Ớt là loại quả chứa rất nhiều canxi, kali, vitamin B, A và C. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng ớt có thể xây dựng lại các mô trong dạ dày và ruột, đồng thời có tác dụng cải thiện tiêu hóa.
Ngừa ung thư, bệnh tim mạch và các vấn đề về đường hô hấp
Khi ăn nhiều ớt sẽ thấy mồ hôi và nước mũi chảy ra, đó là do chất cayenne đang hoạt động. Chất này có tác dụng làm ấm cơ thể và mở rộng các xoang trong khoang mũi, cho phép chất nhầy chảy ra để làm giảm sự tắc nghẽn. Cavene còn hoạt động như một chất xúc tác hỗ trợ đắc lực cho việc điều trị ung thư.
Nhiều công trình nghiên cứu trước đây đã chứng minh rằng các loại gia vị cay nóng có thể làm giảm nguy cơ tử vong sớm do ung thư, bệnh tim mạch và các vấn đề về đường hô hấp. Không những thế, một nghiên cứu mới đây của các nhà khoa học Mỹ và Trung Quốc đã chỉ ra lý do tại sao ăn ớt có thể giúp chống lại bệnh béo phì bằng cách ngăn ngừa viêm ruột và kháng insulin.
“Người hùng” không phải ai khác mà chính là capsaicin, một chất được tìm thấy trong quả ớt, chính chất này tạo nên vị cay khi chúng ta ăn ớt.
Các nhà khoa học cung cấp cho những con chuột tham gia thí nghiệm một chế độ ăn nhiều chất béo cùng với capsaicin. Sau một thời gian, các nhà khoa học phát hiện thấy trọng lượng của những con chuột này tăng lên không đáng kể.
Giảm nguy cơ gây béo phì
Các nhà nghiên cứu kết luận rằng capsaicin có tác dụng ngăn ngừa những nguy cơ gây béo phì.
Các loại ớt có chứa một lượng capsaicin khác nhau, do đó độ cay cũng khác nhau. Độ cay của ớt được đo bằng đơn vị Scoville Heat Units (SHU), do nhà hóa học người Mỹ Wilbur Scoville đưa ra năm 1912.
Các loại ớt cay nhất thế giới được từng được ghi vào sách kỷ lục Guinness là Carolina Reaper (1.500.000-2.000.000 SHU), Trinidad Moruga Scorpion (1.200.000-2.000.000 SHU), Bhut jolokia (900.000-1.000.000 SHU).
Trong năm 2015, các nhà nghiên cứu từ Đại học Oxford, trường Y tế Cộng đồng Harvard (Mỹ) và Học viện Y khoa Trung Quốc đã tiến hành một cuộc khảo sát với gần 500.000 người trong độ tuổi trung niên. Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng những người thường xuyên ăn ớt từ 1-2 ngày một lần sẽ giảm 14% nguy cơ tử vong do ung thư, bệnh tim mạch và các vấn đề về đường hô hấp.
Các nhà khoa học thuộc Cơ quan Nghiên cứu Ung thư, thuộc WHO, cho biết kích thước vòng hai cứ tăng thêm 11 cm sẽ làm tăng 13% nguy cơ mắc các bệnh ung thư liên quan tới béo phì.
Giúp giảm đau
Chất capsaicin trong ớt còn có tác dụng giảm đau và có liên quan đến thuốc gây tê. Theo các nhà nghiên cứu của Đại học Harvard (Mỹ), capsaicin có thể được sử dụng như cơ quan thụ cảm đau mà không tác động đến dây thần kinh.
Đó là lời giải thích tại sao nhiều hãng dược phẩm ngày nay dùng ớt chiết xuất lấy thành phần giảm đau để làm thuốc gây mê cho bệnh nhân phẫu thuật, mổ đẻ... Ngoài ra, người ta còn dùng capsaicin để làm kem thoa cho bệnh xương khớp mãn tính, co thắt cơ và đau lưng.
