Từ quả rừng quen mặt đến món lạ của phố thị
Ở nhiều vùng núi phía Bắc, Tây Nguyên hay dọc dãy Trường Sơn, me rừng vốn là hình ảnh quen thuộc gắn với ký ức tuổi thơ của không ít người. Cây me mọc tự nhiên, ít được chăm sóc, đến mùa thì trĩu quả. Trước kia, me rừng không được xem là nông sản. Người đi rừng hái vài quả ăn cho đỡ khát, trẻ con bẻ cành rung cho quả rụng xuống chia nhau nếm thử, hết mùa thì thôi.
Sự “vô danh” ấy kéo dài suốt nhiều năm, cho đến khi làn sóng tìm kiếm đặc sản bản địa, món ăn có nguồn gốc tự nhiên bắt đầu lan rộng. Giữa vô số loại trái cây quen thuộc, me rừng với cái tên lạ tai và hương vị khó đoán bỗng trở thành đề tài khiến nhiều người tò mò. Từ vài bài chia sẻ nhỏ lẻ trên mạng xã hội, me rừng nhanh chóng xuất hiện dày đặc trong các hội nhóm ẩm thực, chợ online, được giới thiệu như “đặc sản núi rừng hiếm gặp”.
Không ít người thành phố lần đầu nghe tên đã sẵn sàng chi tiền để thử. Họ mua không chỉ để ăn, mà còn để trải nghiệm cảm giác thưởng thức một loại quả từng gắn với đời sống hoang dã, nay được đóng gói cẩn thận và gửi về phố như một món quà thiên nhiên.
“Khổ trước sướng sau” – vị giác khiến người ăn nhớ mãi
Điểm khiến me rừng khác biệt so với nhiều loại trái cây khác nằm ở chính hương vị của nó. Khi vừa chạm môi, vị chua gắt pha chút chát và đắng khiến người ăn không khỏi nhăn mặt. Thế nhưng cảm giác ấy chỉ kéo dài trong khoảnh khắc ngắn. Ngay sau đó, vị ngọt dịu dần lan nơi cuống họng, để lại dư vị thanh nhẹ, càng ăn càng thấy cuốn.
Sự đối lập rõ rệt ấy được người bản địa gọi vui là “khổ trước sướng sau”, một cách ví von giản dị nhưng chính xác. Với nhiều người, đó không chỉ là cảm giác ăn uống, mà còn là trải nghiệm khiến họ tò mò và muốn thử lại lần nữa. Chính yếu tố này đã giúp me rừng trở thành “hiện tượng” trong giới ăn vặt, đặc biệt là với những ai thích khám phá hương vị lạ.
Từ quả tươi, me rừng dần được biến tấu để phù hợp hơn với khẩu vị hiện đại. Có người dầm me với muối, ớt cho đậm đà, người khác lại thích sấy khô làm ô mai để ngậm lúc rảnh rỗi. Một số cơ sở còn chế biến me rừng thành bột mịn, tiện bảo quản và sử dụng, vừa đáp ứng nhu cầu thưởng thức, vừa phục vụ mục đích chăm sóc sức khỏe.
Khi quả hoang trở thành “mỏ vàng” của núi rừng
Sự thay đổi trong cách nhìn của người tiêu dùng đã kéo theo giá trị kinh tế của me rừng tăng lên nhanh chóng. Từ chỗ gần như không có giá, me rừng nay được thu hái, chọn lọc kỹ lưỡng để đưa ra thị trường. Vào mùa chín rộ, loại quả này xuất hiện trên các sạp hàng online với đủ hình thức, từ tươi nguyên trái đến chế biến sẵn.
Mức giá vì thế cũng tăng dần theo nhu cầu. Me rừng tươi bán theo cân, ô mai me rừng được đóng túi đẹp mắt, còn bột me rừng có thời điểm được rao bán với giá lên tới nửa triệu đồng mỗi kg. Dù không hề rẻ, nhiều người bán vẫn cho biết hàng thường hết nhanh, đặc biệt vào cao điểm mùa thu hoạch.
Không chỉ dừng ở thị trường trong nước, me rừng còn được xem là sản phẩm tiềm năng cho xuất khẩu nhờ hàm lượng vitamin C cao và tính ứng dụng đa dạng. Ở một số quốc gia châu Á, loại quả này đã được sử dụng từ lâu trong y học cổ truyền và chế biến thành nhiều sản phẩm phục vụ đời sống hằng ngày. Điều đó càng củng cố giá trị của me rừng, biến thứ quả từng mọc dại thành nguồn thu mới cho người dân vùng cao.
Hành trình đổi đời của một “lộc trời”
Câu chuyện của me rừng là minh chứng rõ ràng cho sự thay đổi trong cách con người nhìn nhận về giá trị tự nhiên. Từ một loại quả không tên tuổi, me rừng đã tìm được chỗ đứng nhờ hương vị độc đáo và những lợi ích vốn có. Sự quan tâm của người tiêu dùng không chỉ giúp loại quả này “lên đời”, mà còn mở ra hướng đi mới cho nhiều đặc sản bản địa khác.
Giữa thị trường đầy rẫy sản phẩm công nghiệp, những thức quà mang hơi thở núi rừng như me rừng lại càng trở nên hấp dẫn. Không ồn ào quảng bá, không cần câu chuyện thêu dệt, chính sự mộc mạc và trải nghiệm thật đã giúp loại quả này chinh phục thực khách. Và có lẽ, hành trình từ rừng sâu ra phố thị của me rừng vẫn chưa dừng lại, khi ngày càng nhiều người tìm đến nó như một cách thưởng thức thiên nhiên theo cách nguyên bản nhất.
