Lá nguyệt quế, với tên khoa học là Laurus nobilis, thuộc họ Lauraceae, có nguồn gốc từ khu vực ven biển Địa Trung Hải.
Cây nguyệt quế thường phát triển tự nhiên trong các khu rừng ẩm ướt gần nguồn nước, thể hiện là một loại bụi lâu năm với nhiều nhánh. Lá của nó dày, mịn màng, mang màu xanh đậm, hình dáng như chiếc mác với mép lá nhẵn và lượn sóng.
Trong vài năm qua, cây dại này đã trở thành một sự lựa chọn phổ biến cho nhiều người, không chỉ để làm đẹp cho không gian sống mà còn để tận dụng lá như một gia vị đặc biệt. Lá nguyệt quế nổi bật với vị cay nhẹ và hương thơm quyến rũ, thường được sử dụng trong các món ăn để ướp gia vị, xào nấu, hoặc khử mùi tanh của thịt cá. Ngoài ra, nó cũng là thành phần hoàn hảo để chế biến nhiều món ăn như súp...
Lá nguyệt quế có thể được thu hoạch vào bất kỳ lúc nào trong năm. Để đảm bảo tận dụng tối đa hương vị và lợi ích của nó, bạn nên thêm lá nguyệt quế vào món ăn khoảng 5 đến 10 phút trước khi hoàn thành quá trình nấu. Đừng quên lấy lá ra sau khi nấu; nếu không, vị cay sẽ thấm vào món ăn cùng với tinh dầu thơm, làm thay đổi hương vị cuối cùng.
Ngoài lá tươi, trên thị trường hiện nay còn có lá khô, lá đông lạnh, bột và tinh dầu chiết xuất. Lá nguyệt quế không chỉ được ưa chuộng trong nước mà còn có giá trị xuất khẩu cao. Nó được tiêu thụ mạnh mẽ ở nhiều quốc gia thuộc khu vực Nam Á, Đông Á, Mỹ và Liên minh châu Âu. Tại các siêu thị ở Mỹ, giá bán lá nguyệt quế dao động từ 1,5 đến 2 triệu đồng/kg.
Dựa trên những nghiên cứu, lá nguyệt quế được biết đến là nguồn cung cấp dồi dào các chất dinh dưỡng tự nhiên như vitamin A, C, K cùng với nhiều khoáng chất quý giá như canxi, sắt, magie, mangan…
Dưới đây là một số lợi ích của lá nguyệt quế đối với sức khỏe:
Tăng cường miễn dịch
Lá nguyệt quế rất giàu vitamin C, một yếu tố quan trọng giúp chống oxy hóa và củng cố hệ miễn dịch, từ đó nâng cao sức khỏe tổng thể.
Ngoài ra, độ ấm của lá nguyệt quế cũng hỗ trợ rất tốt cho quá trình tiêu hóa. Nếu bạn gặp phải tình trạng đau bụng, chỉ cần xoa một ít tinh dầu nguyệt quế là triệu chứng khó chịu như đầy bụng hay ợ chua sẽ biến mất nhanh chóng.
Giúp giảm đường huyết
Một nghiên cứu được công bố trên Thư viện Y khoa Quốc gia Mỹ đã chỉ ra rằng lá nguyệt quế có khả năng điều chỉnh mức đường huyết, góp phần ngăn ngừa nguy cơ mắc bệnh tiểu đường và các vấn đề tim mạch.
Đây là nhờ vào sự có mặt của polyphenol, một chất chống oxy hóa mạnh mẽ trong lá, có khả năng cải thiện độ nhạy insulin và giảm lượng đường trong máu sau bữa ăn.
Trà lá nguyệt quế là một thức uống tuyệt vời để dùng mỗi buổi sáng, không chỉ giúp kiểm soát đường huyết mà còn hỗ trợ tinh thần phấn chấn hơn và tăng cường hệ miễn dịch. Để pha chế trà, bạn có thể đun sôi 3 lá nguyệt quế cùng với bột quế, thêm chanh hoặc mật ong tùy thích.
Hỗ trợ ngăn ngừa ung thư
Theo nghiên cứu từ Tạp chí Dinh dưỡng, lá nguyệt quế đã cho thấy những kết quả khả quan trong vai trò chống ung thư. Sự hiện diện của các chất chống oxy hóa và hợp chất tự nhiên như catechin, linalool và parthenolide trong lá nguyệt quế góp phần quan trọng trong việc bảo vệ cơ thể khỏi tác động tiêu cực của các gốc tự do có nguy cơ gây ung thư.
Nhiều nghiên cứu được thực hiện vào năm 2013 và 2017 cũng đã chỉ ra rằng lá nguyệt quế có khả năng kìm hãm sự phát triển của tế bào ung thư vú và đại trực tràng.
Nguồn cung cấp chất xơ phong phú
Lá nguyệt quế là nguồn chất xơ lý tưởng giúp bạn cảm thấy no lâu hơn, đồng thời cải thiện chức năng nhu động ruột, điều này rất quan trọng trong việc duy trì cân nặng hợp lý. Nhờ đó, lá nguyệt quế có khả năng ngăn ngừa nguy cơ ăn quá nhiều thực phẩm không tốt cho sức khỏe.
Cải thiện sức khỏe tiêu hóa và đường ruột
Chất xơ có trong lá nguyệt quế góp phần cải thiện chức năng tiêu hóa và nhu động ruột. Việc tiêu hóa tốt là một yếu tố quyết định giúp giảm cân hiệu quả, bởi nó hỗ trợ sự hấp thụ dinh dưỡng tối ưu, giảm nguy cơ tăng cân. Bên cạnh đó, với hàm lượng canxi cao, lá nguyệt quế cũng được coi là một trợ thủ đắc lực trong việc đốt cháy mỡ thừa.
Giảm cảm giác căng thẳng và lo âu
Linalool có trong lá nguyệt quế có thể giúp làm giảm căng thẳng và lo âu hiệu quả. Hợp chất này còn mang đến những đặc tính an thần tự nhiên, giúp bạn cảm thấy bình tĩnh và giảm thiểu nguy cơ mắc chứng trầm cảm.
Lưu ý: Không nên tiêu thụ lá nguyệt quế tươi vì có thể gây khó tiêu hóa. Những ai đang mang thai hoặc cho con bú nên tham khảo ý kiến bác sĩ trước khi sử dụng loại lá này.