Trong cung điện cổ đại, ngoài hoàng tộc, quý tộc, còn có rất nhiều thái giám và cung nữ. Trong đó, cung nữ thời nhà Thanh chỉ cần đến một độ tuổi nhất định là có thể rời cung, còn thái giám phải đợi đến khi già không thể cử động mới có thể rời khỏi, cả một đời sống trong cung. Sau khi nghỉ hưu, họ chủ yếu có hai kết cục, đó là về sống với con cái hoặc đi xuất gia vào chùa.
Kết cục tốt nhất của thái giám sau khi nghỉ hưu là được về sống với con cái, nhưng không phải thái giám nào khi vào cung cũng tự thiến, vậy sao họ lại có con cái? Thực tế, một số thái giám không phải là người vào cung từ nhỏ, mà là người đã kết hôn và có con trước khi gia nhập cung đình. Ví dụ như thái giám nổi tiếng thời Minh, (Vị Trung Hiền), ông vào cung khi đã 21 tuổi và trước đó đã có một người con gái.
Sau khi nghỉ hưu, các hoạn quan chủ yếu có hai kết cục, đó là về sống với con cái hoặc đi xuất gia vào chùa. Ảnh minh họa
Đối với những thái giám vào cung từ nhỏ, nếu họ thành công trong cung, họ sẽ sống cuộc sống giàu có và quyền lực. Những thái giám này thường sẽ nhận nuôi những đứa con nuôi và cung cấp một số lợi ích cho chúng. Khi họ nghỉ hưu, họ có thể nhờ những đứa con nuôi này chăm sóc mình, đảm bảo cuộc sống về già, đây cũng là một hình thức "nuôi con phòng già".
Còn đối với những thái giám không có quyền lực, họ sẽ thường xuyên quyên tiền cho các chùa chiền, khi nghỉ hưu sẽ có thể chọn lựa xuất gia vào chùa. Đôi khi, những thái giám này cũng sẽ đóng góp tiền để giúp các chùa tu sửa. Ví dụ như chùa Bích Hải Tự ở quận Hải Điến, Bắc Kinh, được thái giám Du Kinh thời nhà Minh tài trợ xây dựng mở rộng, sau đó cũng đã đóng góp tiền để mở rộng và tu sửa.
Ngoài ra, nơi an táng của thái giám cũng là một vấn đề. Mặc dù sau khi nghỉ hưu, thái giám có thể chuộc lại "của quý" đã bị cắt, nhưng từ xưa đến nay, người ta coi việc "chết không toàn thi thể" là một điều cấm kỵ. Thái giám không phải là người đàn ông hoàn chỉnh, vì vậy họ không thể chôn cất ở phần mộ tổ tiên, nếu không sẽ làm hổ thẹn cho gia đình. Để giải quyết vấn đề này, hoàng đế Dung Chính của nhà Thanh đã đặc biệt cấp cho một khu đất an táng riêng dành cho thái giám, đó chính là Ân Tế Trang ngày nay, trở thành nơi an nghỉ cuối cùng của họ.
