Câu chuyện ly kỳ về một phi tần triều Minh đã trải qua 15 ngày đày đọa trong lãnh cung mà không có thức ăn nhưng vẫn sống sót một cách kỳ diệu đã làm chấn động cả hậu cung.
Lãnh cung - Nỗi sợ hãi của các phi tần
Trong thế giới cung cấm xưa kia, việc bị đày vào lãnh cung chính là điều mà mọi phi tần đều khiếp sợ. Bước chân vào nơi này giống như đánh mất tự do, và số phận của họ hoàn toàn nằm trong tay những kẻ cầm quyền. Tuy nhiên, trong lịch sử của triều Minh, nổi bật lên một phi tần đã vượt qua thử thách khắc nghiệt, sống sót sau 15 ngày sống trong cảnh thiếu thốn trầm trọng. Đây chính là một nhân vật đặc biệt dưới triều đại của Minh Hy Tông. Bà đã làm thế nào để vượt qua nỗi khổ đó?
Mưu kế quỷ quyệt của Khách thị
Minh Hy Tông được biết đến với hai điều đáng chú ý. Đầu tiên, ông là một người có năng khiếu tài ba trong nghề mộc, dù không được đào tạo chính quy nhưng lại có tay nghề khéo léo nhất thời bấy giờ.
Thứ hai, mối quan hệ tình cảm đặc biệt của ông với nhũ mẫu Khách thị. Có lẽ Minh Hy Tông là vị vua duy nhất trong lịch sử chấp nhận sự ảnh hưởng của nhũ mẫu. Dù có một hậu cung đông đảo, ông vẫn dưới sự kiểm soát chặt chẽ của bà.
Khách thị đã can thiệp sâu vào việc triều chính đến mức nào? Bà ta và Ngụy Trung Hiền đã liên kết để thao túng quyền lực, Minh Hy Tông không những không can thiệp mà còn chấp thuận ngay cả việc bà ta sát hại các phi tần. Một tên phi tần chỉ vì đắc tội với Khách thị đã bị vu oan và bị đày vào lãnh cung, Minh Hy Tông không một chút nghi ngờ mà vẫn đồng ý.
Với quyền lực trong tay, Khách thị đã thao túng cả hậu cung. Bà dùng đủ mọi cách để biến Minh Hy Tông thành "con rối". Một trong những chiến thuật tàn nhẫn nhất của bà chính là hạn chế khả năng có con của ông với các phi tần khác. Minh Hy Tông, vốn là một người đàn ông bình thường, tự nhiên mong muốn có con với những phi tần. Để ngăn chặn tương lai bất ổn, nhiều đứa trẻ được sinh ra từ các phi tần lại phải chịu số phận bi thảm, thậm chí có những phi tần cũng không thể sống sót. Hậu cung chìm trong nỗi lo âu, cho đến khi một phi tần xuất hiện, làm thay đổi cục diện.
Với quyền lực trong tay, Khách thị đã thao túng cả hậu cung
Hai lần thất thế ở lãnh cung
Thành phi Lý, ban đầu chỉ là một phi tần khiêm nhường trong cung cấm. Không có điểm nổi bật, lại nhỏ nhắn, bà không thu hút sự quan tâm ngay từ đầu của Minh Hy Tông. Tuy nhiên, Thành phi Lý sở hữu một kỹ năng đặc biệt mà nhiều người khác không có: khả năng giao tiếp rộng rãi.
Từ thuở nhỏ, bà đã nổi bật với tính cách hào hiệp và xuất thân bình dân, điều này đã giúp bà xây dựng mối quan hệ tốt với cung nữ và thái giám. Chính nhờ sự hỗ trợ của họ, Thành phi Lý nhanh chóng có nhiều cơ hội để được Minh Hy Tông sủng ái và mắn đẻ. Thế nhưng, điều này cũng đồng nghĩa với việc cuộc chiến với Khách thị bắt đầu nảy sinh.
Ban đầu, Khách thị chưa từng có ý định đối đầu với Thành phi Lý. Nhưng khi đứa con đầu lòng của Thành phi Lý được ra đời, cuộc chiến bắt đầu leo thang. Một cách bí ẩn, đứa trẻ bỗng dưng qua đời, trùng hợp với một trận động đất, biến Thành phi Lý thành đối tượng bị chỉ trích, bị đồn là mang lại điều xui xẻo cho hoàng tộc. Sau một vài lần ám chỉ, Thành phi Lý bị đầy ải vào lãnh cung.
Dĩ nhiên, Khách thị không thể để tình hình này tiếp diễn một cách êm đẹp. Mặc dù Thành phi Lý đã quay trở lại, nhưng bà ta có vô số cách để đưa Thành phi vào lãnh cung lần nữa. Sau khi Khách thị khéo léo trao đổi với Minh Hy Tông, ông lại một lần nữa quyết định đày Thành phi Lý vào lãnh cung. Thế nhưng, lần này, Khách thị đã nảy sinh tư tưởng tàn nhẫn, quyết tâm hạ bệ vị phi tần này.
