Với người xưa số lượng con cháu trong gia đình tượng trưng cho sự thịnh vượng của gia đình, bởi thời xưa ai nuôi được nhiều con là người rất giàu có. Hoàng đế cũng không phải ngoại lệ, các hoàng đế thời cổ đại có vô số cung nữ vây quanh, các cung nữ trong hậu cung của hoàng đế cũng đến từ khắp nơi. Tuy nhiên, vào thời cổ đại, những phi tần thường trên 50 tuổi mặc dù trông vẫn rất xinh đẹp và phúc hậu cũng sẽ không còn phục vụ hoàng đế bởi lý do rất thực tế.
Tại sao các hoàng đế thời xưa không để các phi tần trên 50 tuổi hầu hạ trên giường?
Trên thực tế, hoàng đế không được phong độ trên giường khi đã hơn 50 tuổi. Suy cho cùng, hoàng đế muốn sủng ái từng phi tần, bởi vì đối với hoàng đế, con cái rất quan trọng, là quân vương của một nước thì cũng cần rất nhiều con cháu. Tuy vậy, độ tuổi mang thai của phụ nữ giới hạn hơn rất nhiều so với đàn ông, những phi tần lớn tuổi tuy nhan sắc có thể không giảm nhưng không dễ thụ thai.
Chúng ta đều biết rằng phụ nữ ở độ tuổi 50 gần như đã mãn kinh, điều này có nghĩa là họ sẽ không thể mang thai. Bản thân hoàng đế có nhiều phi tần, không nên tốn quá nhiều sức lực, các phi tần đều ở độ tuổi 50, tức là hoàng đế không còn quá trẻ, cũng có phần khó có con. Sau khi lớn tuổi, mọi mặt của cơ thể sẽ suy giảm, tỷ lệ thụ thai đương nhiên sẽ thấp hơn, vì vậy phụ nữ trẻ sẽ dễ thụ thai hơn.
Là vua của một nước, hoàng đế căn bản không có cuộc sống riêng tư, hơn nữa có con cũng là vì đất nước, rất nhiều hoàng đế cô đơn. Về phần nữ nhân trong hậu cung, chỉ cần có địa vị cao hơn người thường, có thể sinh con cho hoàng thượng, nói đơn giản thì họ là công cụ sinh con.
Trong thời kỳ xã hội phong kiến đó, số phận của phụ nữ không được tốt lắm, nhất là phụ nữ xuất thân từ gia đình giàu có, dù có thể vào hậu cung, trở thành cung nữ của hoàng đế nhưng lại không được một mình nam nhân sủng ái. Trên thực tế, so với thê thiếp, cuộc sống của người bình thường sẽ hạnh phúc hơn, không ai tranh giành sủng ái, cũng không phải lo lắng cho bản thân hay con cái bị tổn thương. Mặc dù những ngày tháng có một chút buồn tẻ và cuộc sống có một chút bận rộn, nhưng sống một cuộc sống trọn vẹn.
1 ngày của phi tần Trung Quốc diễn ra tẻ nhạt thế nào?
Theo sử sách Trung Quốc, hàng ngày, các phi tần sẽ được gọi dậy vào lúc 5 giờ sáng (giờ Trung Quốc). Cung nữ sẽ hầu hạ chủ nhân của mình lau mặt súc miệng, trang điểm và thay xiêm y. Tuy nhiên các phi tần không được trang điểm quá lòe loẹt, rạng rỡ vì nếu ăn vận nổi bật hơn hoàng hậu thì sẽ rất dễ bị phạt vì bị cho là bất kính.
Đến 6 giờ, các phi tần sẽ tập trung tại cung của hoàng hậu để thỉnh an. Sau đó, hoàng hậu sẽ dẫn các phi tần đến thỉnh an thái hậu, có thể là cả hoàng thái hậu (nếu còn tại vị). Thỉnh an xong xuôi, các phi tần sẽ quay về nơi ở của mình để dùng bữa sáng. Thường bữa sáng sẽ là cháo kèm những đồ ăn vặt như bánh ngọt. Vì hậu cung có phân cấp bậc rõ ràng nên khẩu phần ăn của những phi tần cũng khác nhau, có người nhận được bữa sáng đầy đủ, ngon miệng nhưng một số khác thì chỉ là cháo loãng hoặc ít bánh, trái cây.
Sau khi ăn sáng xong sẽ là khoảng thời gian tự do của các phi tần. Một số người sẽ đến cung phi tần mình thân thiết để nói chuyện, chơi cờ hoặc có thể là bàn kế tranh sủng. Một số khác thì ở tại cung thêu thùa, vẽ tranh, luyện chữ, đọc sách... Những phi tần yêu thích các hoạt động ngoài trời thì có thể đi dạo ở ngự hoa viên, chơi xích đu, bắt bướm, hái hoa, đá cầu...
Đến 11 giờ trưa, các phi tần sẽ dùng bữa tại tẩm cung của mình. Nếu một số người may mắn hoặc nhận được nhiều sủng ái thì sẽ được hoàng thượng đến ăn trưa cùng. Nếu vinh hạnh được ăn trưa cùng hoàng thượng thì bữa ăn hôm đó sẽ thịnh soạn và có nhiều sơn hào hải vị hơn thường ngày. Còn hàng ngày, bữa trưa cũng được phân phát dựa theo cấp bậc. Thường thì chủ nhân sẽ dùng bữa trước, sau đó đến cung nữ, thái giám, nô bộc trong cung. Dùng bữa xong, các phi tần sẽ ngủ trưa.
Nếu trong cung có hoạt động như xem kịch, đến nơi thờ cúng niệm kinh hoặc tham dự sinh thần, lễ mừng thọ của ai đó thì 2 giờ chiều phi tần sẽ được cung nữ gọi dậy để sửa soạn trang phục. Còn nếu không có lịch trình gì, phi tần có thể ngủ thêm hoặc làm những hoạt động như buổi sáng. Đến 5 giờ chiều, các phi tần sẽ tiếp tục đi thỉnh an hoàng hậu, thái hậu. Thỉnh an xong sẽ trở về dùng bữa tối.
Với những phi tần không được thị tẩm thì có thể tắm rửa, rồi đi ngủ. Còn những phi tần được hoàng thượng lật thẻ bài thì sẽ tắm rửa với nước thơm sau đó không được mặc quần áo mà tự quấn mình trong chăn. Thái giám sẽ đến vác phi tần được sủng hạnh tới nơi nghỉ ngơi của hoàng thượng. Xong việc, phi tần sẽ được vác trở về tẩm cung của mình để nghỉ ngơi. Vậy là một ngày của họ kết thúc.
