Bắp cải, thuộc chi Brassica, là loại rau giàu dinh dưỡng với nhiều thành phần quan trọng như vitamin C, E, K, folate, magie, mangan và các carotenoid (lutein, zeaxanthin, beta-carotene). Loại rau này mang lại nhiều lợi ích sức khỏe, bao gồm hỗ trợ giảm huyết áp, cải thiện tiêu hóa, giảm viêm, bảo vệ tim mạch, tăng cường hệ miễn dịch và ngăn ngừa ung thư.
Theo nghiên cứu từ Đại học Cornell (Mỹ), bắp cải chứa nhiều chất chống oxy hóa giúp loại bỏ các gốc tự do có hại và giảm viêm. Các hợp chất như kaempferol, quercetin, apigenin tập trung nhiều trong bắp cải xanh, trong khi cyanidin chủ yếu có trong bắp cải tím. Kaempferol giúp ngăn ngừa ung thư nhờ tác dụng giảm viêm, còn cyanidin hỗ trợ phòng chống tiểu đường, ung thư và béo phì.
Một nghiên cứu khác từ Đại học Concepción (Chile) cũng khẳng định bắp cải là nguồn dinh dưỡng lý tưởng cho chế độ ăn phòng chống ung thư. Loại rau này giàu vitamin C, có khả năng ngăn chặn sự phát triển của nhiều loại ung thư như ung thư phổi, ung thư vú và ung thư tuyến tụy, nhờ khả năng chống lại các tế bào có hại trong cơ thể.
Hơn nữa, theo công bố trên tạp chí European Journal of Nutrition, nước ép bắp cải có thể ngăn ngừa sự phát triển của tế bào ung thư vú. Việc tiêu thụ rau họ cải từ giai đoạn thanh thiếu niên có thể giảm nguy cơ mắc ung thư vú tới 72%. Các nhà nghiên cứu từ Đại học Tôn Trung Sơn (Trung Quốc) cũng nhận thấy những người ăn nhiều rau họ cải, bao gồm bắp cải, có nguy cơ mắc ung thư vú thấp hơn, cả ở phụ nữ tiền mãn kinh và mãn kinh. Hiệu quả này chủ yếu nhờ các hoạt chất sinh học trong rau họ cải như glucosinolates (GSL) và isothiocyanate (ITC), vốn có đặc tính chống viêm mạnh mẽ.
Ngoài khả năng phòng chống ung thư, theo Viện Y tế Quốc gia Mỹ, bắp cải còn mang lại nhiều lợi ích sức khỏe khác. Vitamin C trong bắp cải giúp cải thiện làn da, trong khi vitamin K hỗ trợ quá trình đông máu và duy trì sức khỏe xương. Bắp cải cũng là nguồn chất xơ phong phú, giúp cải thiện tiêu hóa và duy trì nhu động ruột đều đặn. Tuy nhiên, với một số người, các hợp chất chứa lưu huỳnh trong bắp cải có thể gây đầy hơi hoặc chướng bụng.
Nhiều nghiên cứu đã chứng minh bắp cải có khả năng ngăn ngừa một số loại ung thư. Dù vậy, để tối ưu hóa hiệu quả phòng bệnh, bạn nên kết hợp bắp cải với đa dạng trái cây và rau củ giàu vitamin, khoáng chất trong chế độ ăn hàng ngày.
