Không có mùi tanh tự nhiên
Cá tươi dù mới đánh bắt hay vừa đưa ra chợ đều có mùi tanh đặc trưng. Mùi này không dễ chịu, nhưng đó là dấu hiệu bình thường của thực phẩm tươi sống. Nếu một con cá gần như không mùi, hoặc mùi rất nhạt dù đã để ngoài môi trường một thời gian, cần đặc biệt lưu ý.
Formol có khả năng khử mùi mạnh, khiến cá mất đi mùi tanh vốn có. Chính sự “sạch sẽ” quá mức này lại là điểm bất thường. Khi chọn cá, nếu áp sát mũi mà gần như không ngửi thấy mùi gì, người mua không nên chủ quan cho rằng cá tươi, mà nên cân nhắc kỹ trước khi quyết định.
Mang cá đỏ rực, bóng nhưng không thấm nước
Mang cá thường được xem là tiêu chí quan trọng để đánh giá độ tươi. Tuy nhiên, mang cá tươi tự nhiên có màu đỏ hồng, hơi sẫm và sẽ nhạt dần theo thời gian. Với cá nghi ngâm formol, mang thường đỏ rực, bóng loáng và có cảm giác khô, không thấm nước.
Sự khác thường nằm ở chỗ màu sắc gần như không thay đổi dù cá đã để lâu. Khi chạm tay vào, mang cá không nhớt mà trơn cứng, thiếu độ ẩm tự nhiên. Đây là dấu hiệu cho thấy cá có thể đã bị xử lý bằng hóa chất để “giữ màu”.
Thịt cá cứng, đàn hồi khác thường
Cá tươi khi ấn tay vào thân sẽ có độ đàn hồi vừa phải, sau đó để lại vết lõm nhẹ rồi trở lại trạng thái ban đầu. Theo thời gian, thịt cá sẽ mềm dần, đó là quy luật tự nhiên.
Ngược lại, cá nghi ngâm formol thường có thịt cứng hơn bình thường. Khi ấn tay, thịt bật lại nhanh nhưng tạo cảm giác dai và “giả”. Ngay cả khi cá đã để lâu, kết cấu thịt vẫn không thay đổi nhiều. Chính độ đàn hồi bất thường này là dấu hiệu cần cảnh giác, đặc biệt khi kết hợp với các biểu hiện khác.
Để lâu vẫn “tươi như mới”
Một trong những dấu hiệu dễ nhận ra nhất là cá để ngoài môi trường khá lâu nhưng vẫn giữ vẻ ngoài gần như không thay đổi. Da cá không xỉn màu, không nhớt, thân cá khô ráo và săn chắc.
Thực tế, cá tươi tự nhiên rất nhanh xuống chất lượng nếu không được bảo quản lạnh đúng cách. Việc cá “đứng yên” trước thời gian là điều không hợp lý. Sự tươi lâu này không phải ưu điểm, mà có thể là hệ quả của việc sử dụng hóa chất để kìm hãm quá trình hư hỏng.
Khi nấu có mùi hắc, gây cay mắt
Dấu hiệu cuối cùng thường chỉ xuất hiện khi cá đã được đưa vào bếp. Cá nghi ngâm formol khi nấu có thể bốc mùi hắc, khác hẳn mùi tanh quen thuộc, thậm chí gây cay mắt hoặc khó chịu ở mũi.
Ngoài mùi, thịt cá sau khi nấu thường dai, cứng, khó bở và kém ngọt. Đây là lúc nhiều người mới nhận ra sự bất thường, nhưng cá đã không còn ở trạng thái có thể loại bỏ dễ dàng. Vì vậy, việc nhận biết sớm ngay từ khâu chọn mua là rất quan trọng.
Kết bài
Cá tươi không đồng nghĩa với cá an toàn, đặc biệt khi sự “tươi” ấy đi ngược lại quy luật tự nhiên. Chỉ cần chú ý đến mùi, màu mang, độ đàn hồi của thịt và biểu hiện khi nấu, người tiêu dùng hoàn toàn có thể giảm nguy cơ mua phải cá nghi ngâm formol. Trong bữa ăn hằng ngày, một chút cẩn trọng khi đi chợ chính là cách đơn giản nhưng hiệu quả để bảo vệ sức khỏe cho cả gia đình.
