Đi chợ mua cá, nhiều người thường ưu tiên những loại có thịt chắc, vị ngọt tự nhiên nhưng không quá nhiều xương dăm. Cá ít xương không chỉ dễ chế biến mà còn thuận tiện cho gia đình có trẻ nhỏ hoặc người lớn tuổi.
Trong số những loại cá quen thuộc ngoài chợ, cá chim và cá mú là hai lựa chọn đáng chú ý. Cả hai đều có phần thịt dày, tương đối ít xương nhỏ, chế biến theo cách đơn giản vẫn giữ được vị ngọt.
Cá chim – thịt dày, ngọt mềm, ít xương dăm
Cá chim là loại cá khá quen thuộc trong bữa cơm của nhiều gia đình. Điểm khiến cá chim được yêu thích chính là thân cá dẹt nhưng phần thịt khá dày, xương tập trung chủ yếu ở phần sống lưng và các xương lớn, ít xương dăm li ti hơn một số loại cá nhỏ.
Khi được chế biến đúng cách, thịt cá chim có độ mềm nhưng không quá bở, vị ngọt tự nhiên. Cá tươi chỉ cần hấp cùng gừng, hành hoặc chiên vàng rồi chấm nước mắm cũng đã rất ngon.
Người không thích phải ngồi gỡ quá nhiều xương khi ăn có thể cân nhắc loại cá này. Với trẻ nhỏ, người lớn vẫn cần gỡ xương cẩn thận trước khi cho ăn, nhưng nhìn chung phần thịt cá khá dễ tách khỏi bộ xương chính.
Cá chim có thể chế biến thành nhiều món như cá chim hấp xì dầu, cá chim chiên giòn, cá chim sốt cà chua, cá chim kho hoặc nướng. Nếu muốn cảm nhận rõ vị ngọt tự nhiên của thịt cá, hấp thường là cách chế biến phù hợp hơn cả.
Khi đi chợ, muốn chọn cá chim ngon nên quan sát phần mắt cá. Cá còn tươi thường có mắt khá trong, không bị đục nhiều hoặc lõm sâu. Mang cá có màu hồng đỏ tự nhiên, không chuyển màu nâu sẫm. Dùng tay ấn nhẹ vào thân cá, phần thịt có độ đàn hồi và nhanh trở lại trạng thái ban đầu là dấu hiệu tốt.
Ngoài ra, cá không nên có mùi lạ quá nồng. Cá biển tươi có mùi tanh đặc trưng nhưng không xuất hiện mùi ôi hoặc mùi khó chịu.
Nếu mua ở chợ dân sinh có nguồn cá nhập về vào sáng sớm, đi chợ sớm thường giúp người mua chọn được những con còn nguyên vẹn, kích thước vừa ý. Những con cá chim đẹp, thân dày thường được lựa khá nhanh.
Cá mú – thịt chắc ngọt, xương lớn dễ gỡ
Phần xương của cá mú chủ yếu là những xương tương đối lớn nên khi ăn dễ nhận biết và gỡ hơn. Đây cũng là lý do cá mú thường xuất hiện trong các món hấp, nấu canh, nấu lẩu hoặc chế biến cho những bữa cơm muốn chú trọng chất lượng món ăn.
Một con cá mú tươi không cần tẩm ướp quá cầu kỳ. Chỉ cần làm sạch cá, thêm vài lát gừng, hành, một chút gia vị rồi hấp chín là có thể cảm nhận được độ ngọt của thịt.
Nếu muốn món ăn đậm đà hơn, cá mú có thể đem sốt tương, nấu canh chua hoặc nấu lẩu. Thịt cá khá chắc nên khi nấu không dễ bị nát nếu xử lý nhẹ tay.
Khi mua cá mú, người nội trợ nên chọn những con còn khỏe nếu cá được bán sống. Nếu mua cá đã làm sẵn, nên quan sát mắt, mang và độ đàn hồi của thịt tương tự như khi chọn các loại cá khác.
Cá tươi thường có da sáng, lớp nhớt tự nhiên, vảy bám tương đối chắc. Nếu thân cá mềm nhũn, mang sẫm màu, mắt đục nhiều hoặc có mùi bất thường thì không nên chọn.
Với những khu chợ bán cá biển tươi theo chuyến, cá mú loại đẹp thường không có quá nhiều. Vì vậy, người thích chọn cá còn tươi và đúng kích thước mong muốn thường đi chợ từ sớm thay vì đợi đến gần trưa.
Vì sao nên đi chợ sớm khi muốn mua cá ngon?
Không phải lúc nào cá mua buổi chiều cũng kém chất lượng. Tuy nhiên, ở nhiều chợ truyền thống, thủy hải sản thường được đưa tới từ sáng sớm. Đây là lúc quầy hàng có nhiều lựa chọn nhất về kích thước, loại cá và độ tươi.
Người mua sớm còn có thể dễ dàng chọn những con nguyên vẹn, mắt sáng, mang đẹp và thân chắc. Đến muộn hơn, những con cá đẹp thường đã được lựa trước, đặc biệt vào ngày cuối tuần hoặc những dịp gia đình mua nhiều thực phẩm.
Một mẹo nhỏ khi mua cá là đừng chỉ nhìn vào màu da bên ngoài. Người mua nên kiểm tra đồng thời mắt, mang, mùi và độ đàn hồi của thịt. Nếu người bán cho phép, có thể nhờ sơ chế tại chỗ nhưng nên mang cá về chế biến hoặc bảo quản lạnh càng sớm càng tốt.
Đối với cá chưa dùng ngay, sau khi làm sạch cần thấm bớt nước, cho vào hộp hoặc túi kín rồi bảo quản trong ngăn mát nếu chế biến trong thời gian ngắn. Nếu muốn để lâu hơn nên cấp đông để hạn chế chất lượng thịt giảm nhanh.
Như vậy, nếu đang tìm loại cá thịt ngọt, phần thịt dày và tương đối ít xương dăm, cá chim và cá mú là hai gợi ý đáng cân nhắc. Đi chợ sớm không chỉ giúp dễ mua được cá tươi mà còn có nhiều lựa chọn hơn về kích thước và chất lượng, nhờ đó bữa cơm gia đình cũng ngon miệng hơn.
