Cụ Natalie Groeger sinh năm 1925 tại New York (Mỹ). Sau khi kết hôn ở tuổi 21, cụ từng làm nhân viên tổng đài điện thoại, có 2 người con, 4 cháu và 6 chắt. Hiện cụ sống tại một cơ sở hỗ trợ sinh hoạt ở New Jersey.
Điều đáng chú ý là bí quyết trường thọ của cụ không phải một chế độ ăn kiêng khắt khe hay những phương pháp phức tạp. Thay vào đó, nhiều thói quen rất đời thường đã trở thành một phần cuộc sống của cụ.
Mỗi sáng ăn việt quất, yêu thích táo và bơ
Việt quất là một trong những loại quả xuất hiện thường xuyên trong chế độ ăn của cụ Groeger. Cụ đặc biệt yêu thích loại quả này và thường bắt đầu ngày mới bằng việt quất.
Việt quất chứa nhiều hợp chất thực vật và chất chống oxy hóa. Một số nghiên cứu cho thấy việc thường xuyên ăn các loại quả mọng có thể liên quan đến sức khỏe tim mạch, khả năng kiểm soát đường huyết và chức năng nhận thức tốt hơn.
Ngoài việt quất, cụ Groeger còn thích táo và bơ. Đây đều là những thực phẩm có thể cung cấp chất xơ cùng nhiều dưỡng chất cần thiết cho cơ thể. Chất xơ trong trái cây cũng góp phần hỗ trợ hệ tiêu hóa và tạo cảm giác no, từ đó có thể giúp kiểm soát lượng thức ăn nạp vào.
Một món yêu thích khác của cụ là chocolate đen. Loại chocolate có hàm lượng cacao cao chứa các hợp chất thực vật được nghiên cứu về khả năng hỗ trợ sức khỏe tim mạch.
Tuy nhiên, chế độ ăn của cụ không hoàn toàn theo kiểu “ăn gì cũng tốt cho sức khỏe”. Bữa sáng đôi khi vẫn có trứng chiên, thịt xông khói và bánh muffin.
Cụ Groeger thừa nhận bản thân có lẽ không nên ăn thịt xông khói thường xuyên nhưng vẫn rất yêu thích món này. Điều này cũng cho thấy không nên xem chế độ ăn của một người sống thọ như công thức áp dụng nguyên xi cho tất cả mọi người.
Tuổi thọ chịu ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố, trong đó có di truyền, môi trường sống, hoạt động thể chất, giấc ngủ, dinh dưỡng và khả năng kiểm soát các yếu tố nguy cơ bệnh tật. Vì vậy, việc một người sống đến 100 tuổi dù vẫn ăn một số thực phẩm không được khuyến khích không đồng nghĩa món ăn đó tốt cho sức khỏe.
Khiêu vũ, đan len để cơ thể và đầu óc luôn hoạt động
Bên cạnh chế độ ăn, cụ Groeger còn duy trì nhiều hoạt động giúp cơ thể và trí não được vận động.
Khi còn trẻ, cụ yêu thích khiêu vũ và từng dạy chồng cách nhảy. Đây là hình thức vận động vừa giúp cơ thể hoạt động vừa mang lại niềm vui, đồng thời có thể hỗ trợ khả năng giữ thăng bằng và phối hợp động tác.
Khiêu vũ cũng tạo cơ hội giao tiếp và kết nối với những người xung quanh. Với người lớn tuổi, duy trì các hoạt động vận động phù hợp có thể mang lại lợi ích cả về thể chất lẫn tinh thần.
Cụ Groeger còn có sở thích đan len. Từ những hoạt động tưởng như đơn giản như đan chăn, mũ hay áo, cụ có thêm một cách để tập trung và thư giãn.
Hiện tại, cụ thường chơi bài trên iPad cùng bạn bè. Những hoạt động cần ghi nhớ, suy nghĩ và tương tác xã hội có thể giúp người lớn tuổi duy trì sự chủ động về tinh thần.
Điểm đáng chú ý là các hoạt động này không nhất thiết phải cầu kỳ. Đọc sách, chơi cờ, làm đồ thủ công, trò chuyện với bạn bè hoặc đi bộ đều có thể trở thành những thói quen hữu ích nếu được duy trì phù hợp với sức khỏe.
Giữ tinh thần vui vẻ cũng là một phần của cuộc sống khỏe mạnh
Một trong những điều nổi bật ở cụ Groeger là thái độ sống tích cực.
Cụ cho biết mình là người hạnh phúc và thích cười đùa. Cụ cố gắng không dành quá nhiều thời gian để lo lắng về những khó khăn trong cuộc sống.
Tất nhiên, không ai có thể tránh hoàn toàn căng thẳng. Tuy nhiên, khả năng điều chỉnh cảm xúc, phục hồi sau những biến cố và duy trì các mối quan hệ xã hội tích cực được xem là những yếu tố quan trọng đối với sức khỏe tinh thần khi về già.
Một số nghiên cứu cũng cho thấy những người có xu hướng lạc quan có thể có lợi thế về sức khỏe tim mạch và khả năng thích nghi với những thay đổi của tuổi tác.
Câu chuyện của cụ Groeger vì thế không nên được hiểu đơn giản là “ăn việt quất sẽ sống đến 100 tuổi”. Điều đáng tham khảo hơn nằm ở cách cụ duy trì một cuộc sống có nhiều hoạt động, ăn uống đa dạng, vận động, giao tiếp và giữ niềm vui trong những điều quen thuộc mỗi ngày.
