Núi Athos nằm ở một bán đảo xa xôi thuộc miền Bắc Hy Lạp. Đây là một trong những vùng đất linh thiêng nổi tiếng trên thế giới. Cuộc sống ở đây diễn ra êm ả, vô lo vô nghĩ nhưng lại có những quy định ngặt nghèo khiến nó càng trở nên bí hiểm hơn. Trẻ em, phụ nữ thậm chí cả động vật giống cái cũng không được đặt chân tới núi Athos.
Với người Hy Lạp, Athos là một ngọn núi thiêng, xung quanh được bao bọc bởi núi non trùng trùng điệp điệp. Nơi đây là nhà của khoảng 2000 tu sĩ với 20 tu viện chính thống giáo phương Đông.
Núi Athos.
Luật cấm kỳ lạ ở núi Athos đã tồn tại hơn 1000 năm và vẫn tiếp tục được lưu truyền đến tận bây giờ. Luật lệ này xuất phát từ niềm tin rằng sự xuất hiện của phái nữ sẽ làm ảnh hưởng đến quá trình khai sáng tâm linh.
Cũng chính vì lý do này, các tu sĩ ở đầy đều độc thân và dành phần lớn thời gian để cầu nguyện. Cuộc đời của họ luôn chìm đắm trong sự tĩnh tâm ở những tu viện khép kín nằm trên núi cao, tách biệt với thế giới bên ngoài và không liên quan đến phụ nữ. Đối với những người sống ở vùng đất này, đức mẹ Maria là người phụ nữ duy nhất. Những đồ dùng hàng ngày, ảnh chụp, quần áo, tranh vẽ... có liên quan đến phái nữ đều bị coi là hàng cấm.
Có 20 tu viện ở trên núi.
Trong lịch sử, núi Athos cũng đón những vị khách là phụ nữ và trẻ em khi xảy ra chiến tranh hoặc dịch bệnh. Năm 1347, Nữ hoàng Serbia là Jelena Kantakuzin đến lánh nạn trên núi khi bệnh dịch hoành hành và công chúa Serbia Mara Brankovic được cho phép đến thăm để đóng góp cho việc tu bổ các tu viện.
Trong suốt hơn 1000 năm qua, nếp sống của các tu sĩ gần như không thay đổi. Họ bắt buộc phải dành ra 8 tiếng để cầu nguyện ở nhà thờ. Khi rảnh rỗi, họ có thể đi dạo.
Có những người đàn ông ngay từ khi sinh ra đã được đưa đến núi Athos, cả đời chưa từng gặp qua bất cứ người phụ nữ nào.
Với luật lệ ngặt nghèo như vậy, chỉ có du khách nam và những người hành hương là nam giới mới được đặt chân đến đây. Ngoài ra, du khách phải có vẻ ngoài hiền lành, chân thật. Trước khi lên đảo, họ sẽ phải trút bỏ xiêm y để kiểm tra, tránh trường hợp cải trang. Người vi phạm quy định sẽ bị phạt rất nặng.
