Kết quả nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Tâm lý học tiến hóa cho thấy, những “con cú đêm” thường có mức độ cortisol cao hơn, hormone này kết hợp với năng lượng cao sẽ gây kích thích và niềm đam mê mạo hiểm.
Các nhà khoa học đã thu thập mẫu nước bọt của 211 tình nguyện viên (110 nam và 91 nữ) để kiểm tra nồng độ hormone cortisol và testosterone. Họ cũng được yêu cầu trả lời câu hỏi về việc có thích mạo hiểm hay không, đặc biệt là mạo hiểm về tình ái và tài chính, bên cạnh đó họ còn điền vào bảng câu hỏi mô tả về giấc ngủ của mình.
Các nhà nghiên cứu phát hiện, nhóm "cú đêm" - những người thích thức khuya vào buổi tối và dậy muộn vào buổi sáng - có xu hướng độc thân và hay thay đổi những mối quan hệ tình cảm ngắn hạn. Tính trung bình, các chàng "cú đêm" có số bạn tình nhiều gấp đôi bạn đồng giới thuộc nhóm "chim sớm" - những người đi ngủ sớm vào dậy sớm.
Kết quả cũng cho thấy, đàn ông có lượng cortisol và testosterone cao hơn phụ nữ. Tuy nhiên, các chị em thuộc nhóm "cú đêm" có lượng cortisol tương đương phái mạnh thuộc cả 2 nhóm. Các đối tượng thuộc nhóm "cú đêm", cả nam lẫn nữ, nhìn chung có lượng cortisol cao hơn bình thường và dễ thực hiện hành vi mạo hiểm hơn.
Giáo sư Dario Maestripieri thuộc Đại học Chicago (Mỹ) nhận định, lượng cortisol cao có thể là một trong những cơ chế sinh học giúp lý giải việc ưa mạo hiểm ở nhóm "cú đêm". Ông giải thích, một số người có lượng hoóc môn này cao kinh niên, không liên quan đến sự căng thẳng - tình trạng làm gia tăng cortisol trong thời gian ngắn. Những người này có sự trao đổi chất cao, mức năng lượng dồi dào và dễ bị kích thích.
Lượng cortisol cao cũng có thể gắn liền với chức năng nhận thức cao hơn. Theo giáo sư Maestripieri, một số nghiên cứu từng chỉ ra rằng, những người thành đạt sở hữu lượng cortisol tương đối cao.
Ông Maestripieri cho rằng, xu hướng trở thành "cú đêm" hay "chim sớm" ở người phụ thuộc một phần vào đặc điểm sinh vật học và di truyền, nhưng cũng có thể chịu ảnh hưởng từ những yếu tối môi trường như làm ca đêm hay chăm sóc con cái. Mối liên hệ giữa nhóm "cú đêm" và việc ưa mạo hiểm được cho là bắt nguồn từ các chiến lược tìm kiếm bạn tình trong quá trình tiến hóa của con người.
Sự khác biệt giới tính ảnh hưởng đến giấc ngủ xuất hiện sau tuổi dậy thì và suy giảm dần hoặc biến mất sau khi phụ nữ mãn kinh. Giáo sư Maestripieri tin rằng mối liên hệ giữa “cú đêm” và hành vi mạo hiểm có nguồn gốc từ các chiến lược tiến hóa trong việc tìm kiếm bạn tình.
