Người dân tộc Dao đỏ Khuổng Tẳng (Mẫu Sơn, Lộc Bình, Lạng Sơn) sống ở thẳm sâu nơi đại ngàn thâm u và ẩm ướt, vẫn luôn tự hào về một loài vật tồn tại ở đây từ hàng ngàn năm. Chúng thống trị bằng sức mạnh của âm thanh và mùi hương “quyến rũ”. Đó là loài “ếch vương” hay còn gọi bằng tên gọi khác là “ếch đại gia”, ếch hương Mẫu Sơn”; “ếch công nương”…
 |
| Loài ếch đại gia thống trị vùng đất thánh. |
Ếch đại gia có dáng vẻ bệ vệ oai phong hơn, to con hơn, dáng đậm hơn và rắn chắc gấp bội ếch thường. Cơ thể loài ếch này tỏa ra một mùi hương đặc trưng và rất lạ. Các cụ già trong bản nói rằng: “Thực khách khi ăn một miếng thịt ếch này giống như cảm giác da thịt của một công nương cổ xưa. Nồng nàn và dịu, hương vị ngây ngất, rất dễ khiến con người ta say đắm, đã có một lần rồi thì sẽ muốn có thêm nhiều lần nữa…”
Ếch đại gia Mẫu Sơn được người dân tộc Dao đỏ đặt tên là Tồng Keng (theo tiếng người Dao đỏ tức là ếch lớn). Chúng thường sinh sống trong các hang đá ở cao nguyên núi cao, nơi có nhiệt độ thấp, thức ăn thường là cào cào, châu chấu, sâu bọ và thậm chí cả rắn và loài “rết chúa”- loại rết to bằng ngón tay cái hoặc ngón chân cái, có chiều dài từ khoảng 20 đến gần 30cm…
 |
| Theo nhiều người dân địa phương thì chỉ người Dao trên đỉnh Mẫu Sơn mới biết săn ếch hương. |
Theo nhiều người dân địa phương thì chỉ người Dao trên đỉnh Mẫu Sơn mới biết săn ếch đại gia. Đồ nghề trong mỗi chuyến đi săn đơn giản chỉ là một cái thuổng nhỏ, túi đựng ếch, nhưng để săn được chúng, còn phụ thuộc vào may rủi.
"Ếch đại gia sống nhiều ở những con suối nhỏ, có nhiều hang đá. Bọn em có thể săn ếch vào ban ngày hoặc đêm. Tuy nhiên, hiệu quả nhất vẫn là săn ếch về đêm, lúc đó, ếch ra khỏi hang đá đi kiếm ăn, chúng ngồi trên những mỏm đá, mô đất bằng phẳng kêu ộp oạp, khi soi đèn thì thấy mắt ếch đỏ au giống như mắt mèo, mắt trâu. Ếch đại gia rất hiền, chúng thấy người không chạy nên chỉ cần túm lấy con ếch bỏ bao tải là xong. Ban ngày, ếch ngủ trong những hang đá hoặc núp trong những đống lá rừng mục, săn ếch ban ngày vất vả hơn ban đêm vì phải tìm hang ếch để đào và số lượng ếch bắt được cũng ít hơn rất nhiều so với săn đêm" - một "thợ" săn ếch đại gia bật mí.
 |
| Những cuộc đi “săn” thường kéo dài nhiều ngày, nhưng đồ nghề lại rất đơn giản. |
Cũng theo anh này, ếch đại gia chỉ sống được ở những nơi có địa hình cao, khí hậu lạnh, ở khu vực phía bắc chỉ có Mẫu Sơn, Sa Pa là có loại ếch này, nếu đưa ếch ra trời nắng ở nhiệt độ 30oC ếch sẽ chết.
Ếch đại gia mang màu da đậm nâu của đá pha lẫn với mầu của cánh gián. Con đực có gai ở cổ dưới. Nhiều người cho rằng, đấy là vương miện bị đeo lệch từ trên đầu xuống dưới của loài ếch này. Ếch đại gia có khả năng nhảy xa, có thể nhảy chuyền xuống 30m để kiếm ăn hoặc né tránh kẻ thù, mà không hề hấn gì vì có một hệ thống cơ xương chắc chắn và sức đàn hồi cao. Sau đó muốn nhảy lên vị trí cũ, chúng lại nhảy 2 - 3 nhịp.
