Thông thường các quốc gia trên thế giới đều bắt đầu viết chữ từ trái sang phải theo hàng ngang. Nhưng người Trung Hoa cổ xưa lại viết theo hướng dọc thẳng từ trên xuống dưới và từ phải sang trái, vì sao vậy.
Có chủ đích
Việc viết chữ từ phải sang trái được truyền lại từ tổ tiên đã trở thành một phong tục, và dù cảm thấy bất tiện nhưng vẫn phải tuân theo. Mãi đến sau Cách mạng Tân Hợi năm 1911, dựa trên những ưu điểm của văn hóa phương Tây và phù hợp với cộng đồng quốc tế, hình thức viết chữ Hán mới dần được thay đổi thành lối viết ngang, viết trái sang phải như hiện nay.
Vật liệu để viết chữ
Vào thời cổ đại, người Hoa Hạ không chỉ biết dùng mai rùa, xương động vật… để khắc chữ mà thẻ tre trúc và thẻ gỗ cũng được người cổ đại dùng để viết chữ, ghi chép.
Cách này vốn được lưu hành từ thời Đông Chu đến thời Ngụy Tấn. Cũng có nơi ghi chép rằng, nó đã xuất hiện từ thời nhà Ân. Theo ghi chép hiện nay thì thẻ tre được xuất hiện sớm nhất vào thời Chiến quốc vì người ta đã tìm thấy chúng khi khai quật mộ Tăng Hầu Ất ở huyện Tùy, Hồ Bắc và muộn nhất là thời kỳ Ngụy Tấn.Ở thời cổ đại, người ta dùng thẻ tre trúc, gỗ làm sách một cách rất phổ biến. Từ các loại giấy tờ quan trọng như công văn hồ sơ của vua chúa đến các loại thư tín của cá nhân, các bản sao lục, lịch, nhạc… đều dùng thẻ tre trúc, hoặc thẻ gỗ. Những phát hiện và nghiên cứu này được đánh giá là một trong những thành quả quan trọng của giới học thuật thời cận đại.
Mỗi một thẻ tre có bề rộng chừng 1 cm và được viết thành một hàng chữ dọc. Bởi vì các thẻ có thể có độ dài ngắn khác nhau nên số lượng chữ viết cũng khác nhau. Ngoài ra còn có một loại thẻ tre có bề rộng chừng 2 cm, trên mỗi thẻ này được viết hai hàng chữ dọc. Loại thẻ này được gọi là "Lưỡng hàng" (hai hàng). Thẻ gỗ thông thường rộng hơn thẻ tre "Lưỡng hàng" này, có thể rộng đến 6 cm, trên thực tế nó đã có hình tấm bản cho nên còn được gọi là "Thư bản". Các thẻ này thông thường được kết lại thành sách bởi các dây tơ hoặc dây gai. Người ta kết thẻ thành sách trước, sau đó mới viết chữ lên thẻ, chỗ bên ngoài dây thì để trống, không viết.Bởi vì việc chế tạo thẻ tre và thẻ gỗ là khá phức tạp. Hơn nữa, số lượng chữ viết trên thẻ cũng hữu hạn, không được nhiều, mang theo trong người là không tiện. Cho nên đến thời Tần Hán thì lụa mỏng đã trở thành vật liệu trọng yếu nhất để viết chữ. Người ta dùng lụa mỏng để viết thành sách, gọi là "sách lụa".
Về sau kỹ thuật tạo giấy xuất hiện và không ngừng được cải tiến thì thẻ tre trúc, thẻ gỗ dần dần bị loại bỏ. Giấy trở thành vật liệu quan trọng nhất, phổ biến nhất để viết chữ.
Đặc điểm của chữ Hán và thói quen viết của người dân
Từ đặc điểm của chữ Hán và thói quen sinh lý của con người, thứ tự nét của một nét tự nhiên là từ trên xuống dưới và từ trái qua phải. Nếu viết theo chiều ngang từ phải sang trái, khi viết nửa bên trái, bút lông sẽ chắn ngang nửa bên phải của nét chữ, vừa bất tiện cho việc sắp xếp cấu trúc, vừa ảnh hưởng đến vẻ đẹp của chữ.
Nét cuối cùng của mỗi ký tự Trung Quốc nằm ở giữa hoặc dưới bên phải, và nét cuối cùng của ký tự trước được theo sau bởi nét bắt đầu của ký tự tiếp theo. Viết dọc thuận tiện cho sự mạch lạc của các nét hơn viết ngang.
Người xưa tôn trọng lẽ phải
Chữ Hán được viết từ trên xuống dưới và từ phải qua trái, điều này cũng phản ánh tư duy thượng thừa của người xưa. Vào thời cổ đại, Hoàng đế là người cai trị và là cha mẹ; thấp hơn là quan văn và quan võ. Bên phải là lớn và bên trái là nhỏ. "Không có gì tốt hơn là lẽ phải" - nghĩa là người xưa luôn đặt lẽ phải lên hàng đầu.
Liên quan đến khắc chữ trên đá
Tiếng Ả Rập và tiếng Do Thái được viết từ phải sang trái. Người ta nói rằng điều này có liên quan đến việc khắc trên đá của người cổ đại. Đối với người bình thường, nếu bạn cầm một chiếc khoan ở tay trái và một chiếc búa ở tay phải, thì hướng khắc tự nhiên là từ phải sang trái.
