Ngoài việc được yêu thích như một lựa chọn ẩm thực ngon miệng, nhiều loại hạt còn cung cấp giá trị dinh dưỡng quan trọng cho sức khỏe. Hạt như hạt điều, hạt óc chó, hạt hồ đào, hạt dưa,... đều giàu chất dinh dưỡng và có thể được tiêu thụ thường xuyên. Tuy nhiên, theo các nhà khoa học y tế, có 2 loại hạt đã được xác định là không chỉ không có lợi mà còn có khả năng gây độc, điều này đòi hỏi sự chú ý đặc biệt:
Hạt bị mốc
Sự xuất hiện của mốc trên các loại hạt là một vấn đề đáng lo ngại về an toàn thực phẩm, đặc biệt là với những loại như đậu phộng, hạnh nhân, quả óc chó và các loại hạt khác có xu hướng bị ẩm.
Khi bảo quản hoặc vận chuyển dưới điều kiện không lý tưởng như độ ẩm cao hoặc nhiệt độ không phù hợp, những hạt này có thể bị nhiễm các loại nấm mốc nguy hiểm như Aspergillus aflatoxin và Aspergillus parasiticus. Những loại nấm này có thể phát triển mạnh trong môi trường thuận lợi và sản xuất ra các độc tố mốc nguy hiểm, trong đó có aflatoxin B1, một chất cực kỳ độc hại, có độc tính cao hơn asen 68 lần và có thể gây ra tổn thương nghiêm trọng cho gan. Aflatoxin B1 còn được phân loại là chất gây ung thư nhóm 1 bởi Tổ chức Y tế Thế giới.
Sự xuất hiện của mốc trên các loại hạt là một vấn đề đáng lo ngại về an toàn thực phẩm
Một vấn đề khác là hạt bị mốc có thể không hiển thị rõ ràng các dấu hiệu bên ngoài, làm cho việc phát hiện chỉ qua quan sát bằng mắt thường trở nên khó khăn. Điều này có nghĩa là việc tiêu thụ những hạt này có thể diễn ra mà không hề hay biết.
Do đó, khi mua hạt, cần ưu tiên lựa chọn các sản phẩm từ nguồn gốc có độ tin cậy cao, được bán tại các cửa hàng uy tín hoặc siêu thị lớn. Lưu ý đến ngày sản xuất và hạn sử dụng để tránh mua phải hàng hết hạn.
Thêm vào đó, người tiêu dùng cũng nên kiểm tra bao bì sản phẩm, đảm bảo rằng chúng còn nguyên vẹn và không bị tổn thương. Hãy thận trọng với sản phẩm có giá rẻ bất thường hoặc có màu sắc không đúng, vì những yếu tố này có thể là dấu hiệu của hàng không đảm bảo chất lượng.
Hạt được chế biến quá kỹ
Trên thị trường hiện nay, các sản phẩm từ hạt được biến tấu phong phú, bao gồm việc chế biến thành các món ăn như kẹo, mỹ phẩm làm từ hạt, hạt rang muối, và nhiều phiên bản khác. Quá trình chế biến này thường kèm theo việc thêm đường, muối, bơ thực vật, và nhiều loại gia vị, tạo nên hương vị hấp dẫn.
Tuy nhiên, lượng gia vị này, dù làm tăng mức độ thơm ngon, khi tiêu thụ quá mức lại có hại cho sức khỏe. Lấy ví dụ, đường có thể gây béo phì và tăng nguy cơ mắc các loại ung thư như ung thư vú và tuyến tụy. Tiêu thụ muối quá nhiều cũng liên quan đến ung thư dạ dày và thực quản.
Lượng gia vị thêm vào hạt, dù làm tăng mức độ thơm ngon, khi tiêu thụ quá mức lại có hại cho sức khỏe
Đặc biệt, một số sản phẩm hạt phải qua chế biến ở nhiệt độ cao, như rang hay nướng, có thể làm mất đi các chất dinh dưỡng và tạo ra acrylamide, một hợp chất được xếp vào danh sách các chất có khả năng gây ung thư nhóm 2A, liên quan đến ung thư phổi và bàng quang.
Để hưởng lợi từ các loại hạt mà vẫn giữ gìn sức khỏe, chúng ta nên ưu tiên chọn những loại hạt nguyên chất, không thêm hương liệu. Cần ý thức về lượng hạt tiêu thụ, bởi dù chúng bổ dưỡng nhưng cũng giàu calo. Một lượng vừa đủ khoảng 30 gram mỗi ngày là lựa chọn lý tưởng theo khuyến cáo của các chuyên gia dinh dưỡng.
Ngoài ra, việc bảo quản hạt sau khi mua về cũng quan trọng: nơi khô ráo, thoáng mát và tránh ẩm ướt là điều kiện lý tưởng. Nếu nhận thấy hạt có mùi lạ hoặc thay đổi màu sắc, không nên tiếp tục sử dụng.
