Xã hội cổ đại Trung Quốc hoạt động dưới hệ thống phụ quyền khắt khe, nơi phụ nữ thiếu quyền lực và thiếu sự đảm bảo về nhân phẩm. Trong thời kỳ này, nam giới chỉ cần có tài sản là có thể có nhiều vợ, với vợ chính được coi là người hợp pháp, còn những người khác thường bị gọi là thê thiếp.
Nam giới thời xưa ở Trung Quốc có thể có nhiều thê thiếp, bao gồm cả những người không quen biết trước đây, hầu gái hoặc thậm chí có thể là người mua từ nhà mái cỏ. Trong trường hợp này, việc quan trọng không phải là tài năng hay phẩm chất, mà chủ yếu là về ngoại hình.
Các phụ nữ trong tình trạng thê thiếp thường ít có mối quan hệ bạn bè, cuộc sống của họ tập trung chủ yếu vào giao tiếp với người chồng. Các người phụ nữ có cùng vị trí như thê thiếp thường tương tác với nhau trong môi trường gia đình. Trong hệ thống xã hội cổ đại, vị trí của thê thiếp thấp hơn nhiều so với người nha hoàn, họ thường chỉ tham gia vào công việc gia đình.
Việc kết hôn trong xã hội cổ đại thường dựa vào nhan sắc của phụ nữ để thỏa mãn mong muốn cá nhân của nam giới và để sinh con. Gia đình có tầm quan trọng đặc biệt trong xã hội cổ đại Trung Quốc, đặc biệt đối với những người giàu có. Sự thịnh vượng thường được đo đạc bằng số lượng con cái, và con cái từ vợ chính thường được coi trọng hơn so với con cái từ thê thiếp. Ngoài việc sinh con, thê thiếp thường còn phải đối mặt với hai chức năng này.
Giữ ấm
Chúng ta thừa biết rằng vào mùa đông, khi lạnh buốt, việc duy trì nhiệt độ cơ thể là cực kỳ quan trọng. Trong thời hiện đại, chúng ta đã có sự tiện ích của máy sưởi, nhưng làm thế nào người giàu có trong thời cổ đại duy trì sự ấm áp?
Nếu bạn đã theo dõi những bộ phim cổ trang, bạn có thể tìm hiểu một phần cách họ làm. Trong những khoảnh khắc nghỉ ngơi, nam nhân sẽ yêu cầu hai người vợ lẽ nằm cạnh để cùng chia sẻ nhiệt độ cơ thể. Bằng cách đặt tay chân lạnh lẽo lên người thê thiếp, nam nhân hy vọng có thể tạo nên sự ấm áp cho cả hai.
Mặc dù điều này mang lại lạnh giá cho người phụ nữ, nhưng vì sợ hãi trước hậu quả có thể đến nếu họ phản kháng hay làm ai đó thức giấc, họ thường phải chấp nhận mà không dám phản đối.
Tóm lại, trong thời cổ đại, việc duy trì sự ấm áp đối với người giàu có thường kết hợp với những thực tiện đáng tiếc cho người phụ nữ, và điều này thường được mô tả trong các tác phẩm nghệ thuật như phim truyền hình cổ trang.
"Món hàng” trao đổi
Chúng ta hiểu rằng trong thời cổ đại, vị trí của phụ nữ thê thiếp đạt đến một mức độ thấp, nhưng điều này đạt đến mức độ thấp đáng như thế nào?
Trong thời kỳ xa xưa, quan điểm rất rõ ràng: phụ nữ phải tuân theo cha trước, và sau khi kết hôn mới phải tuân theo chồng. Dù đã sinh con, quyền sống chung với con cũng phụ thuộc vào sự cho phép của chồng. Nếu chồng không cho phép, phụ nữ không có quyền sống chung với con và thậm chí có thể bị coi như món đồ để trao đổi lợi ích. Đặc biệt, đối với những phụ nữ làm vợ lẽ, dù có con rồi, có lúc họ vẫn phải trải qua một cuộc "đổi chủ" như thể họ chỉ là hàng hóa, và ngay cả phẩm giá nhân phẩm cũng bị xem nhẹ.
Trong thời cổ đại, việc "trao đổi" thê thiếp có thể thường xuyên xảy ra như việc trao đổi "quần áo" giữa nam giới. Đối với phụ nữ, đặc biệt là dưới áp lực của tư tưởng phong kiến, hành vi này khiến họ phải trải qua sự nhục nhã và tủi hổ.
