Tại sao cúng bánh trôi, bánh chay trong Tết Hàn thực?
Tết Hàn thực có nguồn gốc từ Trung Hoa, gắn liền với truyền thuyết về Giới Tử Thôi một hiền thần thời Xuân Thu. Do không muốn màng quyền lợi, ông đã lui về ở ẩn với mẹ trong rừng khi nhà vua quên luận công ban thưởng cho mình, thà chết cháy cũng không ra nhận ân huệ muộn màng của vua. Tương truyền ông mất vào ngày 3/3 Âm lịch và người dân nước Tấn lúc đó và người Trung Quốc sau này tưởng niệm ông bằng cách không đốt lửa trong ngày giỗ Giới Tử Thôi, chỉ ăn đồ lạnh.
Người Việt Nam cũng ăn Tết Hàn thực nhưng không phải để tưởng nhớ Giới Tử Thôi, cũng không kiêng đốt lửa mà vẫn nấu nướng bình thường. Các gia đình biện lễ gồm hương hoa, trái cây để cúng tổ tiên, thần linh và đặc biệt dâng cúng hai món truyền thống của Tết Hàn thực là bánh trôi và bánh chay.
Theo nhà nghiên cứu Trần Quang Dực, phong tục ăn bánh trôi, bánh chay vào Tết Hàn thực tại Việt Nam bắt đầu từ thời Lê Trung hưng (1533 - 1789). Những ghi chép của nhà bác học Lê Quý Đôn viết: "Tục nước ta trọng nhất bánh trôi nước, mỗi năm cứ ngày mồng 3 tháng 3 thì làm bánh ấy”.
Phong tục này đã được người Việt coi trọng từ lâu đời, thể hiện qua việc chế biến và thưởng thức bánh trôi nước vào ngày mùng 3/3 Âm lịch.
Tết Hàn thực có nghĩa là ngày lễ ăn đồ lạnh, tuy nguồn gốc từ Trung Quốc nhưng khi truyền vào Việt Nam thì đã được biến tấu phù hợp với văn hóa và phong tục địa phương. Việc chế biến bánh trôi và bánh chay từ gạo nếp – một sản phẩm của nền văn minh lúa nước – thể hiện sự sáng tạo và bản sắc của người Việt. Bánh trôi và bánh chay tượng trưng cho thành quả lao động của con người, được sử dụng để thờ cúng tổ tiên, thể hiện lòng thành kính và tri ân.
Truyền thuyết bọc trăm trứng của mẹ Âu Cơ cũng được nhắc đến khi nói về nguồn gốc của việc làm bánh trôi bánh chay. Theo đó, bánh trôi tượng trưng cho 50 quả trứng nở ra thành 50 người con lên núi theo mẹ, còn bánh chay là biểu tượng của 50 quả trứng còn lại nở thành người con theo cha về biển. Qua đó, phong tục làm và cúng bánh trôi, bánh chay vào Tết Hàn thực mang ý nghĩa hướng về cội nguồn, tưởng nhớ công lao của tổ tiên.
Bánh trôi và bánh chay mỗi loại có hình dáng, nguyên liệu khác nhau, nhưng đều mang ý nghĩa tượng trưng sâu sắc về triết lý nhân sinh và vòng đời.
Bánh trôi với hình tròn nhỏ, vỏ làm bằng bột nếp trắng, bên trong là nhân đường phên, bánh trôi thường được coi là biểu tượng cho sự vẹn toàn, viên mãn. Khi thả vào nước sôi, bánh nổi lên, thể hiện sự tinh khiết, đoàn kết gia đình và lòng trung hậu, thủy chung của người phụ nữ.
Còn bánh chay cũng được làm từ bột nếp nhưng không có nhân, bánh chay thường được ngâm trong nước cùng một lớp nước đường thơm lừng và chút đậu xanh giã nhuyễn. Bánh chay thể hiện sự thanh tịnh, an lành và còn mang nét thể hiện sự nhớ ơn tổ tiên.
Bí quyết làm bánh trôi bánh chay ngon
Có rất nhiều công thức làm các loại bánh trôi bánh chay ở trên mạng. Dưới đây là "bật mí" cách làm ngon:
- Nhồi bột bằng nước ấm thì bột sẽ dễ nhồi hơn. Khi nhồi bột bằng nước lạnh bột sẽ hơi nứt, không có độ kết dính nên khi nặn sẽ rất khó, nhưng nếu nhồi bằng nước nóng già thì bột sẽ bị chín, dẻo rất dính, cũng sẽ rất khó nặn.
- Trộn khoai lang vào bột không chỉ làm cho bánh có màu đẹp mắt mà còn giúp bánh mềm hơn, để đến hôm sau bánh vẫn không hề bị cứng.
- Tùy từng loại bột nếp mà lượng nước có thể gia giảm một chút cho phù hợp. Bột nếp mới sẽ hút nước ít hơn bột nếp cũ.
- Trong lúc đợi bột nghỉ thì đun nước, rang vừng, chuẩn bị đường và một tô nước lạnh.
- Luộc bánh đến khi bánh nổi lên, giảm nhỏ lửa luộc thêm một chút cho bánh chín kỹ, đường nhanh chảy ra và để lâu bánh cũng sẽ không cứng.
- Khi bánh đã nổi lên thì không nên để lửa to, nước sôi mạnh sẽ làm vỡ bánh. Bánh chín vớt ra thả vào tô nước lạnh rồi mới vớt bánh ra đĩa. Chấm vừng lên từng chiếc bánh. Dùng ngón tay hoặc dùng đầu đũa to, chấm ướt cho vừng dính đầu đũa rồi chấm gọn gàng lên từng chiếc bánh.