Ngay sau khi Thành phi Lý bị đày ải vào lãnh cung, Khách thị lập tức ra lệnh khóa chặt cửa bằng xích sắt, không cho bất kỳ ai ra vào trong vòng nửa tháng, cũng như không có thức ăn được đưa vào. Bà ta mong muốn bỏ đói Thành phi đến chết, để dù cho Minh Hy Tông có lòng thương nhớ tới đâu, cũng chỉ có thể nhận về một thi thể lạnh lẽo. Tuy nhiên, Khách thị không hề lường trước rằng lần này bà ta đã sai lầm nghiêm trọng.
Khách thị không hề lường trước rằng lần này bà ta đã sai lầm nghiêm trọng
Trong lúc ấy, Thành phi Lý cũng đã chuẩn bị cho kế hoạch của mình. Mặc dù rất hận Khách thị, nhưng bà biết mình không thể trực tiếp đối đầu với bà ta, khi mà Khách thị nắm giữ quyền lực tối thượng trong hậu cung. Tuy không thể trực tiếp chiến đấu, nhưng ít nhất bà cũng cần bảo vệ bản thân. Thành phi Lý hiểu rằng Khách thị không có ý định buông tha cho mình, và rất có khả năng sẽ lại đày bà vào lãnh cung, nhất là khi Khách thị đã từng có tiền lệ để các phi tần khác chết đói.
Với lý do ấy, Thành phi Lý đã âm thầm thực hiện một kế hoạch. Bà dặn dò thị nữ thân cận giấu một lượng lớn thức ăn và nước uống trong lãnh cung. Nhờ vào việc thường xuyên mua chuộc các cung nữ và thái giám, bà có thể dễ dàng thực hiện điều này. Thế nên, trong khi Khách thị chờ đợi Thành phi Lý chết đói, thực tế lại là bà đang có đủ thức ăn và nước uống trong lãnh cung.
Khách thị thỏa mãn, nghĩ rằng có thể tự do cai quản hậu cung mà không còn ai cạnh tranh. Nhưng chỉ sau vài tháng, tin tức bất ngờ khiến bà ta kinh ngạc: Thành phi Lý trở lại hậu cung. Sau khi điều tra kỹ lưỡng, Khách thị nhận ra rằng tất cả đều do Minh Hy Tông sắp đặt. Dù ban đầu đã chiều lòng yêu cầu của Khách thị, nhưng không lâu sau, ông lại nhớ nhung Thành phi Lý và âm thầm đưa bà ra khỏi lãnh cung. Việc này không thể giấu kín mãi, cuối cùng Minh Hy Tông đã khôi phục danh phận cho bà.
Mười lăm ngày trôi qua thật nhanh chóng. Khi mọi người mở cửa lãnh cung, họ đều ngỡ ngàng trước cảnh tượng bên trong. Thành phi Lý đang ngồi trong phòng, ánh mắt tươi vui và sắc mặt hồng hào, hoàn toàn không có dấu hiệu nào của sự thiếu thốn. Bà còn chủ động chào hỏi mọi người xung quanh.
Một thái giám không giấu nổi sự kinh ngạc: "Ngài thật sự là thần tiên sao? Nhịn đói cả nửa tháng mà vẫn sống khỏe mạnh như vậy". Có lẽ vì trong quá khứ, người ta thường kết nối những điều khó hiểu với thần thánh, nên tin đồn về việc Thành phi Lý được các vị thần bảo vệ lan rộng khắp chốn cung đình, khiến ngay cả Khách thị cũng phải bỏ qua sự thù hận với bà.
Tuy nhiên, thay vì quay trở lại bên cạnh Minh Hy Tông, Thành phi Lý đã chọn sống như một cung nữ bình thường, không bao giờ xuất hiện bên minh chủ một lần nữa. Cuộc chiến tranh giành quyền lực trong hậu cung cũng tự khép lại từ đây.
Trong triều đại của Minh Hy Tông, do mù quáng nghe theo lời Khách thị, ông đã vô tình gây ra cái chết cho rất nhiều người. Trong suốt khoảng thời gian Thành phi Lý bị đày ải, gia đình bà cũng gặp phải tổn thất nặng nề. Sau khi Minh Hy Tông qua đời, Khách thị cũng đã phải trả giá, bị Minh Tư Tông trừng trị, và cuối cùng kết thúc cuộc đời trong Tẩy Y Cục. Người ta vẫn truyền tai nhau rằng sau cái chết của bà ta, không ai – từ thái giám cho đến cung nữ – dám đứng ra lo liệu cho tang lễ.
