồ. Do đó, việc hiểu rõ đặc tính sống của từng loại rất quan trọng để chuẩn bị nước ngâm phù hợp, giúp chúng hô hấp và dễ dàng nhả bùn cát.
Đối với ốc, hến và trai vốn sống trong môi trường nước ngọt, bạn nên sử dụng nước vo gạo để ngâm, kết hợp với vài dụng cụ bằng kim loại như muỗng hay dao để chúng có thể nhả sạch bùn đất. Trong khi đó, ngao thường sống ở những khu vực ven biển với độ mặn cao và nhiều cát, vì vậy, nước muối loãng sẽ là lựa chọn thích hợp để ngâm ngao.
Một mẹo hữu ích để nhanh chóng làm sạch ngao là chuẩn bị một hỗn hợp nước hơi ấm, theo tỷ lệ 5 phần nước lạnh và 1 phần nước sôi (ví dụ: 5 bát nước lạnh và 1 bát nước sôi). Đảm bảo lượng nước đủ để ngập ngao, thêm một ít muối hạt và vài quả ớt cay để kích thích ngao há miệng, từ đó việc nhả cát sẽ diễn ra hiệu quả hơn.
Đảm bảo lượng nước đủ để ngập ngao, thêm một ít muối hạt và vài quả ớt cay để kích thích ngao há miệng, từ đó việc nhả cát sẽ diễn ra hiệu quả hơn
Ngâm ngao ở nơi yên tĩnh
Ngao rất nhạy cảm với tiếng ồn; chỉ cần có âm thanh nào đó, chúng lập tức khép chặt miệng, điều này sẽ khiến quá trình nhả cát gặp khó khăn. Do đó, khi ngâm ngao, bạn nên chọn một vị trí tĩnh lặng và không bị làm phiền.
Khi sử dụng nước muối loãng ấm để ngâm, sau khoảng 30 phút, ngao sẽ bắt đầu hé miệng để hô hấp, từ đó giúp cát từ trong miệng chúng dần trôi ra. Nếu bạn để ngâm từ 1 đến 2 tiếng, ngao sẽ thả vòi dài ra, nhả sạch cát và chất bẩn bên trong. Sau khi hoàn tất, bạn có thể rửa sạch và chế biến thành những món ăn yêu thích như ngao hấp sả ớt hoặc canh chua ngao, canh mồng tơi ngao. Do ngao tính mặn, bạn chỉ cần thêm một chút gia vị cho vừa miệng.
Để có món ngao luộc hoặc hấp thơm ngon, béo ngậy mà không bị teo, trước hết hãy đun sôi nước, sau đó cho sả và ớt vào, rồi thả ngao vào và đảo đều. Khi nước bắt đầu sôi trở lại, bạn cần quan sát; khi thấy ngao nhúc nhích hé mở miệng, hãy tắt bếp và đậy nắp lại. Dưới sức nóng từ nồi, ngao sẽ chín từ từ và mở hết vỏ, cho ra một món ăn đầy đặn và hấp dẫn. Lưu ý là không nên hấp quá lâu để tránh làm thịt ngao bị teo lại, khô và dai.