 |
| Thành quả của chuyến đi săn nhiều ngày. |
Ếch đại gia còn được biết đến như “con mắt thần”, giúp dự báo thời tiết cho người dân tộc bản địa. Với sự nhạy cảm của mình, ếch đại gia dự báo thời tiết cực kỳ chuẩn xác qua cách thể hiện màu sắc trên cơ thể của chúng. Hôm nào trời nắng ráo, đùi của chúng chuyển nhanh thành màu đỏ. Ngược lại, hôm nào đùi ếch chuyển sang màu đen là bầu trời xám xịt, mưa giông kéo về. Với những người chuyên đi rừng, việc chịu khó quan sát những biểu hiện kỳ lạ của loài ếch này trở thành một trong những kinh nghiệm không thể thiếu.
Không chỉ có giá trị trên bàn nhậu, hay làm thuốc, ếch đại gia còn là người bạn đồng hành quý báu của những người đi rừng. Vào rừng mà nhìn thấy ếch đại gia bỗng nhiên đột ngột chuyển thành màu đen thì người ta phải nhanh chóng mà quay về, bởi sẽ cũng mưa to nước lớn, có thể xảy ra lũ quét.
 |
| Nếu đưa ngón tay vào bụng ếch đại gia, ngay lập tức nó sẽ dùng hai chân trước kẹp chặt tay người. |
Một trong những công năng khiến cho ếch đại gia bị săn lùng như một báu vật của núi rừng, là do có thông tin về việc loài ếch này có chức năng kết hợp cùng một số loại thảo dược bào chế thuốc chữa bệnh vô sinh và yếu sinh lý ở đàn ông.
Là loại ếch có nhiều dưỡng chất đặc biệt, được sử dụng kết hợp với món thảo dược được tìm kiếm từ nhiều loại cây rừng trong núi sâu, tạo nên bài thuốc đặc trị chứng yếu sinh lý của người đàn ông, kích thích hoóc môn sinh dục và tăng cường năng lượng, tăng sức dẻo dai của nam nhi trong quan hệ phòng the.
Những người dân ở đây cho biết mỗi cân ếch đại gia có giá khoảng 500.000đ, nếu đem về xuôi giá có thể lên tới trên 1 triệu đồng/1kg. Ếch đại gia được chế biến thành 4 món cổ truyền: món chiên- chiên toàn bộ; ếch tần- lọc bỏ những phần xương cứng bỏ, còn phần xương mềm hơn sẽ được dần cho mềm và cho vào tần dừ cả xương cả thịt, sau đó cho canh chua, lá cây vào nồi giữ cho đều lửa, kho cho đến khi khô nước; nấu cháo ếch; chả lá lốt- băm nhỏ phần đầu và phần xương chi trước, chi sau của ếch sau đó trộn lẫn với gia vị và dùng lá lốt cuốn chả rồi cho vào rán…
 |
| Ếch đại gia có thể chế biến thành nhiều món ăn hấp dẫn, bổ dưỡng. |
Thịt ếch có màu trắng thơm, bùi, thịt có vị ngọt nhẹ và mùi thơm hơn thịt gà, da ếch giòn, thịt dai… đập dập xương sống, lưng, để lại phần “tù và”. Thường thì đó là những cái dạ dày to bằng ngón tay cái hoặc ngón chân cái, tùy theo kích cỡ của từng con ếch.
Vào những ngày cuối xuân, đầu hè, ếch đại gia thường ra ăn và tìm kiếm bạn tình phối ngẫu, sau đó đẻ trong vũng nước trong. Mùa sinh đẻ và tìm kiếm bạn tình của ếch đại gia cả vùng núi rừng Mẫu Sơn râm ran tiếng kêu như một lễ hội của trống, nếu là người lạ thì sẽ rất khó ngủ, nhưng một khi đã quen như chúng tôi rồi thì sẽ thấy thiếu một thứ gì đó để có một giấc ngủ say.
“Thợ săn” ếch cũng theo đó mà vào rừng thu hoạch trong những ngày này. Tuy nhiên bây giờ, hầu như mùa nào người ta cũng vào rừng tìm kiếm cả, vì đây là món hàng không bao giờ ế.
Lên Hà Giang xem người Thái đen làm thịt trâu gác bếp Mọi người cùng ngồi quây bên mâm cơm, nhâm nhi bát rượu ngô nồng và lai dai vài miếng thịt trâu... là trải nghiệm cực kỳ thú vị. |
